我抱着阿泥，遲疑道：“在下隻會畫皮，恐怕幫不了貴妃什麼？”

“無妨，”她笑道：“大師的愛寵也可以留下，陪本宮說話解悶就好。”

我看了一眼窗外密集的人影，狠狠掐了阿泥一把，臉上露出一個虛僞的笑道：“那就麻煩娘娘了。”

“怎麼會麻煩呢。”

從那一天起，貴妃的身旁就多了個貼身宮女，整日抱着貴妃娘娘新得的愛寵狐狸，沉默寡言，沒有什麼存在感。

以色侍人，能得幾時好。這話不假，可莞莞類卿也是真的很好用。

千秋節上，失寵很久的貴妃素衣白裳，唱了一首輕靈的江南小調。聲如碎玉，皇上驚喜不已，當即免了她以往的責罰，賞賜豐厚。

事後我向貴妃賀喜，她彎着眼睛照鏡道：“說來還要感謝大師，先後的面容真是好用。”

貴妃重獲恩寵，首當其沖的就是慧妃。我見過她，是個看上去就聰慧靈透的女子，如果沒有被人灌下毒藥扔進冷宮會顯得更聰穎。

慧妃死的時候發瘋一般喊叫，詛咒她道：“你以為你恩寵萬千，不過是水中月鏡中花。和我有什麼兩樣，搞不好下場和我一樣凄慘。再像先皇後又怎樣，你以為她是怎麼死的……”

她的話我其實沒有聽全，因為我名義上的主子走開了。我跟上去，聽見阿泥用心聲道：“這地方太可怕了，咱們快點走吧。”

我默默地用心聲回她：“誰讓你貪圖富貴，咱倆都跑不掉了。”

它大怒，依舊用心聲道：“那頓飯你沒吃是吧！”

“好了，閉嘴吧。”我用心聲回它。

此時走在前方的貴妃回頭嫣然一笑問道：“大師，怎麼了？”

“沒什麼，”我道：“隻是方才有飛蛾撲火，在下不忍心，将那飛在半空的蛾子擡手打落了。”

“原來如此啊，大師有禅心。”

“謬贊謬贊。”我慌忙笑道。

鏟除了慧妃後，她的日子過得很順遂，皇上恩寵有加還給她升了位份 。她看着皇貴妃的禮服惋惜地道：“可惜了，不是皇後禮服。”

那位從小跟着她的嬷嬷笑道：“小姐，不急的，都是囊中之物。”

“對，不急。”她摸着皇貴妃的服飾，眼中笑意更甚。

可後宮的日子從來不安穩，除去一個慧妃還有衆多妃嫔。她貴為皇貴妃，皇上又未曾立後，一人之下萬人之上，言語行事中已經有了必得後位的意思。成了衆矢之的，首一個算計她的是良妃，她用腹中的孩子逼得皇貴妃舍去了那位自小陪着她的嬷嬷。皇上在這後宮的鬥争中察覺出些許異樣，面上仍舊寵愛她，背地裡卻開始提防她。

她沒有辦法，隻好向母家求助，那時花鸢城的城主已經因着她的恩寵手握大權了。接到女兒求助，自然為她辛勤奔走。一時間，朝中又起立後風波。

皇貴妃其實不蠢，她知道這時候用朝臣逼皇上立她為後是找死。隻是原先賢妃一事太過蹊跷，她想找出背後真正的始作俑者。可惜，她沒能引蛇出洞，反而自己跌下了馬。

花鸢城城主被查出貪墨，全家下獄連着她也被打入冷宮。

我抱着阿泥，陪她坐在冷宮的茅草床上。我花了好長時間才打聽明白，是一個不起眼的貴人布的局，蟄伏許久，一擊必殺。良妃和死去的慧妃是手帕交，心甘情願地當了她手中的劍。

小姐此時雙目失神地倚在牆上，我想了許久，幹巴巴地安慰道：“大難不死，必有後福。”

“沒有以後了，”她淡淡掃我一眼道：“我已油盡燈枯，大師看不出來嗎？”

我罕見地閉上了嘴，沉默着看向案上馊了不知幾天的飯菜，那裡邊被人下了慢性毒藥，不會讓她很快死去，卻能讓人飽受折磨。這飯菜裡的毒從第一天就開始有了，如今她已經吃了很多了。

“良妃恨我入骨，她的金蘭姐妹被我害死，腹中的孩子也小産了。她下這毒也能理解。”她支着臉龐冷冷地道：“隻是不甘心，栽在了無名小卒身上。”

我看着她陰郁的眼神問道：“娘娘，恩寵就這麼重要嗎？”

“恩寵？”她不屑地道：“後宮中的女人争的可不止是恩寵，争的是權勢滔天，争的是富貴榮華。”

她既然如此明白，就不該畫成先後的樣子入宮，更不該賭帝王的真心。皇家向來薄情，帝王何來真心。

我默默地從袖中掏出一面銅鏡遞給她，小姐雖然不明所以卻仍然接過，她隻向鏡中看了一眼便别開眼道：“别人的樣子，有什麼好看的？”愣了片刻又道：“大師，我還有多少壽命？”

天機不可洩露，我抱着阿泥隻沉默不語。

小姐明白我的意思，笑道：“畫不了皮，大師有别的方法讓我重回當年的容貌嗎？”說着拔下頭上玉钗對我道：“這東西權當當年許給大師的重禮了，别嫌棄隻有這個了。”

那玉钗是她方入宮時，陛下遍尋天下能工巧匠給她打造的獨一無二的首飾。

我接過玉钗，拿出随身的東西為她捏了一張假面。雖是假面，卻也美豔無雙，她捧着鏡子看了許久，“哇”地一聲哭出來。

許是話本子看多了，我總喜歡想一些不切實際的東西。她哭完後，我問她道：“要是能再來一回，你還會去找我畫皮，還會入宮嗎？”

她不答，隻是看着屋内僅有的孤燈。旁邊放着她的玉钗，方才有隻飛蛾撲火，被我用玉钗撥到一邊。如今那隻飛蛾又堅持不懈地飛了過來，困在蠟燭的紅焰裡。她就那樣看着，無動于衷。

隻這一眼，我就明白了她的意思。

她從來都不是斜拔玉钗燈影畔，剔開紅焰救飛蛾的宮人，她是那隻飛蛾，撞得粉身碎骨也要去。

“既如此，”我抱着阿泥和她告别道：“娘娘保重。”

“花鸢城是個小地方，我生不在錦繡堆裡，死也要在。”她落落大方地對我颔首道：“大師也保重。”

逃出皇宮許久後，阿泥對我道：“她就這麼迷戀權勢？”

“誰知道呢。”我無所謂地道：“我隻是個做交易的畫皮師，要不是你這隻貪圖富貴的蠢狐狸，我也不會在那地方待這麼久。”

它沒話辯駁，不服氣地“哼”了一聲。

後來我在外遊曆的時候，從權貴之家也聽聞不少宮中秘事：聽聞那位貴人也倒了，是被什麼什麼人給算計的。

聽見此語，我同阿泥對視一眼。

那個地方，有誰能赢到最後呢。