“可能我與衆不同些。”宮娥笑道。

我問道：“聽聞你剛進宮的時候，椒房獨寵，無人可比。”

“那也是以前的事了。”宮娥道：“後宮新人不斷，我當娘娘的時候就知道看出這一點。恩寵什麼的，向來靠不住。幸而我家世還不錯，和太後娘娘沾親帶故，便求了她的庇佑，願意在她宮裡當個小小宮女。要不然，後宮風波詭谲，人心險惡，能不能活下去都是個問題。”

“怎麼不想複寵呢，你争一争，富貴榮華、身家性命、家族前程不都有保障了嗎。一個默默無聞的妃子總好過宮娥。”我不動聲色地誘惑道。

宮娥面容隐在燈火後，晦暗不明道：“我失寵，正是因為有人下毒謀害我。所幸我察覺的早，不知身體有沒有損傷。至于子孫緣分，向來不敢強求。至于家族榮耀嗎？族中兒郎衆多，功名可不需要我去争。”

沒能趁機打動她，我略微有些失落。

宮娥大抵又猜到了，笑着對我道：“梅妃的《樓東賦》和相如的《長門賦》我在閨中時都是讀過的。”

說罷悠悠吟道：“誓山海而常在，似日月而無休。……忽寝寐而夢想兮，魄若君之在旁。惕寤覺而無見兮，魂迋迋而有亡。”

“當初多深情啊，後來阿嬌巫蠱事變，梅妃謝賜珍珠。你看，玉環飛燕皆塵土。”她感慨道。

“看來畫皮争寵，你是決計用不上了。”我歎道，“枉我在這待了幾日。”

宮娥卻道：“争寵是用不上了，但别的地方或許你能幫我個忙。”

“阿泥受你恩惠，這個忙我是肯定會幫的。”我問道：“什麼事？”

她掏出一盒胭脂道：“太後都暗示的如此明顯了，我不做些什麼便是拂了她老人家的面。過幾日晚宴我會以歌女的身份獻曲，你能不能讓皇上别太注意到我。”

“這個容易，”我一口答允道：“宮裡有位常在，似乎很想得寵，我幫你就是。”

宮娥笑道：“那便多謝了。”

次日晚間，我說服了那位常在，給她畫了張傾國傾城的美人面。同時隐晦地暗示她宮娥宴會當日會獻曲。

“聞說小主舞技高超，何不讓那人給你伴奏，一枝獨秀呢。”我低聲道。

那位小主是個聰明人，不僅有野心還敢賭，晚宴當場一支《玉盤飛天舞》，長袖如瀑，獨攬明月，引得皇上側目。成功地把一旁戴着面紗斯斯艾艾扭扭捏捏彈琴的宮娥比了下去，那一場晚宴皇上連看她一眼都沒看。

晚宴結束時，我抱着阿泥回到那處荒涼的住處。過了許久，宮娥才慢慢回來。

我問道：“怎麼樣？”晚宴結束後，太後單獨把她叫了過去，估計是恨鐵不成鋼。

“還行吧。”她歎了口氣笑道：“表姑母知道這是誰弄的鬼，隻是斥責了幾句，說我白費了她的良苦用心。”

“想來那位常在要一步登天了。”我道。

宮娥笑道：“或許吧，這宮裡向來是花無百日好，太後估計會扶持些别的妃嫔。”

“不怕嗎？”我問道：“以後怎麼辦？太後還健在，她護得了你一時，護不了你一輩子。說句不好聽的，你現在安然無恙全憑太後庇佑。一個失寵的妃嫔，多少的髒水會往你身上潑，這可不是與世不争就能避免的。”

月光明亮，緩緩地灑下來。宮娥低頭思索道：“當一日和尚撞一日鐘，到時候再說吧。我向來是個懶散的人。”

片刻，她又擡頭笑道：“那時估計就要過很久了，我估計已經年老色衰了。你就再偷偷帶着你家狐狸來一趟，給我換一張年輕的面容。我也去學那常在，獻個舞唱個曲，兩全其美。”

我看着她漫不經心的樣子，道：“以前也是遇見過一個人，同是妃子，行事作風與你大不相同。她眼裡看着的一直是那個一人之下、萬人之上的位子，花了十五年的壽命來換一張巧笑倩兮的面容。”

“後來怎樣了呢？”宮娥問道。

我指着遠處的燈火道：“飛蛾撲火。”

“人各有志，”宮娥點頭道：“宮中寂寞，要麼争寵争的頭破血流不小心便死在旁人的算計裡。要麼像我這樣，說不定哪天就被人暗害了。這宮裡啊，就不是什麼好地方。”

我起身道：“以前是千金，往後生活安穩。當然會覺得宮中不是什麼好地方，可于那些苦苦被人摧殘的人來說，這便是天上人間。”

宮娥不回答我。

我便行禮道：“告辭了，畫皮的生意做成了，我與阿泥便告辭了。這幾日，多謝照拂了。”