俞平笑道：“這倒是不用你告訴我。”

閣樓堪稱家徒四壁。俞平返回樓下，去天井雜物堆，好不容易摸了一個深口瓶出來，水打得半滿，上樓插花。

油燈必是奢侈地點上了，又借燈火掐去底下的葉片，小丘般堆在桌上。

洋桔梗花瓣染着夜的色彩，俞平逼迫自己凝神許久，心中才死裡逃生，所幸他看的盡是花，不是麻霆君。不去想麻霆君，夜便分外安甯。

天窗蒙一層灰，糊得夜色不明，月像是夜空中燙出的一個煙孔。若是衣服上有煙孔，能送來布店修補；心上缺了一個孔，倒隻能望着月光失神——還是不要去想念他！俞平熄了燈，立刻上床歇息。

天亮時俞平迷迷糊糊做噩夢，正孤苦伶仃站在甲闆上，輪船立刻被蘭香的尖叫刺破了。

睜眼時仍混沌，迷迷糊糊走下樓，發覺詹老闆與何氏面色凝重在店裡，以為是昨晚的不辭而别惹了他們不高興。

才看見桌上有封書信。

“我這裡一切都好，下個月就能回家了。爹娘多保重，小妹多讀書。詹蘭竹緻上。”

蘭香把信紙翻來覆去看一遍，找不出第二行話。不滿道：“都說哥哥讀書好，有什麼用？關鍵時候一個字都多不了，還不如我。”

天亮前店裡來了幾個蓬頭垢面的年輕人，因由布店沒上鎖，徑自進來了。詹老闆和何氏起床早，見到他們吓一跳；那幾人才表明來意，原來是鄰鎮的人，數月前同詹蘭竹一起出發茶山。

鄰鎮的茶園在茶山東，麻家的茶園在茶山西，采茶期間他們與詹蘭竹聚會過幾次；無奈今年茶山泥石流格外多，不說茶園損失慘重，險些危害性命。

他們打退堂鼓，走前去茶山西探望詹蘭竹，詹蘭竹畢竟承麻霆君的情，不想違約，唯獨留了封書信，拜托他們帶回。

據說詹蘭竹是個本分孩子，倘使他真不講誠信，卷款逃跑，哪會多此一舉寫家書？幾個年輕人為詹蘭竹好話說盡，吃過何氏的麥餅，匆匆告别回家。

見到俞平下來，何氏忙道：“俞平，我們今天一起去一趟麻公館，把蘭竹的事情和他們說清楚。”

詹老闆道：“能和他們說什麼？一封書信，幾句别人嘴裡的話。沒作用的。”

何氏坐在一旁，歎氣道：“蘭竹還不回來，他們面上不為難我們，心裡不知道怎麼想的。我是不想他們誤解蘭竹，蘭竹是多麼好的孩子！”

蘭香道：“爹，娘，我字帖寫得不好看，先生卻說用功了就行。蘭竹哥沒有确切的消息，隻有書信，我想還是去和五爺講一聲，讓他知道我們的心意。”

料想無用功總比無用好，詹老闆與何氏讨論幾句，應允下來。

蘭香便把俞平推了出來，道：“叫俞平去就行了，俞平一定能讨五爺歡心！”

*

麻霆君卧室裝過電話，清早便鈴響不止。

前幾個被他深睡眠僥幸逃脫了，方才那個害得他睜開眼睛，卻掙紮在床上起不來，好不容易熬過最艱難的時刻，剛要伸出手，不想電話挂斷了；

麻霆君再欲沉沉睡去，偏偏電話又響起來，使勁拉來聽筒一聽，傳出顔青的嗓音。

“霆君！霆君！”

是顔青打來的電話，能夠接聽就不錯了，管什麼禮節；麻霆君枕着聽筒近乎昏倒，顔青也是真懂他，大聲道：“你清醒一些，有要緊事！”

顔青能有什麼要緊事！麻霆君緊縮眼睛，眯了一陣，才道：“你要和談文翡去意大利了？”

顔青道：“是談文翡的事情，可他要來找你！”

“我也要去意大利？”

“意什麼！你是不是還睡着？你别在床上躺了，快站起來！”

遭他一頓吼，麻霆君清醒不少，道：“說好茶葉的事情已經解決，他反悔了？”

“談憑玉失蹤以後，他姐姐查了他香島的郵箱。新寄過去的隻有一封信件，正是郁蕙心寄給他的。郁蕙心是談文翡前任未婚妻，和談憑玉關系一直不錯。”

顔青道，“談憑玉都下落不明了，當然是找到他要緊，他們把信拆開了。朋友之間多說些閑話也正常，可是裡面有一張你的照片！他們要來查你了！”

麻霆君被他說得真清醒過來，道：“我的照片？”

顔青道：“就是你的照片！你被照相館請作好幾次模特，她要你照片多麼方便，你别說你不記得！”

麻霆君冤屈道：“我哪裡惹過他們！”

顔青道：“很早以前我們一起上貨輪，不小心把談憑玉的車劃了，我叫你一起和我逃跑，你不肯——他打了你一頓不解氣，沒想到還懷恨在心。”

麻霆君道：“郁蕙心頂多是出名，應當沒什麼手段。他要是恨我，怎麼會叫郁蕙心來找我？”

“我哪知道！我早上去找蕙心打牌，沒想到她着急出門，正是為這事而來。估計現在已經快到鹭鎮了！”