阮樂則渾身僵硬，臉上卻燒得慌，他偷偷擡起手臂抓住應戾的衣裳，心跳徒然升快，他閉上眼，睫毛卻在顫抖。

他不知道他怎麼了，可能又生病了，但他想到了應戾帶給他的糕點和蜜餞，讓他唇齒發甜。

·

村裡人今個出去的少，吃過飯無所事事坐一塊閑談，漢子們則聚一起拿了幾個骰子比大小。

這也是要掏銅闆的，中年漢子沒幾個參與，年輕點手裡能攥幾個銅闆的漢子紛紛下注。

阮大牛裹緊了身上的棉衣，這是他娘把他爹以前的棉衣拆了，又重新給他做的。

舊棉花沒新棉花暖和，他搓了搓手指，正想走身邊一人拉住他說：“大牛，來，你猜猜是大是小？”

阮大牛哪兒敢猜，猜了就要下注，他可沒銅闆，他搖頭就要走。

卻被旁邊的幾個同齡漢子圍住，紛紛勸說讓他下注，其中一個話說順了：“大牛，反正那煞星家有人進門，你不用去，還白得了定錢，别藏着掖着，咱們一塊玩玩。”

自從家裡落寞，阮大牛沒少被人奚落，他早已習慣，隻是拿了定錢的事的确讓他臉上僅有的皮被撕下。

他胸口用力起伏了幾下，冷風一吹，火苗熄滅，他垂眸說：“我要去山上砍柴。”

漢子們看他這副窩囊勁兒，也沒什麼意思，面上對他笑着擺手。

阮大牛逆着人群往家裡走，走到一半，又不想回去，他不喜歡家，娘說的并非都對，但他又不敢忤逆。

他轉身往地裡去，隔老遠，他瞥到阮樂和應戾一塊從山上下來，倆人挨着，阮樂笑得開心。

這個認知讓阮大牛心裡又苦又酸，阮樂本該是他的，應戾這個命硬的人就該死在山上。

越想越憤恨，特别在看到阮樂不小心踩空時，應戾扶住阮樂的腰把人抱起來放一邊。

阮大牛心裡那點恨意直沖心頭，思索最近的不如意，又看應戾，氣得團團轉。

他又想到了讓阮樂當他小的事，上次他碰到阮樂手腕，那種觸感讓他在夜裡難以入眠。

阮大牛心裡琢磨怎麼讓應戾放棄阮樂，讓一個漢子放棄一個哥兒，最直截了當的方式莫過于這個哥兒不清白，和他上次想的是不謀而合。

阮大牛咽了咽口水，掃了阮樂一眼，蹲在地頭目光切切看眼前的冬麥。

别人他對付不了，但阮樂這麼柔弱的哥兒，這次綁了腿，豈不是會手到擒來。

·

今日沒什麼事幹，時間又早，應戾帶阮樂去往老屋，回去路上看到應大河正在賭錢，應戾皺了皺眉。

玩得正開心的人無意中擡頭看到應戾不耐煩地盯着他們，心裡一慌，莫名其妙站直身體。

旁邊人疑惑地看過去，也吓得繃緊了背。

應大河剛赢了幾個銅闆，心頭正高興，擡頭看到應戾，手一哆嗦，銅闆差點掉地上。

阮樂從未見過漢子們這副表情，他見過的，要麼滿懷惡意地盯他看，要麼高高在上，極少人會對他表現出漠不關心。

他們在害怕，阮樂感到不可思議。

應戾嫌棄地哼笑一聲，和阮樂一塊往前走。

應大河玩不下去，他擦了擦額頭的汗跟過去，先看了眼阮樂，撇撇嘴，這還未成親就跟着漢子成日黏在一塊，也忒沒分寸。

他又看是去老屋的方向，手背後裝作若無其事地問：“你這是去哪兒？”

應戾停在老屋門前，扭頭看他：“你眼瞎？”

應大河氣得眼冒金星：“這是你跟你爹說話的态度！”

應戾嗤笑。

屋裡的王容聽到應戾的聲音，着急忙慌出來，見應大河氣得吹胡子瞪眼，把人拉在一旁。

又看到應戾冷漠神情，他心裡打了個突，不敢再上前，看向阮樂問：“你倆怎麼過來了？”

阮樂理直氣壯地微笑：“不知道。”

應戾看王容被噎住，心裡酥爽，輕咳一聲告訴王容，不用給他做喜服，他自己去買。

說完和阮樂一塊離開。

老屋院裡的倆人面面相觑，應戾去買，他哪兒來的銀子？

自從分家後，他倆從未給過應戾銀錢，隻是每年麥子和芋頭下來，會給應戾一袋子。

這麼些年被下意識忽略的問題猛地浮上心頭，王容顫聲道：“應戾他，是不是去偷了錢？”

應大河搖頭：“就他那長相，哪兒個人看了不害怕，不等他近身就跑了，應是去賭了。”

王容呼口氣：“那還好，還好。”

“而且你看那傻子在應戾身邊，他手頭肯定有銀子。”應大河掂了掂手裡赢來的銅闆，想到省了做喜服的銀錢，笑着遞給王容，“去，買點肉，今個百川回來好好給他補補。”

“百川在學堂必定辛苦，咱家以後可都要指望他了。”

“可不是，你等着，我這就去。”