卻說楓林閣坐落何處？隻待三秋歸至，楓葉盡染，蒼凜山中，才顯出一條紅葉之道，悄然而往便是清凜山莊，後餘十裡，便是楓林閣所在。原來，滿山的黃栌樹守護着清凜山莊，而清凜山莊周身的楓樹守護者楓林閣。

滿山紅葉層林盡染，如嬌豔欲燃的火焰般。一位少年站在山坡上，他穿着雲鳳暗紋交領袍，外罩半臂紗袍。腰間束着黑色革帶，腳穿烏皮靴，眉心間一點淡淡的黑痣訴說着他是玄影。隻見獵鷹在紅林之上巡視翺翔，玄影吹響三孔哨，獵鷹展翅落在他右臂的瑪瑙臂鞲上。

适逢楓林棧道畢現的深秋，老叟得知有人要去探得楓林閣。在隐霧山幻霧林中，氣得大嚷，怒拍桌子，一掌下去，木桌粉碎，随之化作薄霧繼而散開。用飯之際，幻霧林主随手一揮，又幻化出一張桌子，比之前桌又有所不同，滿意的點點頭，怒氣随着舊桌散去，然而事态卻沒有。飯畢，老叟若有所思在籌謀。夜色淡起，大霧初襲，像是從幻霧林裡彌漫出來似的，彌彌漫漫的把楓林棧道邊的紅色楓樹都吞沒了。

清晨，日光稀微。三個樵夫打扮的賊人欲上楓林棧道，棧道兩旁的楓林樹仿佛已經指明了通往楓林閣的道路，雖有所曲，然應所差無幾。誰知一眼飄忽，棧道行不到幾步便覺登高淡霧有屋，屋内一老叟出來，滿臉堆笑，一副熱情不可拒，邀三個打柴的樵夫喝茶用飯閑聊。飯菜茶飲實在美味，都是他們理想之中的味道，誘得身體不能動彈。迷霧彈指間，三個人陸續睜開迷蒙的雙眼，卻躺在楓林棧道的下處。三人互相瞪眼，甚是怪哉！真是像三人共同做了一場相同的夢一般。三個賊人相觑，覺得不應遇小挫折而輕易放棄，遂複登之。如此三次，都未曾走過去楓林棧道。

老叟悄然微笑，“想過楓林棧道，需踏出老朽這迷霧幻陣。哈哈哈哈……”

三個賊人回老巢如實禀明尊主，尊主大怒道：“你們沒本領到達楓林閣，卻在這裡胡編些荒謬之言妄想蒙混過去！真是混賬！來人，把這三個混賬關進地牢！”于是乎，尊主又指派了五名手下再去探楓林閣。

天氣一如既往的日光稀微，五個獵人打扮的賊人踩上了楓林棧道的第一塊石階，忽有淡淡的霧氣籠着薄雨而來，道旁有屋，屋内有五位待嫁的少女洗衣做飯。五個獵人借口天降大雨而進屋避之，吃飯喝茶已畢，竟至院中幫扶少女砍柴。眼見薄雨已末，日晚夜色稀，又爬上草屋修葺屋頂。至夜，五個獵人借宿于一屋。白日醒來，一獵人驚覺睡在楓林棧道下面的石闆路上，忙叫醒同伴。隻有四人，一人尋找不現。棧道上的茅草屋也沒有了蹤影，皆搖頭歎為可惜，遂回巢複命。