這群烏泱泱的流民，終于趕在太陽落山時來到神興皇城。

可是巨大的城門早已落下。

一張張滿是仆仆灰塵的臉仰起來，隻見高聳入雲的城牆上高挂巨匾。

上書八個份量及重的大字，‘城防永固’、‘百姓安居’。

然而面對逃難而來的流民百姓，城牆上方站崗的士兵則無動于衷。

終于等來了城門守正李大人，他卻嚴詞厲色地對他們喊話，“皇城重地，爾等不可放肆，更不可入内，若将瘴氣瘟病污染了皇城裡的貴人！”他居高臨下‘哼’了一聲，惡狠狠地接着說：“小心你們腦袋。”

來自上位者的壓迫與威脅，這些普通百姓不敢造次，隻能盡最後一些力氣來下跪祈憐。

“你們往西再走幾十裡地，到七風城去！”李大人胡亂指了一個方向，也不知是東還是西，但他可以确定，“那邊有神興宗分堂弟子開倉放糧，也有大夫義診。”

民衆們都苦着臉，他們從平州城來，去過甯安城，可那裡也是瘴氣受災很嚴重的地方。甯安城門執事便讓他們去三風城，三風城的情況也好不到哪裡去。于是他們又流浪到七風城。

現下，他們正是剛從七風城那邊過來的。

本想着來到這天子腳下，諾大的皇城應當包容，可到頭來他們還是像個皮球一樣被踢來踢去。

人群頓時哀嚎一片。

這引來李大人不滿的喝罵，而群情激昂，怎也止不住。

黑夜風涼，哭叫聲更加悲涼。

人群裡咳嗽與病痛呻吟聲，李大人也看到人群裡因病或暈或死的人，即便離群數米，他還是忌憚瘟病傳播進來。特意吩咐了手下士兵，“今晚給我好好看守，一隻蒼蠅都不能放進來。”

士兵正當應是的時候，有另一小兵着急忙慌地來報，“李大人，‘周佬’回來了，他要進來！”

“老周？”李大人嫌棄地‘啧’了一聲，“你家親戚啊？讓他自求多福吧”

“不不不！”小兵趕忙說：“是刑部尚書周遠琨的父親，前太傅大人周壽松呀！”

“嗯？”李大人正色說道：“是他！”

小弟子點點頭，又問：“讓不讓他進來？”

周壽松曾是皇家教師，教學資曆頗深，向來受到學生愛戴，大家都敬稱他一聲‘周佬’。

早年周佬告老還鄉，聽說在家鄉過得滋潤，時時與在皇城的兒子周遠琨通信。

但聽說在半個月前，周遠琨不見老父回信，十分着急，因着公務在身，便讓人回鄉探望。然而周佬似乎失蹤了，周遠琨派遣門中弟子查尋父親蹤迹。

沒想到如今找到的，是周佬的遺體。

而送周佬遺體回來的，是一位姑娘。

姑娘非常年輕，卻嚴肅着一張臉，不見稚氣。

她一身紫色的衣衫，因趕路原因顯得較為褴褛，臉上染了塵土有些髒，頭發也不能整潔。

“你是英雄镖局的？”周遠琨聽聞消息就匆匆趕來城門處。

“是的，我叫潇漁。”宋玉回答，也在暗暗打量這位尚書大人，模樣真如傳聞中那樣嚴肅刻闆。

周遠琨沒再多問，将注意力放在輪椅之上，先探鼻息頸脈，父親果然也氣絕多日，隻是因為口中含有‘血玉珠’，才使屍身延緩腐壞。

宋玉深覺奇怪，聽說周家父子一向父慈子孝，理應很有感情才對。為何他見父親身死，并沒有馬上現出哀痛之色，反而在其身上一頓摸索，像是在找什麼東西。

“我父生前可有遺物？”周遠琨問。

宋玉說：“聽說，他是出海時遇上海難，海上逃生本就不易，哪還能保留什麼東西啊。他來到我們镖局時就已經身無長物了，連镖錢也沒有，要不是确定他真是您周尚書的父親，我們還不樂意接這趟镖呢。”又說：“他可是說，送他回到家，你會給我镖錢的哦？”

周遠琨有些不滿，“你接镖時，他還是活生生的……”

宋玉一急，打斷他話道：“那也不能怪我啊，他落水後就生了病，再加上一路瘴氣瘟病……我讓他先找個醫生治治，可他偏要急着回來見你，我有什麼辦法。”

周遠琨瞪着她，一語不發，似在深思着什麼。

一直旁觀的李大人突然說道：“這些萬山魔人真是太可惡了，我聽那些人說了，你們路上還遇上他們襲擊？”

“是啊……”宋玉突然别有深意地說：“也不知道是沖着誰來的。”

李大人啧啧兩聲，看了看周遠琨說道：“周大人，我覺得這就是萬山人的陰謀，那海難說不定也是他們搞的鬼。他們肯定是記恨上你……”

“夠了！”周遠琨打斷他的話，讓随行的家丁推上輪椅回府。

宋玉借機和李大人搭話，說那些萬山人的八卦。

周遠琨突然停下腳步，回頭對宋玉說：“你不要镖錢了？”

“要的！”宋玉忙說，送镖不要镖錢這不合常理。