管家的手如鐵釺一般死死抓着他，道：“二公子的母親居于深宅大院，穿着绫羅綢緞，吃的是山珍海味。想必是思念母親，您再好好看看這位娘子，是不是認錯人了。”

他絕望地看向女人，徒勞地張開嘴，卻發不出聲音。

管家彎下腰，用渾濁的眼睛盯着他道：“咱們家二公子不會有這麼個母親的，生在青樓裡的賤坯子才會認娼妓當娘。二公子您說是嗎？”

女人默默看着他。

他顫抖着嘴唇，說不出話來。

管家開口，打破了這一片沉默：“這些銀子是咱家的謝禮，是買賣田地，還是購置首飾，為自己贖身也夠了，全憑娘子做主。謝娘子照顧二公子幾日，我們該告辭了。”

他低聲道：“最後一面了，咱們該走了。”

管家牽着他的手往門外走去。

女人這時卻突然發了瘋，撲上來死死抓着他的手不放，雙目含淚，說不出話來。

旁人一時驚呼，老鸨的臉僵着笑道：“奴家這姐妹，和這府上公子相處了段時間……情誼深厚。”

管家也眼神不善地笑道：“不妨事，不妨事。”

他回頭看去，看見女人眼中千般言語，萬般心緒合成的一句話。

他知道她想說什麼，離别的悲傷在此刻黯然下去，取而代之的是出乎意料的冷靜，他看着女人輕輕地道：“娘，我想讀書。”

女人的手緩緩松開了。

困在這樓裡，他終生隻是個打雜的命，怎麼可能去讀書呢。

他最後留戀地看她一眼，轉身和管家向外走去。

管家的嘴角微微上揚，露出一抹不明意味的笑。

他能去讀書，娘不必倚欄賣笑，他許願時沒有顧及骨肉分離的前提。

但是，這也很好了，不是嗎。

贖身後，這麼多銀子，天地何其大，她想去哪就去哪，他也過上了尋常百姓家的生活，如願以償。

他走出青樓，聽見身後傳來一聲轟響伴着老鸨的叫罵聲，女人把那一案銀子掀翻了。

他沒有回頭。

馬車裡，管家對他道：“回府後有些規矩要顧忌，奴才倚老賣老鬥膽跟公子說幾句。進了大門，二公子就跟那樓裡的娘子沒半分關系了，這點要記住。再者，聽老爺的話就好，往後二公子起居飲食自有專人照顧，請安的規矩教導嬷嬷也會說的，不必擔心，隻要好好讀書就行。老爺最喜歡讀書人。再一點，大夫人最近心情不大好。”

“這位夫人，是我未來的母親嗎？”他問道。

管家圓滑地道：“大夫人是府上所有公子小姐的母親。”頓了頓，他又意有所指地道：“二公子的生母是誰，這要看您的造化了。”

見到那位穿着華麗，面容精緻的女子時，他才知道管家口中的“造化”是什麼意思。

大公子去世，他爹膝下多年沒有男丁，想來想去，想起這個流落在外的私生子。

他這才能回來。

那位夫人禮儀很好，心有怒氣也并未在面上展露出一點，隻是淡淡叮囑了幾句場面話，便遣他出去了。

出去後，看着管家的眼神，他知道自己沒有什麼造化，沒能博了那大夫人的歡心。

最後他的母親成了大夫人身邊的一名侍女，對外稱那人才貌雙全，溫柔賢淑，可惜紅顔薄命，生了他就難産血崩而亡。這樣掩蓋他身世的說辭，惹來外界議論紛紛。

但他不在乎。

那個人，啊，現在該稱父親了，為他聘請名師。他七歲，終于能入學了。

授課的夫子是有名的大儒，八字胡，四方步，還未入夏卻搖着扇子講《荀子》。

他曾問起夫子城西的張夫子如何。

夫子捏着書想了半天，聽到那句“張夫子嗓子不太好，年紀也大了”才恍然道：“奧，是他呀。一個考了三四十年才中的窮秀才，沒文采不入流，靠着教幾個孩子讀書習字謀生。要不是以往他給我送過幾盆上好的蘭花，要我提攜他幾句，還真記不起來。話說，二公子閉門府中多年，怎麼會知道他，莫不是他來府上拜見過？”

他應付着夫子不經意的試探，心裡想的卻是：我以往所追求的一切，遙不可及的一切，在他們眼裡都是不入流的東西嗎。他心裡泛起道不知名的滋味，這情緒當目光轉向書案上的擺件時又被悄無聲息地壓下去了。

這是上好的羊脂玉，雕成個雪白小獸，看着像羊，鑲着黃金和瑪瑙珠子。這樣的東西，一件就夠外頭的人家活好幾年了，據伺候筆墨的丫鬟說，庫房裡還有很多，隻選了幾樣來讓公子挑選。

他掃了一眼，覺得這件很合心意，就留下了。事實也正是如此，日夜佩戴不離身。

府上的二公子，有名師，美婢，家财，人生道路坦蕩蕩和那個半年前在青樓跑腿的小子如雲泥之别。

他穿着錦衣露出個倨傲的眼神，擡眼看向夫子時又是乖巧好學的模樣。

“不必為了這些人浪費口舌，夫子繼續說吧。那‘自知者不怨人’下一句作何解？”