“茜香國幻玉長公主拜見大吳國皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”

老君主一副慈眉善目，賜“起身”。

幻玉公主起身“謝主隆恩”。擡眼間卻見君主右手側寶座之下第二個人，正是昨晚在悅苒客莊偶遇的翩翩少年郎，眼神像是被鳔膠粘住了，隻見“清雅公子”頭戴金冠，身着銀鼠灰織金蟒錦袍，腰間束一條金鑲白玉帶。看着他的站位與穿着幻玉大約知道這位公子的皇子身份。二皇子擡眼把幻玉的失态盡收眼底。他沉思着，這茜香國幻玉長公主正是昨晚在悅苒客莊偶遇的着男裝之女子，英姿逼人，頗有氣場。果然與大吳的公主們有所不同。二皇子眨眨眼，幻玉恍然收起自己的失态。

皇帝賜宴，命二皇子孟靖淵招待外藩使者。珍馐肴馔後二皇子攜幻玉公主禦花園賞花。幻玉公主有些飄飄然，如若把昨日的偶遇比作夢境，今日大夢初醒般仍還是在夢中，她還未曾料到這就是“人生若隻如初見”的美好定格。兩人緩步走在園中，身後的仆從也遠遠近近的随着。

幻玉公主看向二皇子，道：“二殿下尚未娶親？”

幻玉公主問的突兀，孟靖淵聽了耳朵燒紅起來，說道：“尚否。”

“秋日漸進，不知二殿下可有狩獵的好去處？”說着假想拉起手中的弓，右手搭箭，朝空中射去，“咻……”射完假想箭的幻玉公主笑意拂面的看着孟靖淵。

“秋意漸濃，父皇确在半月之後準備秋狝，”孟靖淵語氣頓住，看着被他的目光捆綁住的茜香國幻玉長公主，“若公主想練習身手，我可以帶公主去皇族日常小獵場。”

“明日。”幻玉把這答應的話迅速定下日期，以免跑掉，“明日請二殿下來驿館攜我同去可好？”

“好，明日用完早飯我去驿館等候公主。”

二人就此别過，幻玉回驿館收拾停當欲去六公主府，早吩咐了人去六公主府上送了拜帖。幻玉搬着禮品進了六公主府。六公主一派金翠耀眼，發梳雙環望仙髻，發髻上插一對鑲翡翠钿頭金钗，兩對花絲鑲嵌花頭簪壓鬓，額間貼火焰紅花钿，綠色半袖羅衫下，雙臂都戴着金纏钏，一襲“十二破”仙裙，肩上搭一條茶褐色披帛。

推杯換盞之際，玄月早已從幻玉公主身後隐匿，乘着淡淡的夜色摸清六公主府的布局。

“我們衆師兄弟，今唯有五師弟不知何所去！”說時倚在幻玉身側，六公主執着酒盞，執意與幻玉觥籌交錯。

幻玉突然頓住，繼而搖了搖頭，似半醉半醒，“師姐，你又醉了。”

六公主滿是醉意拂笑而過，酒已至酣，幻玉用手肘支撐着腦袋，醉眼朦胧。六公主見狀，一手搭在她的肩上，輕問道：“聽聞茜香國有一套秘密鑰匙，共十六把，這十六把鑰匙共用可開啟一處神秘地方……楓林閣？對不對!”

幻玉已酒醉伏桌，扭頭露出醉眼，“操控精怪之能？”

“對！對！對！”六公主像是沒了醉态，神态迫切的想聽七師妹說出自己想知道的。不想幻玉卻已阖眼沉沉睡下了。

上空的月色朦胧，東邊的地平線已溢出紅日的邊緣。夜色微微淡開，又淡開一些。已是卯時，玄夜如影子般随在陶先生的不遠處。陶先生走走停停，似駐足而東張西望。天剛微亮，空氣中還有稀薄的夜色，這個時間正是人心最為懈怠之時。萬物透徹，覺得一切盡在掌握之中的疏漏。陶先生接手對面推過來的推車，車輪輾轉，巷子已無他人，隻剩陶先生推着一輛木質推車。玄夜從左手衣袖邊取下血菊金镖，镖身舒展幾片葉瓣，松開衣袖的布料，一由玄夜拿在右手中，飛手向陶先生的頸項擲去。血菊金镖在微微升起的曦光中舒展開它全身的金色花瓣，瓣尖淩利，飛身旋轉，刺入陶先生的咽喉，不及他發出聲響，任由心底漫出錯愕的掙紮，花瓣吸吮流出的血液，仿佛樹根在吸收土壤中的水分，金色的花瓣吸飽了鮮血化身為一支血色菊花，花瓣飽滿瑩潤。一束陽光射來，血菊瞬間枯萎，微風拂過，殘敗幹枯的花瓣随風飄去，化為天地之間的一粒粒塵埃。

