“這地方晚上挺安靜啊，”他的聲音慢條斯理，聽不出明顯的情緒波動，“一般也沒什麼人跑來跑去的。”

他的話音頓了頓，又看向她：“你确定沒看到？”

“沒有。”阮雲琛擡了擡眼，聲音平靜，像是被動接住了他的話，卻又無意深究。

“野貓倒是看到了幾隻。”她補了一句，聲音落下的時候，像是将一扇門輕輕關上，徹底堵住了對方的探究。

廖緻遠盯着她的側臉，眯了眯眼，嘴角揚起一個模糊的弧度，不知是試探還是自言自語：“是嗎？”

空氣裡再次陷入短暫的靜默，風聲掠過兩人之間，将這片沉默拉得又長又冷。

他忽然笑了一聲，低沉而輕微，像是被什麼觸動了心思，又像是在醞釀下一步動作：“不過你呢，阮雲琛，我記得……”

他的聲音稍稍放緩，語調卻帶上了些意味深長的試探：“你好像不住這附近吧？”

阮雲琛的神色沒有變化，目光卻短暫地凝滞了一瞬。她指尖微微用力，掌心抵住口袋内壁，冷硬的布料像是在提醒她保持鎮定。

“路過。”她說。

第一次“路過”是慌亂中脫口而出的借口，她甚至沒來得及思考自己話裡的漏洞。

第二次“路過”是本能的防守，她試圖将自己的存在化作無足輕重的偶然。

而這一次，她說得平靜而笃定，帶着一點刻意為之的意味。

這不是借口，而是她刻意留下的一條線索。

她知道，警察不會輕易放過任何破綻，也不會輕信看似無害的巧合。正因為如此，她必須讓這一切看起來既合情合理，又足夠讓人懷疑。

廖緻遠盯着她，目光像是要穿透她的表情，去看清她話裡的真相。

“路過？”他的聲音拉長了一點，帶着某種不可忽視的質疑，“你最近……可挺巧啊。”

阮雲琛沒有接話，隻是微微擡了擡下巴，目光毫不避讓地對上他的視線。

空氣中安靜得幾乎能聽見風卷過街角的聲音。

廖緻遠盯着阮雲琛，目光沉沉，像是在看一幅模糊的畫，試圖從中找出被掩蓋的細節。他沒有開口，眼神卻比語言更具壓迫力，仿佛在逼迫她主動打破沉默。

阮雲琛站得筆直，目光平靜，像是一塊不會崩裂的石頭。但隻有她自己知道，掌心裡捏着的布料已經被攥出了皺痕。

沉默像是一張無形的網，越拉越緊，幾乎将人窒息。

廖緻遠忽然收回視線，嘴角揚起一點若有若無的笑意，聲音低緩而輕：“你的養母最近還好嗎？”

這句話像是一把細長的刀，輕飄飄地落下，卻足夠刺穿所有僞裝。

阮雲琛的眼神微微一頓，下一秒，迅速恢複了慣常的冷靜。她垂下眼皮，像是在思考，又像是在回憶這個問題是否存在陷阱。

“我記得她叫……”廖緻遠頓了頓，語氣随意得像是在翻看某份舊檔案，“高倩，是吧？”

