麥收之後，春芽第一次去縣城納糧。村長關照她，讓自家孫子陪在一邊，大春趕着牛車和春芽前後腳走着。麥子卸在宋老四家，春芽去宋鹽菜和宋四嬸春蕊一起湊合一晚。

“今年怎麼是你來了？”宋四嬸覺得宋家男人那麼多，随便出一個人就是了。

“我自己要來的。”春芽仰頭喝了一碗水，放下水碗道：“我要去縣衙，我要看看繳稅糧是什麼樣，我要縣衙的人知道宋春芽來納稅糧了。”

宋四嬸看着兩眼發光的春芽滿意地點點頭：“見識一次就好了，那些糧官才不會記住誰是誰呢。你不要跟着一幫粗漢子混到一起，他們嘴裡渾話多，你不要聽。”

春芽靠着宋四嬸笑着說：“四嬸，現在村裡的人都怕我，他們不敢跟我說話。”

“這樣挺好，有個怕字才不敢造次。”宋四嬸想到了什麼，拍拍春芽的胳膊沒有說話。

春芽在縣城住了一天，木頭和林子見家裡除了宋阿爺沒有其他人，哇哇哇地哭了一整天，二春媳婦和三村媳婦輪換着哄了一整天。第二日一早起來，兩個小家夥就拉了宋阿爺要去接大姐回家。宋阿爺給纏得沒法子，朝食也沒吃就帶了木頭和林子到村口守着，還是宋大伯送了幾個包子與他們吃。春芽納了稅糧，又去城南的鋪子閑逛，看了種子店看瓷器店，買了糖也買了鹽，買了種子還買了套大公雞碗碟，隻裝了半牛車的東西回靠山村。春芽回來之後不要說林子，木頭也變成春芽的腿部挂件。

宋大伯幫着去牛馬市集買了頭大青騾。村裡人看到春芽又是買騾子又是買羊的，閑言閑語一下子多了起來。村裡人也知道柿子挑軟的捏，他們不說春芽反而說趙家丢了個能下金蛋的媳婦。

李家大郎與趙三石打過幾場架關系不知道怎地又好了起來。李大郎已經定了親，是前山村的姑娘，姑娘家在宋大伯娘娘家隔壁，李家也來人跟宋大伯娘打聽過姑娘的人品，宋大伯娘還特地回了趟娘家，替李家相看了一回這未來的兒媳婦。

趙三石依舊沒有定親，趙家人多，房子實在是緊。趙家要蓋了新房子才能給趙三石說親。李大郎知道了将在秧田裡拔稗子的趙三石叫了出來。

“你就這麼不管宋家大姑娘了。”李大郎觑着趙三石曬得通紅的臉龐問道。春芽這個名字如今隻要親近的人如宋大伯宋大伯娘宋阿爺還叫着，整個靠山村由村長帶着都叫春芽是“宋家大姑娘”。

“我怎麼管？”趙三石也是憋氣，他娘在家裡沒少說過後悔的話。可是他有什麼法子，宋家大姑娘如今眼睛長在頭頂上，再不是當年會輕聲細語跟他說話叫他“三哥”的春芽。

“你去找她啊，”李大郎恨鐵不成鋼地說道：“都說烈女怕纏郎，隻要你們還有情義在，隻要你肯下功夫······”李大郎如同一隻陰暗的蛇，嘶嘶說着些引誘人的話語。

“我們有情義在嗎？”趙三石喃喃說道。他不知道一個女人對男人有情是什麼樣子，他娘什麼都聽她爹的，春芽幾乎從來不聽他的，趙三石有點洩氣。他大嫂話倒是多，整日裡和他大哥有說不完的悄悄話，春芽跟他從來沒有話說，桂枝去了，春芽還怪了他許久，對他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，趙三石再次洩了心氣。他二哥新娶了媳婦，為人潑辣得很，整天在家裡摔摔打打，她娘一直說要蓋了房子将他們分出去，趙三石見到二嫂就躲，二嫂是個炮仗，見誰轟誰，趙家人都避着她走，連趙三石他爹也壓不住這個新媳婦，說趙二石是個沒用的，跟在媳婦後面像個鹌鹑似的。趙三石不知道鹌鹑是什麼，直覺得這不是什麼好話。

趙三石苦惱地想心事，李大郎也不催他，隔了幾日就來找他說一會宋家大姑娘，說得趙三石心思浮動，每日幹活的時候盯着村尾發呆。李大郎定了親，帶着趙三石一起去縣城給未婚妻買頭花。

“女人就沒有不喜歡個花啊朵的。”李大郎買了兩朵絹花，又買了條碎花帕子拉着趙三石陪着他一起去前山村。

李大郎定親的姑娘是個腼腆的性子，收了李大郎的絹花，回了他一雙自己做的襪子。李大郎拿了襪子說：“女人家喜歡你，就會給你東西。”

“是嗎？”趙三石喃喃地道。他和春芽定親那幾年，春芽每年都與他做了衣裳的，趙三石又覺得日子有點盼頭。