柱子在後院挖土，春芽平常去山上背了枯葉浮土回來，一層枯葉一層糞堆了三四個肥堆。柱子正在挖，大春拿了鐵鍬來一起挖，春天的土雖然已經化凍了，硬邦邦地還是很結實，好在濛濛細雨下了半天，表層的土壤已經完全疏松了，一挖一鍬的黑泥。大春抓了一把泥土撚了撚：“這土好，漚多長時間了？”

“去年秋天堆的，”柱子想了想，“我還挑了兩筐糞呢，能不好！”

雨漸漸小了，天也放亮了些，隻是還很濕寒，柱子和大春挖土不覺得，幾個孩子都有點瑟縮，春芽看見了提了碳爐在廊下架了個篾子在上面，放兩塊麥餅在上面烤着，又放了一圈小凳子讓春苗帶着兩個小侄子坐着取暖：“一會麥餅暖和了自己拿來吃，小心燙着，渴了叫人倒水，不要自己去拿茶壺。”三個小家夥乖乖點頭。

春芽把濕透的谷糠和泥土拌到一起，桂枝看見了說：“你力氣不夠，放着阿娘來拌。”說着接過春芽手裡的耙子來回扒拉着拌勻這些谷糠和黑土

春芽将谷糠全部倒出來，好在院子夠大，濕哒哒的地面也不礙事，就這樣拌了兩堆土出來，春芽停下來去廚房煮了面條，叫大家吃晌午飯。柱子吃了一碗蘿蔔幹拌面喝了三碗貓耳朵湯。大春端着面碗笑他：“好好的面不多吃兩碗，盡喝湯。”

“你兒子還不是一樣！”柱子指着青山兩兄弟說。春苗和青山青石三個小不點正抱着木碗喝貓耳朵湯，面湯已經放到溫熱不燙口，很快便喝完了一碗，青山舉着小碗等大人幫他盛，桂枝笑着摸了摸他的腦袋說：“這雞湯是昨天剩的，沒多少，也就有個肉味。”

桂枝盛好一碗貓耳朵，又使勁撈了一些蛋花笑道：“都喝都喝，五奶奶舍不得給你們吃肉，你們就多喝點湯吧。”

“五奶奶，有肉，還有蛋呢。”青山舉着木頭勺子在碗裡扒拉，一會舉起勺子說了一句話說得大家都笑了起來。

大家笑哈哈地在廚房吃飯，桂枝看了看天色，擔憂地說道：“今兒天不好，黑得快，也不知道能不能做完。”

大春放下碗到西廂看了一下說：“我看能行，這點子土快挖完了，待會我也來拌土，裝上框就快了。”

村裡大多是三間的堂屋，中間做廳，東西屋盤炕。堂屋兩邊另蓋了東西廂房做廚房或者糧庫。茅房在後院，旁邊會搭牲口棚，養雞或是養牛。靠山村沒有人家養豬，因為靠山鎮沒有劁豬的，溪山鎮才有，來一趟要大半天功夫，劁豬師傅不願意來。宋老根牲口棚裡就幾隻雞，入冬就沒下過蛋，還是春芽把雞挪到西廂暖房裡，隔三差五才下個蛋。春芽也是看到雞又下蛋了，這才想着在屋子裡種菜，哪裡想到真的種出來了，這才又想着早一點把秧苗育出來。

吃過晌午飯不久雨停了，宋阿爺進來時春芽正把泡了兩天的稻谷和生石灰泥漿拌到一起，桂枝往一尺寬兩尺長半尺深的木框裡裝土。春芽搖了搖框平了土上面再灑一層濕潤的稻糠，把種子細細地灑在上面，再鋪一層稻草灰。阿爺摸了摸草灰問：“有點薄了，家裡草灰夠不？”

“是不多了，前陣子種菜用得多。”春芽想了想，“上面再鋪點稻草吧。”

“柱子去你大伯家拿，上午我說好了，育苗給他家帶一畝，他家草灰拿來用。”宋阿爺捏了捏稻谷，又拿了一把細瞧，“井水泡的？種子選得不錯。泡了多少？”

“我泡了五畝地的種子，要是有人買的話，多的可以賣。”春芽估摸着量說。

“我看行，你家三畝水田，種兩畝早稻好了，給你大伯一畝，還可以賣兩畝苗。”宋阿爺拿了鐵鍬朝框裡裝土，又說道：“要不還是全部讓你大伯種了。第一年，村子裡未必有人願意這麼幹。”

“我想三畝全種早稻，和别人家錯開也好換工。”桂枝在一旁說，“我家早點收了也好過跟着村子裡的人一起搶曬場。”

“那剩下的兩畝苗都給你大伯，春芽堂哥侄子那麼多，去别人家換工，你大伯要被人戳脊梁骨的。”宋阿爺不贊同，“這麼多年，老大說過什麼啊？你啊，就是想得多。”

宋阿爺看着桂枝：“你是我們家正經娶進來的媳婦，在我眼裡你和你大嫂一樣，都是好兒媳。一家子兄弟互相幫襯着，不要生分了。凡是老大記着幫你們，你們記得他的好就是有心了。根子身子骨不好，拖累你了。”

“阿爹，”桂枝低下頭，過了好一會才說道：“大哥大嫂待我好，我都記住呢。”

“聽我的，到時讓春芽去給她大伯做飯。”宋阿爺手裡忙個不停，“柱子也隻得一個，不靠兄弟幫襯着，還能靠外人去。”

柱子一邊從框裡把土倒出來一邊說：“可别叫大姐去大伯家做飯了，四嫂每次不是嫌糧用多了就是油用多了，吃的時候哪個吃得也沒她多。”