阮雲琛的手指在口袋裡微不可察地蜷縮了一下。冷硬的布料硌着指尖，像是警告她不要輕舉妄動。

她緩緩擡起眼皮，沒有立刻回答，隻是用一種若有若無的目光看着廖緻遠，像是在揣摩他的意圖。

緊張攀上了後背，像一根隐形的線，勒得她喘不過氣。但與此同時，另一種情緒卻悄悄浮了上來——那是極輕極淡的一絲松懈，就像風從繃緊的弓弦上掠過。

高倩。

這個名字暴露的信息不多，卻足夠讓她看清一些事情。

廖緻遠查了。

他不是偶然出現在這裡，也不是随便聊起這些。高倩的名字不會憑空被提起，這意味着他一定是去了局裡，以警察的身份調取過相關檔案。

而要調檔案，就需要理由——這幾天他明顯沒有穿警察制服，行動也不顯山露水，但他手邊的資源和那張疲憊得寫滿了加班痕迹的臉，卻暴露了足夠多的信息。

他還在做警察。

阮雲琛的喉嚨緊了緊，随後又緩緩松開，像是握緊的拳頭慢慢地攤開。

賭局沒有崩。

她的賭注本就壓在廖緻遠身上——賭他會查她，賭他會追問。隻要他還是警察，還是那個多年前撐傘帶她離開雨夜的男人，她的計劃就有機會走下去。

她輕輕呼出一口氣，但聲音壓得極低，幾乎掩在風聲裡，像是什麼都沒發生過。

“好像是吧。”阮雲琛終于開口，語氣平靜得像是在回答一件與己無關的小事，“很久沒聯系了。”

她的目光垂下來，掩住眼底的那點波動，隻留下平淡的眉眼和冷靜的語氣，将她剛才那一瞬的放松掩蓋得無影無蹤。

“很久？”廖緻遠的目光沒有移開，像是要把她整個人看穿。他沒有急着開口，嘴角的弧度卻帶着一點不易察覺的意味，“她不是你的養母嗎？”

阮雲琛輕輕呼出一口氣，像是在回答一件微不足道的小事：“當時隻是挂了個名。”

她的回答幹脆利落，甚至帶着一點不耐煩的敷衍，卻在不經意間堵住了對方繼續追問的餘地。

廖緻遠沒有立刻開口。他的目光從她臉上掠過，像是在重新審視她的每一寸表情。過了片刻，他點了點頭，似乎是接受了這個答案，但嘴角那抹意味不明的笑意卻沒有消失。

“也是，”他說，語調輕緩，像是在自言自語，“挂名的事，往往沒那麼牢靠。”

阮雲琛的心髒猛地一縮，下一秒又恢複平靜。她沒有應聲，隻是稍稍調整了一下站姿，将全身的重量都移向了後腳跟，像是随意而松散的動作，卻讓她的身體在風裡顯得更加穩當。

廖緻遠懷疑的種子已經種下，正在以一種無法控制的速度生根發芽。

每一秒，他的懷疑都在向着不可挽回的方向攀升，像攀着藤蔓的火焰，燒到了最頂端。阮雲琛很清楚，這樣的氣氛不能再拉長。她再多停留一秒，就會讓廖緻遠找到下一個切口。

——是時候了。

阮雲琛擡起頭，目光坦然地迎上他那雙微眯的眼睛。嘴唇動了動，語氣裡忽然帶上了幾分散漫，像是聊起了一件毫無關聯的瑣事——

“淼淼說城西那邊的夜市很好玩，”她聲音輕緩，聽不出一點起伏，“聽說有人唱戲，也有表演。我想着月底帶她去看看。”

廖緻遠的神色沒有變化，但目光卻微微一凝。

這句話落得猝不及防，像是流暢的弦樂裡突然插入了一個不和諧的音符。它看似随意，卻又突兀得無法忽視，像一顆石子擲進了剛剛平靜下來的湖面，泛起一圈圈漣漪。

阮雲琛把話說得很輕，也很自然，語氣平穩得像是叙述一個與這片棚戶區毫無關系的平常日子。

她擡起手，随意地攏了一下袖口，目光略過廖緻遠的肩膀，像是無意間掃向遠方的街道。

一切都控制得剛剛好。

但她能感覺到自己的手指有些發涼，微微蜷縮着，藏在袖口裡——即使從表面看，她的動作如常，神色如常。

廖緻遠沒有立刻接話。他眯了眯眼，眉頭輕輕皺了一下，像是想捕捉些什麼，卻又沒有真正說出口。風從他們之間穿過，揚起他大衣的一角，像是空氣裡也藏着什麼微妙的情緒。

“城西的夜市？”他重複了一句，聲音低沉，像是在确認。

“嗯。”阮雲琛點頭，動作幹脆，神色依舊雲淡風輕。“城西的龍湖街，聽說挺熱鬧的，去看看也不錯。”

