第四日一早，宋老四趕了騾車送春芽回家。四月中春芽離開靠山村時春光正好，一派草長莺飛。如今歸來已是七月出頭。田裡的麥子早已收割幹淨，秧苗也不複是小苗模樣，抽穗揚花茁壯地生長着。

出了縣城一路是高大的泡桐，梧桐子掉落了一地，不時有村民提了袋子撿梧桐子，有人看到宋老四連忙笑着打招呼，春芽也從車裡探出身子打招呼，就這樣一路走走停停回到了靠山村。

“這次長見識了吧，”進了村子，宋老四笑着問春芽，“是不是覺得村裡的房子都灰撲撲的又矮又小？”

春芽伸手摸了摸脖子上的挂墜，笑得意氣風發，春芽握着拳頭激動地說：“四叔，以後我也要蓋一座青磚大瓦房。”

“好，有志氣！”宋老四沖春芽豎起了大拇指。

“四叔，你家裡的烤爐是哪裡的師傅蓋的？我想在家裡也蓋一個。”春芽想起在莊子上吃的燒雞烤鴨，忍不住動起來心思。

“你回去先歇息兩天，回頭我找師傅來，連料子一起給你拉來蓋一個。”宋老四點頭道：“那個爐子可不便宜，在鄉下能蓋兩間屋了。不過這個爐子要燒炭，要不要順道買框炭回去？”

“不用了，我回去自己燒。”春芽歪了下頭得意地說：“我有書，書上教怎麼燒炭呢。”

“你還會燒炭？”宋老四甩了一下鞭子，騾車越過宋大伯家往着山腳下柱子家駛去，宋老四問道：“這是在沈府學的？”

“嗯，”春芽開心地笑着說：“我有全套的蒙童正書，還有字典，還有農書。”

“怎麼這麼多書，你還要考秀才不成？”宋老四看着自信神采飛揚的春芽打趣她。

春芽和宋四叔一路說笑着回到靠山村，神情恣意，再沒有離開時候地彷徨驚慌，宋老四打量着大變樣的春芽，忍不住笑出聲來。

話說春芽四月跟着宋老四離開靠山村，柱子在家裡帶着弟弟妹妹，跌跌撞撞地把日子也過了下來，麥子安穩地收進倉，雖然今年麥子隻得往年一半才多點，繳了稅糧之後，隻得三百多斤。好在家裡舊年餘糧還多，宋老根什麼吃食都往秋月那裡送，唯獨沒有送糧食。去年宋老根沒怎麼在家吃飯，桂枝又不在了，糧食倒是積餘了大半。

青麻長得極快，柱子看到麻杆長到一人高便砍了回來，宋阿爺在家抽麻絲，很快扯了幾捆絲線來，剩下的麻杆扔到後院，春芽用來做紙的麻杆也漚滿了一池子。牛羊糞多，要發酵，柱子挖了幾個坑，連着爛菜葉子和地裡拔出來的野草一起漚了幾堆肥。

莊稼一枝花，全靠肥當家，宋阿爺看到柱子這個到處挖坑堆肥的法子也說好，讓二春回去也挖兩個。二春回家跟自家媳婦抱怨說：“柱子肥堆在後院，裡屋子遠，聞不到什麼味道，我要在哪裡挖坑，在大門口挖嗎？阿爺也不看看我家有沒有後院。”二春家和柱子家隔了一條小路，二春的後院隻是一小塊平地，平日裡種地菜還行，沒有更多的空間了。柱子家後面沒有人家，山腳離得還遠，屬于半荒的坡地，柱子不管是用來種菜還是漚肥，都沒人管。

春苗跟着二春媳婦曬菜幹，二春媳婦種什麼帶着給春芽家後院也種一塊。拉拉草瘋長的時候，柱子趕了牛車出去，一車一車拉拉草往回拉，豇豆幹茄子幹也曬了許多出來。春芽雖然不在家，往年春芽要準備的東西，柱子和春苗摸索着大半也給預備了出來，冬日裡要吃的菜有了，便不會整日裡蘿蔔幹來蘿蔔幹去了，去年一年蘿蔔幹吃得柱子和春苗夠夠的。

柱子幾個在家平日裡不是撈飯就是撈面條，囫囵混個飽肚。春芽去年移栽的梨樹桃樹橘子都活了，梨樹今年還結了幾個梨，柱子天天觀望着，早早地摘下來，兄弟姐妹幾個也甜甜嘴巴。

宋阿爺帶着孩子們過日子不講究，家裡又沒個女人，柱子春苗幹活帶着木頭林子，整天在田裡院裡泥裡打轉，春芽回家看到的便是四個小黑泥猴子。

柱子春苗看到春芽回來立刻撲了過來，木頭和林子手裡抓了一條黃瓜留着鼻涕在啃。春芽擡頭看到柱子半長的頭發，跟個野人似的，再一看頭發上竟然生了虱子，伸手抓過春苗一看，也是滿頭小白點，不由得頭皮發麻。

“你們都給我站着，别動。”春芽從車上下來轉頭跟宋老四說：“煩請四叔帶了柱子去剃頭，，春苗也去，兩個小的也去，全部剃了光頭再回來。”

春芽不要柱子春苗動她的東西，自己将帶回來的行李搬去了西廂。林子蹲在院子裡看幾盆牡丹，木頭指着花盆上的圖案說“花花”。

宋阿爺在地頭查看秧苗，聽說宋老四來了正往家走。走到門口便聽見春芽安排柱子幾個去剃頭發，他摸了摸自己的頭發，走過去壓低了聲音說：“老四，我跟柱子一起去，也剃了這頭發。”說着也不進屋，直接爬上了騾車。