青崖趴在一塊山石後，看着姐姐專注望向祭壇樣子，笑道：“我怎麼覺得你其實也很想看看祭天儀式？”

紅鸾道：“祭天儀式幾乎算是東萊國最盛大的儀式，能與這個儀式規模匹敵的隻有新皇登基儀式。我為什麼不能好奇想看看？”

距離日出還有兩個時辰，祭祀場地裡已是一派繁忙景象，主要是巡邏檢查牌位、供器、祭品的官員與部下，還有調試樂器的樂師。

青崖愛吹笛，好音律，不由被場内陳列的各種樂器所吸引。隻見祭壇下東西兩側，設有鐘、磬、琴、笙，還有其他自己見也沒見過的樂器，邊看樂師調試，邊聽音辨别各種樂器音色，不知不覺，到了寅時日夜交替之際。

場中官員停止巡邏，樂師排列整齊，各自就位。

天蒙蒙亮時，皇帝的儀仗在樂曲聲中浩浩蕩蕩走來，隊伍裡有皇親國戚、文武百官、術士侍衛，綿延數裡，一眼望不到頭。

長隊裡的樂隊入場加入祭壇東西兩側的樂師方陣中，其後就是着衮冕的皇帝正式入場。

“咦？”青崖眯起眼睛遙望皇帝，奇道，“不是說那皇帝五十四歲了嗎？但他身形看起來完全不像五十多歲？”

紅鸾專注地看着，沒有答話。

皇帝的衮服上玄下朱，繡有日月星雲，山浪火龍，華麗厚重十足，然皇帝步伐穩健，氣度不凡，如此遠觀，竟是風華正茂，威風凜凜。

青崖轉念一想，這老頭錦衣玉食，還有長山的丹藥滋養，自然比民間五十多歲的百姓更顯年輕。

緊跟在皇帝身後一身玄袍的人，便是國師。他臂挽拂塵，昂首闊步，皇帝走到祭壇近前時，他肅穆地走出儀仗隊，引導皇帝盥洗，上壇，到神位前行禮，上香。每一個步驟都伴随鐘聲回響。

五年前的長山謙和有禮，發現新的草藥和配方時會興奮得像個孩子，因為是受傷逃犯，無家可歸，多少還帶有一些落魄之意。而眼前國師身份尊貴，一舉一動受萬人矚目，遙遠而陌生。

青崖簡直希望他并不是長山。

目光一轉，她在場中又找到了着禮服的太子與着盔甲的裴浩。

除了皇帝與國師以外，隊伍裡就數太子最引人注目。他身形變化明顯，以前身高不及自己眉眼的小少年，現在卻高出自己許多，不再是那副弱不禁風的小少年模樣了。

裴浩還是記憶中的老樣子，在太子身邊站得筆直，英挺至極。但青崖不喜歡他那身盔甲，那種打扮，在任何一處見到，她都會忍不住躲避，因為她是妖，時時都得提防官兵術士的妖。

青崖看了片刻，慢慢收回視線，背靠着藏身的山石，如植物枯萎一般，緩緩坐到地上。

他們都在，自己卻隻能遠遠地偷看他們一眼，都不能告訴他們自己來了。

五年前溫柔喚她“青崖姑娘”的長山，叫她“青崖姐姐”的阿遠，叫她“小師父”的裴浩，都那麼遠，遠得看不清他們的眉眼。

他們還是他們嗎？

青崖第一次注意到自己與他們之間的差異，并為這差異而沮喪。沒想到好不容易看到他們了，卻比沒有看到他們時更失落。

“姐姐，我好想去和他們打招呼，”她難過道，“想告訴他們我來看他們了。我給阿遠帶了槐谷的靈藥和他愛看的遊記，想試試裴浩功夫練得怎麼樣，劍術有沒有長進，還有……長山，我想問他，答應好了五年後來找我，他為什麼負約……”

什麼“山高路遠”？她從槐谷來京城，路上隻用了兩個月，并沒有遇到過不去的高山和走不到頭的路。

他為什麼不來？

青崖心中酸楚，眼眶濕熱。

紅鸾沒有陪她一起坐下，一直遙望着祭壇，對祭天儀式特别感興趣似的。

“打招呼吧，”紅鸾忽然道，“久别重逢，理當問候故人，别來無恙？”

***

祭天之後就要開始修建據說可以讓皇上獲得長生的修仙閣，因此這次祭天儀式比以往更意義深遠。

長生不老，修煉成仙，究竟确切與否，沒人完全相信，也沒人敢說不信。皇帝的命令與追求高于一切，旁人隻好盲從。縱使有市井說書人編排故事指出這是一個騙局，衆人表面上也必須誠心誠意贊同，全心全意地參與。

日出之時，鐘聲止，圓形祭壇中央，國師念罷祝詞，拈香點燃，煞有介事地遞給皇帝。