廖緻遠盯着她，目光深了一瞬，最終卻隻是低低地哼了一聲，像是随口應和了一句，又像是把疑問暫時擱置下來。

他看不出破綻，也摸不透她的深淺。

但阮雲琛知道——她成功了。

廖緻遠緩緩收回了目光，垂在身側的手指微微蜷起，像是攥緊了什麼，卻又松了開。他的眉間帶着一點若有所思的神色，最終隻是低聲說道：“棚戶區不安全，你早點回去吧，不然家裡的孩子們會擔心你的。”

風從兩人之間穿過，帶起一股濕冷的味道，裹着灰塵散進遠處的巷子。

——“孩子們”。

這個詞像是一道無形的針，輕而易舉地紮進了阮雲琛的耳朵裡。

她的動作不自覺地頓了一瞬，但很快就恢複如常。她微微點了點頭，擡腳轉身離開。

風從背後卷來，帶着一點潮濕的黴味，仿佛将他的話揉碎了，散進夜色深處。

——不是孩子，是孩子們。

廖緻遠不僅知道她不住在棚戶區，恐怕還知道了淼淼的病，知道了她付清醫藥費的事情。

他恐怕知道一切。

他甚至可能已經在心裡反複推演，試圖試探那些她小心翼翼遮蓋的空白。

和安堂的錢款是灰色的，沒有痕迹，但她——一個沒有父母遺留積蓄的未成年女孩，怎麼能在短時間内湊夠那樣一筆錢？

廖緻遠的目光剛才已經告訴她，他心裡有了答案，隻是沒有剝開來說。

阮雲琛的腳步依舊平穩，步伐一如既往地冷靜，仿佛方才的對話不過是日常的寒暄。但她的手插在口袋裡，指尖無聲地蜷縮着，掌心被捏濕的冷汗黏膩得幾乎要沁進皮膚。

她害怕。

她怕廖緻遠。

比起宋祈那種人——用刀口舔血，用暴力攫取的人，她更害怕警察。

警察的邏輯是清晰的，程序是冷漠的，一旦将她推到那個地方去，她和淼淼，甚至包括阮秋，都可能被徹底抽絲剝繭。

她一直在逃，從福利院的記錄裡，從生活的縫隙裡，藏在夾縫中喘息。

但仔細一想，宋祈又似乎更加不可估量。

宋祈不是抽絲剝繭的人，他是殺雞取卵的人。

他不會給她時間，也不會給她選擇。他是從她九歲——又或是更早前，在阮啟明開始從他手裡貸錢時就盤踞在她人生裡的陰影，随時可以掀翻她唯一的遮蔽。

淼淼在他的掌控下就像一隻脆弱的小鳥，阮秋是他新發現的有趣目标，而她……

阮雲琛知道，在一隻猛禽和一柄冰冷的刀之間，無論選擇哪一邊，最終都會被壓得粉碎。

風在巷子盡頭掀起一片枯葉，發出細碎的沙沙聲。

阮雲琛的腳步依舊沒有停，她的背脊挺得很直，像是一根被拉緊的弦，快要斷掉，卻始終撐在那裡。

但她心裡的天秤仍然會倒向警察......如果他們，真的能做些什麼的話。

她不信任廖緻遠，卻賭得起他那些還算正直的念頭。

宋祈是掠奪者，廖緻遠則像一張規則網，雖冷漠卻有迹可循。她唯一的機會，就是用這些不确定性去賭另一個可能。

燈光從遠處的路口灑下來，拉長了她的影子，也将她的沉默勾勒得更加深刻。她攥緊了口袋裡的手，掌心的冷汗仿佛在慢慢蒸發，帶着一種被逼到極限的冷靜。

阮雲琛在心底反複告誡自己——

這是她唯一的路了。