待他們的激動情緒平息幾分後，紅鸾對芊芊道：“你确定啟程日期後再來一趟，我寫一封信你帶着。我有一位交好的姐妹在京城，你到那裡需要什麼幫助，可以憑我的信去找她。她每年都會派一支商隊，為我送些貨物，将來你若隻能自己回來，她會派人護送你。另外我們雖不是普通人家，弟弟成親，給弟妹的聘禮也絕不會少，足以讓你父母家人能在京城站穩腳跟，你大可不必為拒絕父母安排的婚事而過于愧疚。”

芊芊眼睛一亮，幾乎喜極而泣。白玉手镯溫潤可愛，她撫摸着它，認為世上再沒有比這代表與小狼定親的手镯更為圓滿的物什了。

***

盡管已定下親事，到了芊芊确定日期、真收拾行李要離開時，小狼還是憂心不已。

他抱怨：“讓芊芊直接搬到山谷來住就行了，為什麼非要去京城走一趟再回來？”

青崖開解道：“兩年前靈島來人也邀請你去靈島，你怎麼不去？且不說這裡有芊芊，假如沒有芊芊，隻有我和紅鸾姐，那你也可以毫不留戀的去靈島嗎？”

兩年前靈島使者又來過一次，青崖、紅鸾都表示要繼續留在槐谷，小狼也不去靈島，恰逢大牛二牛靈智将開，使者離開時就隻帶走了那兩頭有靈根的牛。

小狼道：“如果在我沒認識你們之前，我肯定願意去靈島，可現在你們是我姐姐，你們不去我怎能自己去？”

青崖道：“那就是了，你與我們認識三年的時候，尚不能毫無留戀地離開，芊芊在父母膝下十五年，難道她就可以毫無顧忌地抛下身體不好的父母同你私奔？”

小狼知道青崖說得有理，但還是免不了口頭抱怨：“難道有她哥哥照顧他父母還不夠嗎？”

“她哥哥？”青崖嫌棄道，“你看她哥哥像是能照顧人的樣子嗎？”

青崖見過芊芊哥哥，因為是芊芊的家人，青崖也想盡量控制住自己以面相識人的習慣，客觀看待，奈何看來看去，她那哥哥的面相隻能讓她想起四個字：賊眉鼠眼。

“唉——”小狼歎氣，“京城那麼遠，還有一個與她指腹為婚的公子，她去了還能回來嗎？”

青崖道：“你要相信芊芊，就像我相信長山一樣。長山當時說他五年後才能回來，我不也相信了嗎？”

紅鸾老生常談道：“男人的承諾比女人的承諾不可靠得多，你還是别指望他會回來。”

青崖不滿道：“我不管什麼男人女人，我相信的是長山，他隻不過恰好是個男人罷了。”拍拍小狼道：“走，我們去看看‘那棵松樹’，時間到了，長山很可能某天就會出現在那裡，雖然他說可以找我找一年，我可不能真的讓他找一年。”

提起“那棵松樹”，不必再說地點，小狼就知道青崖想去哪裡。那是位于結界外不遠處山脊上的一棵松樹，五年來，但凡路過那裡，青崖就會指給他看，天旱少雨時，還不辭辛勞地提着木桶去給松樹澆水。

小狼為了将要面臨的離别，心中不安，左右在山谷裡待不住，就随青崖一起爬上那處山脊，緩緩漫步。

“到了到了，就是這棵樹，長山許下承諾的地方。”青崖站在樹下瞭望，希望能在某處找到那個身影，可山上山下除了他們别無他人。

小狼拎着一根枯木棍子，圍繞松樹打轉，無聊又氣悶地敲打松枝。青崖寶貝這棵松樹，喝令他住手，但越是阻止，小狼越是以此為樂，兩人在樹下追鬧兩圈，小狼突然停下，用手中棍子撥開松枝，指着樹上一處，意外道：“咦？這裡有一個木牌？”

青崖奪過小狼手裡的棍子，探頭過去：“哪裡？”

“這裡。”小狼指着他擡手恰好能碰到的一處樹枝根部，那裡有一根粗布繩綁着一個木牌，約莫一指厚，一寸長，布繩顔色與木牌顔色都與樹幹接近，因此極不顯眼。

青崖一躍取下木牌，隻見木牌邊緣開裂，顯是經曆過長久的風吹日曬，木牌正中刻着兩行小字：

山高路遠，雜務纏身，無緣赴約，勿複相待。

那字迹她再熟悉不過。

她有一疊珍藏的手稿，上面記錄着許多常用藥方和她喜歡的花草茶配方，裡面都是這種字迹。

青崖将木牌翻來覆去查看，小小木牌上藏不下其他玄機，隻有刀刻的字迹，沒有署名，也沒說給誰，但青崖清楚，這是長山傳遞給她的信息。這個地方的意義，在外面的人，隻有長山知曉。

松樹是長山走後好幾天才移植到這裡的，長山記得他們分别的地方，不知什麼時候來過，發現了松樹，在松樹上留下這塊木牌。

木牌的位置比青崖頭頂還略高一點，又有松枝松葉遮擋，若非小狼一通亂敲，當真難以發現。

這木牌留在這裡多久了？一個月？兩個月？一年？兩年？

“山高路遠，雜務纏身，無緣赴約，勿複相待。”

青崖反複默念木牌上的文字，一顆心沉到谷底。