天色忽然晦暗，滴下幾滴雨。幻玉出了六公主府，被兩三滴雨點兒滴在面龐上，她低頭看看地上是否有密麻的雨滴，伸出左手在空氣中衡量天氣。停駐稍許，沒有雨點兒落在手掌中。孟靖淵用過早飯，出了房門去馬廄的路上，有兩三滴雨點兒落在面龐上，他停下腳步擡頭看着忽然晦暗的天空，心中想到：即使下了雨，也要到驿館去略坐一坐吧！

雲朵忽而覺得還想在上空飄一會兒，不想急急而去。于是風帶着雲兒走走停停，陽光照例灑滿大地，有兩個人嘴角都溢滿了内心的喜悅。

孟靖淵騎馬來到驿館外的青石路上，見對面遠處有一騎馬女子緩緩而來。清風拂動，吹動騎馬女子帷帽上綴下的白絹紗。孟靖淵看了騎馬女子一眼，在心中描畫，似乎是覺得隻見了一眼沒能記住女子的全貌，情不自禁又擡眼重暼一目，馬兒像是讀懂了主人的心，也慢下了蹄下的步伐。隻見騎馬女子穿着一件對襟直袖繡蝶趕花白絹衫，衣領鑲有茜粉色緣邊，一襲茜色嵌白色茜香花花間裙，外籠一層淡茜色紗裙，腳穿雲頭履。

二人騎馬交錯而過。

孟靖淵耳聽有人喚他“二殿下”。他輕緩回頭，周邊并無所識之人。

幻玉勒馬調轉而來，一手撩起帷帽的白絹紗，隻見滿眼喜悅，道：“二殿下，二殿下看見我怎麼不理我？”

孟靖淵如遊走在深海中的魚，沉寂了。一會兒這魚兒又幻化成絢彩的蝴蝶，去采食白絹衫上各色牡丹的花粉。他原想亦或根本未想幻玉公主本就是一身男裝打扮，竟是出乎所料。

馬兒悠閑的走着，全然知道馬背上兩個人的醉翁之意不在酒。

兩人一行，到了皇族日常小獵場，豐容苑。

孟靖淵攜幻玉公主到了弓箭區，早有旁支皇親過來請安。他看似随手拿起一張弓，從箭筒中取出一支木杆箭，“讓我為幻玉公主試一試這張弓。”說着搭箭拉弓，木杆箭在疾馳中輕微擺動，十字交心箭簇笃射在靶心右側處，孟靖淵沒有顯出失望的表情，他面露微笑，從箭筒中又取出一支木杆箭和着弓交給幻玉。幻玉解開帷帽在下巴處的蝴蝶結，把帷帽摘下，露出臉上淡淡的桃花妝，頭頂的朝雲近香髻下插着一支金鑲翠嵌紅寶石牡丹花寶钿也與裝扮融合起來。孟靖淵騰出左手拿過帷帽，幻玉沒有道謝，仿佛兩人已是熟識的老友，眼裡早已充斥着笑意，如一片陽光灑在孟靖淵的身上。搭箭拉弓，十字交心箭簇的木杆箭在疾馳中輕微擺動，笃射在孟靖淵那支木杆箭的右側，似兩支箭依偎在一起。這一箭，仿佛不是射在箭靶上，而是射進了孟靖淵的心裡。兩人心有靈犀，相視一笑。

時間走走停停，幻玉回了驿館，孟靖淵回了自己的靖王府。太陽像是倦了，把天空交給了雲朵，雲朵得了命令撒了歡，籠籠統統的落下來。一時間，煙雨濛濛，水汽氤氲，天地間被煙霧籠着，煙雨太美，仆人們早已忘記把廊子裡的竹簾放下來。