“嗚…嗚嗚嗚…嗚哇哇哇啊啊啊！”

一團塊狀的黑暗尖嘯着沖出了洞穴，它黝黑且不透明，帶着一種奇特的眼花缭亂之感令人目盲。它肥碩的身軀大到要把洞口堵滿，而它的流動性卻讓它不至于被自己卡住，後方蜷曲的軀幹依舊源源不斷地從廊道的晦暗中鑽爬出來。它瞬息萬變，轉動、回旋，它躍動着、伸展着，拖着流膿的身體向前進入了潤山。

陳今浣一個閃身躲進洞壁的凹槽中，滿意地看着那些怪物融合、發狂。他緊緊跟在黑暗團塊之後，迫不及待地想要看它把潤山鬧個天翻地覆。

然而離開山洞後，陳今浣卻傻了眼。他的“前輩”不堪重用，一出去就被秒殺了。

巨大的怪物蕩然無存，灌木叢中灑落着一塊塊大小不一的黑色團塊，它們就像是被丢進烈火的冰塊，還來不及反應就化成了蒸汽。土地上殘留的黑色急劇收縮，很快便消失得無影無蹤，同時，陳今浣的脖子上傳來一絲涼意，一柄閃着寒芒的利劍，正橫放于他的脖頸前。

“癡兒，怎麼是你？”對方的聲音聽起來頗為熟悉，這不是第一次見面的那個泠秋麼？

“師兄，是我沒錯，你快點把劍放下……”

“抱歉，我還以為又是怪物沖了出來。”泠秋把劍從少年脖子上拿開，甩去劍身上的漿液，把它插回了劍鞘，語氣溫和了不少。

他上上下下地打量着陳今浣，開口說道：“看樣子你已經順利拜入師門，今後若有困難随時找我，長明觀的師兄師姐都是很和善的人。”

“哈哈…好、好的。”

“不過話說回來，潤山的防禦系統相當完善，這佹子是怎麼闖進來的？”

佹子…闖進來？泠秋他不知道那東西是淮胥真人豢養的麼？這可是個不得了的信息，或許日後能利用這一點來挑撥離間。

“不知，我采藥時昏了過去，醒來就在那隻鬼…佹子旁邊了。”陳今浣曾聽說，“鬼子”是道士對妖魔邪祟的蔑稱，這個同音的“佹子”，或許也是意思差不多的詈詞。

“我們說的佹子，就是常人所說的佹怪，一類怪物的統稱。幸好這佹怪還沒長成，不然你可能兇多吉少了——你沒受傷吧，要不要師兄背你下山？”

“多謝師兄關心，我還能走。”陳今浣搖了搖頭說。他知道，行騙想要成功，就要立好人設。相比脆弱服軟的小弟，泠秋應該更希望他能堅強。

他猜對了，泠秋聽到他的回答後點點頭，眼中閃過一絲贊許。

“那就好，我們得快點離開這裡。佹怪雖然已經被我消滅，但難保不會再有其他危險。跟我來，我帶你回長明觀。”

兩人沿着潤山的小徑快速前行，陳今浣裝作腳步踉跄的樣子，泠秋時不時回頭看他，眼中滿是關切。

這效果也忒好了點，陳今浣被盯得渾身不自在……罷了，當務之急是搞清楚泠秋口中的佹怪是個什麼東西，以及他這幾天去了哪裡。

“師兄，你說的佹怪，是種什麼樣的存在？”

泠秋皺了皺眉，似乎在思考該如何回答。

“你，可曾在意識清醒的情況下觸碰過‘太虛’？”

“沒……”

“就算是身為介生的你也沒能成功麼……扯遠了，佹怪的來源有很多種——想要觸碰太虛而陷入瘋魔的修士，大尊們無意間投下的虛影，被某種力量轉變的普通人，等等。”泠秋說着說着就停了下來，他站在青石闆的台階上，擡頭看着萬裡無雲的天空，停頓了很久後才繼續說道，“我們這些人，一方面要從佹怪的威脅下保護民衆，一方面又要冒着變成佹怪的風險尋求長生，很諷刺不是麼？”

陽光的照射下，陳今浣似乎看見泠秋的道袍上滾落了幾點淚花，而更令人矚目的，是他腰間挂着的粉色香囊，已經染上了血。