“你會珠算嗎？”

“不會。”

俞平洩氣道：“我後悔了。剛才說的都不作數，你離她遠一點。”

阿吉忙道：“不行，哪有反悔的！”

一旁麻霆君朝他擠眉弄眼——阿吉又道：“對，不管反悔不反悔，你盡管相信我們五爺，不用擔驚受怕。”

說了一半，麻霆君在底下偷偷踢他。阿吉看他實在着急，卻讀不懂他唇語，磕磕巴巴一陣，自己頂了上來：“我晚上就開始學珠算，一定教會蘭香。”

俞平笑道：“下個月蘭香期末考，正好檢驗你的成果。”

阿吉光顧着咧嘴朝他傻笑，關上門後看見麻霆君兇巴巴地盯着他，道：“五爺，我聽你的安排，一早就去湖邊遛狗。我是無辜的。”

麻霆君正是看誰都不順眼的時候，卻也無法拿他撒氣，自顧自憋了會，才道：“害俞平的是什麼人？照理說我家不會有這樣缺德之人，他若是我家的家丁，我要好好問爹讨個說法。”

“我看他也面生。”阿吉道，“前陣子準備家宴，額外招了些短工。他估計是外鄉來的，心思不幹淨。等老爺和大爺回來，再打發他。”

兩人面對面站立一會，眼見麻霆君氣還未消，阿吉自作聰明道：“五爺，我看俞平是很想對你好的。”

又道：“五爺記得俞平怎麼來的鹭鎮？是被我們從岸邊救來的。俞平心裡本就為男人受過傷，剛剛還被男人暗算過，現在一視同仁地提防所有男人，并不是針對你。”

麻霆君闆着臉：“我聽出來了，你是在說我喜歡他。是不是？”

阿吉期待道：“五爺，和我說心裡話不要緊的，我什麼人都不會告訴。”

麻霆君先前搪塞郁蕙心，隻為能夠體面把她送走，頂多編個俞平不睬他的後話，再無後顧之憂了。他愛俞平麼？愛好像太沉重了些。叫他在俞平身旁謀一個身份，他沒有這麼狂妄的願望；

若是不愛俞平，方才的悸動是什麼？他再推三阻四，也要承認：他貪戀俞平在他懷裡的時光。

麻霆君心思早飛出後門，黏去俞平身上；想來想去，他隻想和俞平長長久久地在一起，什麼愛與不愛，朋友或戀人，俗世的束縛不能架在他身上。能夠享有俞平的眼眸，能夠請俞平為自己笑一笑，什麼都不重要了。

郁蕙心是樞城飛出的一隻鳥。面對阿吉——阿吉是什麼？阿吉若是笑得燦爛三分，牙縫裡菜葉若隐若現，要把和俞平一同捕捉到的夜晚傾訴給他，麻霆君真是難以啟齒，隻道：“我和布店來往密切，免不了注意他。他又在我們家受這樣一場無妄之災，我更加對不起他了。”

“五爺千萬别自責！我相信有很多人貪圖俞平，不湊巧遇上個膽子大的。”阿吉眼珠一轉，道，“不如把俞平請來我們公館做工，把他看在眼皮底下。”

麻霆君道：“就是怕他懷疑我也對他心懷不軌，我豈不是好心幫倒忙了。”

阿吉道：“怎麼會？五爺心術正，為他保駕護航，那些人也動不了歪心思了。”

“好主意。你去？”

“肯定是你去。”

“你去。”

“咦，我又不會珠算，怎麼去布店。”

阿吉撐開鎖鍊。無奈麻霆君體型大，阿吉拼死不能把他推出去，險些還卡在門縫裡，隻好再把他拉回來。兩人一起追出前門，面朝空落落的大街，早不知道俞平在哪裡。

俞平在郵局。

聽得懂談文翡與郁蕙心的談話，算他身不由己。聽得懂卻躺在地上不作為，也算他身不由己。俞平花掉僅有的零錢買了信封信紙，讨了一支筆，去窗台邊借天光寫字。

正對出去栽有一棵山茶樹，高過屋脊，黑壓壓竄出一隻大鳥，俞平眯着眼睛看一刻，分不清是烏鴉是喜鵲，再低頭時也不知道能寫出什麼，便把信紙疊進信封。

寄往栀子花街三号。