他倆先去了東城，阮樂站在浩瀚閣外，看門口有人高的栩栩如生的木雕貔貅，他退後一步道：“應戾，咱們還是去别處瞧瞧。”

應戾沒去勉強樂哥兒，讓樂哥兒自己做決定，萬事有他兜底，這是他倆如今的相處。

南城雲翠樓比北城雕刻家要好，但遠遠比不上浩瀚閣，他倆去裡面轉了一圈，阮樂特意叮囑了應戾，不讓他問，這次阮樂要靠他自己。

上午店裡人不多，掌櫃的正在核算前些日子的賬目，看到面前停下一個漂亮哥兒，他笑道：“哥兒看中了哪個？”

阮樂挺直脊背，臉憋得通紅後道：“掌掌掌掌……”

掌櫃似乎懂了：“哥兒想要長些的木雕。”

阮樂：“掌櫃！”

掌櫃深吸一口氣：“嗯。”

阮樂張嘴，掌櫃的用手比劃，試圖讓他說出，“這兒這兒！”

阮樂用力咬了下舌頭，“這兒招人嗎？”

掌櫃神情一變，漠然道：“本店不招結巴。”

阮樂急了：“我不是結巴！”

掌櫃看這哥兒容貌不錯，思索後道：“本店還招一位賣貨郎。”

阮樂搖頭：“不是，我想問掌櫃。”他聲音逐漸變小，“還招學徒嗎？”

掌櫃驚訝後看哥兒一臉期待，他反問：“就你？”

“就我！”

“去去去，哪兒來的哥兒，竟還想學木雕，這都是漢子的活計，聽我一句勸，你這哥兒早日回家生孩子，比學這強多了。”

昨晚就因為生崽才想到學手藝，今個就被這麼說，阮樂心頭的緊張和怕一下子消散，他一掌拍桌子上道：“你的勸又不是好的，我為何要聽！”

聲音頗大，引起了他人注意，阮樂回過神兒扭頭看，眼裡還沒驚慌，就見應戾站在他身後堵住了那些人的視線。

阮樂不怕了，他氣哼哼對掌櫃道：“為何這事漢子可做，哥兒就不可！”

掌櫃見哥兒和後頭高大漢子是一夥的，他也一拍桌子道：“好你們兩個，來我雲翠樓鬧事，峰二，把他倆給我趕出去！”

阮樂還沒學會和人鬥嘴，更别說這掌櫃還挺有氣勢，他氣焰被壓的小了，眼裡一慌，腰上被一隻手拖住。

“掌櫃，你們店裡不收哥兒當學徒可直說，何必找個由頭把我們攆走。”應戾唇邊含笑，端的是一副正人君子。

可惜，臉不像。

掌櫃看後面的幾人在竊竊私語，這事到底不好鬧大，要是壞了店鋪名譽，往後麻煩事更多。

他擺擺手讓門口的峰二回去，拱手道：“兩位，咱家店鋪的确不收哥兒做學徒。”

阮樂抿抿唇，也拱了拱手：“掌櫃，你不收就不收，下次不要說哥兒，你們認為好的事，在我們看來未必正确。”

說完他拉住應戾離開。

掌櫃倒吃了一驚，隻是沒明白哥兒最後那句話，好的事怎麼不是正确的？

他撇撇嘴，如今的人可真奇怪。

哥兒還想學木雕，頗為可笑。

·

阮樂稍稍失落後又鼓起勇氣，他倆去了雕刻家，得到的也是沒哥兒學木雕這一說法。

又去西城的一把灰，卻看到店鋪關着，阮樂墨迹許久問了周圍店鋪的人，得知要三天才開門，他呼了口氣。

中午吃菜時，阮樂有氣無力，之前信哥兒給他說的話，他隻理解了表面意思，并不知這世道對哥兒、姐兒如何的不公。

今個看到，他不免想，當初勸慰信哥兒的話太輕松。

正愁時旁邊的人握住他的手，阮樂迷茫看去，應戾道：“樂哥兒，安州不止這幾家木雕鋪子，咱們全轉一遍，如若還是沒有，雲朝這麼大，總歸有人會教哥兒、姐兒木雕。”

阮樂握緊應戾的手，用力點頭：“好！”

他又覺得，他給信哥兒說的話很有用，在迷茫彷徨不确定時，有人能堅定的信任，這會給他一股力量，往上的力量。

下午倆人又去了幾家店，得到了依舊是不收哥兒為學徒，阮樂失落卻不氣餒。

回去吃了飯，又燙了腳，早早躺在床上準備睡覺。

隻是應戾默默從床底下翻出那本千金圖，輕聲道：“樂哥兒，天黑了。”

客棧和家裡的确不同，阮樂要緊緊捂住嘴不發聲，但應戾壞心眼的用力頂，惹得事後阮樂腿顫不止。

等樂哥兒累得睡熟，應戾聽到外頭打更聲，到了子時。

他下床穿好衣服，把大餅耳朵裡的棉花拿出，放在床邊摸摸它的頭：“好好護着樂哥兒。”

大餅激動地嗷嗚一聲，吓得應戾拍了拍哄了哄皺眉的樂哥兒，走之前又用力拍了下狗頭。