他按着導航規劃的路線埋頭行進，靴跟碾過積水坑，渾濁水花濺濕褲腳。

“老師，在這邊！”

導航結束，林慧的呼喊聲穿透雨簾，陳今浣轉身時恰好看見她在馬路牙子旁踮起腳尖揮手。

“您的手……”林慧怔怔望着他血肉模糊的手掌，還有袖口萎靡的觸須，生生将後半句咽了回去。她手忙腳亂地從提包夾層摸出繃帶，卻被少年用尚完好的右手按住。

“帶我去見那個人。”他的嗓音像是砂紙打磨過一般嘶啞，“現在。”

住院部走廊的消毒水味混着陳舊的鐵鏽氣味，陳今浣的鞋底在地磚上拖出蜿蜒水痕。308病房的門牌在視野中驟然扭曲成藏書閣的飛檐，他恍惚看見玄潭真人的焦屍正吊在門框上晃蕩。

“他說自己在挖掘現場見到了倒懸的青銅臼”女人聲音發顫地遞來平闆，“教授團隊從青銅臼内壁拓印了星圖，天文台證實這是公元815年的冬至星象……”

陳今浣的食指撫過屏幕上的三垣二十八宿，紫微垣中央的異常光斑令人頭暈目眩。餘光裡的一道紅光吸引了他的視線，他看向光源，居然是高速路隧道口的指示燈。

輪胎在積水路面擦出尖嘯，滿載渣土的貨車迎頭撞上轎車。金屬變形的轟鳴中，少年感受到了粉身碎骨的疼痛。

他還能承受。

“第十一萬三千二百次。”這次他不小心将數字說了出來。他在其他節點的每一次死亡，都讓大荒落的威壓減弱了分毫，但代價是虛疑的饑渴呈指數級增長，以及精神的逐漸失控。

“您在說什麼？”

“沒什麼，讓我跟病人單獨待一會兒。”

交談間，消毒水的氣味忽然變得刺鼻且怪異，像是有人将整桶膠水混合着油漆潑進通風管道。陳今浣閉眼深吸一口氣，再睜眼時門縫裡滲出的已不是燈光，而是散發着金色光芒的冥漿。

推開門後，病床上蜷縮的身影突然膨脹變形。考古隊員的脖頸裂成七瓣，血肉翻卷成花，花蕊是剝皮的手。

都是幻覺。

堪破虛象的刹那，現實如摔裂的鏡子重新拼合。真正的病人正驚恐地望着他，輸液管随着劇烈顫抖嘩啦作響。床頭監測儀的心跳曲線飙成鋸齒，儀器發出了滴滴的警報聲。

陳今浣走到床邊，雙手按壓病人的頭部，黑色的絲線從指間伸出，鑽進了他的大腦，強制其鎮定下來：“你現在很安全，告訴我，你看見了什麼？”

“星星…星星是活的……”病人眼球凸出眼眶，鼻孔流出清涕，目光渙散，“木星…有兩個……它們…在吃年份……”

呢喃聲未斷，病房門忽然被一腳踹開，闖入者是一群荷槍實彈的警察，他們喊出的勸降令卻聽不真切。隔着門框，他看見林慧被幾名保安按倒在地，她的尖叫比不過子彈的速度，緊接着，陳今浣便在狙擊手的行動成功彙報中迎來了下一次死亡。

人體相關阈值一次次被突破，他試着将大腦獻祭，以逃避苦痛的折磨，卻被一股無形之力阻止。

雖然還不至于哭爹喊娘，但他已經開始後悔了。