暮色降臨，秋月起身将剛才吃酒的杯盤狼藉收拾好，這才看向宋老根帶來的東西，豬腿裝好了吊在梁上，又開了醬油罐子嘗了嘗：“味還不錯，要是再開個醬油鋪子也成呐。”秋月覺得自己的打算真是妙極了，隻等明年再問婆婆要一間小鋪面過來，兩個兒子總要一人一個才好。

宋老根在被窩裡埋了又埋，嗅着哪裡都是秋月的味道，好聞極了。在床上賴了好一會最後還是穿好衣服，出來找到秋月：“我先回去了，過些日子我和大師兄一起來看鋪子。”

“五哥，你等等，我給你點個燈籠。”秋月回屋拿了一盞小巧的兔子燈籠出來：“下個月鋪子收回來你就來。”

“好，你不用送了，這路我都走熟了。外面冷，你别出來。”宋老根接過燈籠體貼地說道。秋月伴着宋老根走到大門口，這才依偎着門邊看着宋老根踉踉跄跄地離去。

十一月的天已經霜冷夜寒。宋老根下半晌出門的時候隻穿了夾衣，不免冷得打哆嗦，腳下步子也快了起來，到了縣城城門已經關了，好在城外還有牛車，隻是牛車不去靠山村，隻去前山村。

車上連車夫隻得三個人，眼看着天越來越黑，再沒有人搭車，正準備回去呢。

“你往靠山村去的，我可不送啊。”車夫連同車上兩人都是前山村的，“我們到前山村就回家了。”

“成，你把我往村口送送就成，我多給你兩個銅子。”宋老根大着舌頭說道。

“倒不是我貪圖你這兩個銅子，實在是黑燈瞎火的，天又冷，誰不想早點回家呢。”車夫将宋老根的燈籠接過來架在另一邊：“晚上路黑，我借你的燈籠使使，兩個燈籠也亮一點。”

宋老根搭了牛車樂呵呵地回來，一路上他想着怎麼說服爹娘，春芽柱子大了，自己能管得了自己，就是兩個小的，實在不行就送出去，反正他已經有了柱子，不缺兒子。宋老根越想越快活，到了前山村也不要人讓，跳下牛車就走。

“哎，你的燈籠。”牛車主人叫住了他。

“那不是靠山村的宋老根嗎？這是有什麼高興的事嗎？嘴都要笑歪了。”車上一位認識宋老根的人年輕人說。

“宋老根啊，”牛車主人調轉車頭往前山村去，“年頭才死了老婆，算什麼好事。”

“這你就不知道啊吧？”車上的年輕人猥瑣地笑着，“升官發财死老婆，這三樣甭管遇上哪樣都算好事。”

“你小子可不能這樣想，被人聽到了你甭想娶到媳婦了，哪個好人家會把閨女嫁給會覺得死了老婆是好事的人家，再說了，娶媳婦不花錢呢，死了一個再娶一個，回家問問你娘願意不願意。”車主人趕着牛車往前山村裡面去。

“我就是說說，說說。”年輕人将身子靠近了車夫，壓低了聲音說道：“叔，你說宋老根遇上什麼好事了，喝得一身酒氣。”

“這大晚上的回家，想孩子了吧。”另外一位坐車的也是前山村的，在城裡扛活，家裡婆娘剛生了個小子，他想得不行，這才找東家支了工錢等晚上收工了才有時間回家看看，明兒一早還要起大早趕去縣城做工。鄉下人難得在城裡找個活，白天幹活舍不得工錢，隻能自己個辛苦一點，起早貪黑地兩邊跑。

宋老根提了燈籠歪歪扭扭得往靠山村，一時忍不住扯着嗓子叫了兩聲，驚得有狗得人家狗跟着吠了起來。家裡老太太忍不住叫罵起來：“大晚上得不回家嚎喪呢。”吓得宋老根連忙住了口。

晚上霜凍路滑，宋老根提了燈籠一路歪歪扭扭走到了靠山村，也不知道是冷得狠了還是酒實在是多了，這一路走來盡也不覺得很冷。宋老根瞅着宋大伯家的院牆，得意地笑了兩聲，這才嘟囔着說道：“大哥，我也要有鋪子了。咱們三兄弟就你沒鋪子了，你是老大又怎樣，你家屋子大又怎樣，還不是沒鋪子，還不是給老四幹活。回頭讓侄子們跟着我，我帶他們去鎮子上。”

宋老根一邊說話一邊把胸脯拍得哐哐作響，不想經過水渠邊的時候腳一滑摔了出去，偏巧路邊有塊凸起的石頭撞到了頭，宋老根來不及叫出聲就暈了過去又滑進了水溝裡，手裡地燈籠摔到了路邊，很快點着了燈籠罩子，火苗一下子竄得老高又滅掉了。

水渠裡水倒是不多，三寸水還不到，隻是冬日夜寒，上面也是凍了一層薄冰。宋老根砸碎薄冰大半個身子浸到了水裡，整個人凍得哆嗦了一下，他意識模糊地攀爬着，隻是腳下實在是打滑，宋老根不知道自己跌進了水渠，順着水渠将将爬出去兩個身子遠再也爬不動，就這麼栽倒在水渠裡頭凍了一夜，等到第二日有人經過發現已是面色青白，無有進氣。

第二日是個大霧天，隔着三尺元人影都看不清，靠山村沒人注意到水渠裡面跌了個人，還是村裡的狗先發現的宋老根，站在路上對着水渠吠個不停，引得村人來看才發現水渠裡的宋老根。

宋大伯等人聽到消息來到渠邊，村長已經命人把周遭圍住，另遣人去縣衙報案，隻等衙役差人過來。