阮秋怔住了，他的喉結上下滾動了一下，眼底的光亮一點點黯淡下去。他沉默了幾秒，忽然笑了一聲，低低的，苦澀得像是壓抑了很久的情緒。
“那你覺得我能怎麼辦？”他低下頭，看着她，聲音裡摻雜着一絲絕望，“看着你拼命，看着你受傷，看着你一個人扛下所有——你讓我怎麼能忍得住？”
阮雲琛沒有回答，隻是深吸了一口氣，将目光移開。
她不敢直視他的眼睛，因為她知道，他說的每一個字都是真的。
街上的燈光昏暗而冰冷，夜風掠過，帶來一絲刺骨的涼意。他們之間的沉默像是某種無形的牆壁，将所有情緒壓在其中，無聲地膨脹。
“姐，”阮秋的聲音低了下去，像是請求，又帶着些許不甘，“為什麼你總是把我擋在外面？是因為你覺得我不夠強，還是……你根本沒想過讓我跟你并肩？”
阮雲琛條件反射地避開了目光。
她忽然覺得阮秋的眼神炙熱得過分，那種曾經熟悉到近乎透明的眼神，不知從什麼時候起，竟多了一種讓她無處遁形的意味。
她下意識地後退了半步，目光掠過路燈的暗影，落在了遠處逐漸明亮的天際。
“秋，我......”
阮雲琛想要開口，話卻隻說出了一半，喉嚨幹得發緊，像是被什麼東西堵住了一樣。
“你什麼？”阮秋步步緊逼，眼神裡帶着倔強，“我到底算什麼？在你眼裡，我永遠隻是一個需要被保護的弟弟，是不是？”
阮雲琛低垂着目光，指尖無意識地扣緊了外套的邊緣。阮秋的話像一把鋒利的刀，直直地剖開了她心裡最深的防線。
——并不是不想讓他幫忙，而是她怕失去他。
那種失去的恐懼，像是一場無聲的海嘯，從她心底的某個角落湧起，瞬間将她淹沒。
她想到了很多可能：如果有一天他因為她的決定而遭遇危險，如果他的臉上再也看不到現在的倔強和活力……這些畫面讓她的胸口像是被什麼壓住了一樣，疼得連呼吸都顯得多餘。
阮雲琛從不願去深究這些恐懼的來源，隻告訴自己，他還太年輕，他還有很多可能的未來，而她不能成為毀掉這一切的原因。
他也是，淼淼也是。
如果有一天，她的決定讓他們中的任何一個陷入危險，如果淼淼再也不能沒心沒肺地喊着“姐”抱怨她的臭規矩，如果阮秋的臉上再也看不到現在的倔強和活力……這些畫面讓她的胸口像是被什麼壓住了一樣，疼得連呼吸都顯得多餘。
阮雲琛從不願去深究這些恐懼的來源，隻告訴自己，他還太年輕，淼淼也還太小，他們還有很多可能的未來，而她不能成為毀掉這一切的原因。
可阮秋的話，又何嘗不是在逼迫她直面那些她不願面對的東西？
那雙眼睛裡有憤怒，有疲憊，還有一絲微不可察的痛楚。阮雲琛張了張嘴，卻終究沒有再開口。
她深吸了一口氣，卻沒有勇氣擡頭，隻是把手插進了口袋裡，試圖借此平複自己的情緒。
她的沉默像是最後的答案。
阮秋笑了一聲，低低的，帶着一種難以言喻的酸澀：“果然……你從來沒把我當作一個能幫你的人。對你來說，我隻是一塊負累，對吧？”
阮雲琛的心猛地一揪，像是被什麼冰冷的東西刺了一下。那一瞬間，複雜的情緒淹沒心頭，幾乎讓她無所适從。
她下意識地抿緊了嘴唇，視線移開，不願讓他看見自己的表情。
——不是這樣的。
可阮雲琛卻說不出口。
她的喉嚨像是被什麼堵住了，直到最後，也卻隻憋出了幾個冷冰冰的字眼：“你在胡說什麼？”
阮秋的神情頓時僵了一瞬。他的嘴角還維持着一抹勉強的笑，眼神卻一點點黯淡了下去，像是一片被雨水打濕的葉子，脆弱得不堪一擊。
滿腔的期待和委屈瞬間化成了一股尖銳的刺痛，他的手指蜷了蜷，指甲緊扣着掌心，像是在努力壓抑什麼。
可最終，理智還是被情緒撕開了一個缺口。
“那你告訴我，”他猛地擡起頭，聲音裡壓抑着一股無法掩飾的憤怒和受傷，“為什麼每一次你都把我擋在外面？為什麼你甯願一個人拼得遍體鱗傷，也不肯讓我做點什麼？”
他的話像是一道疾風，裹挾着他胸口積壓已久的情緒，呼嘯而出，直擊心口。
阮雲琛閉了一下眼，竭力壓抑着自己的情緒。她的手指微微攥緊，嘴唇動了動，留下的卻隻有沉默。
阮秋的目光緊緊盯着她，像是要從她的表情裡看出答案。
片刻後，他的聲音低了下來，卻顯得更加深沉：“姐，我一直以為，隻要我足夠努力，總有一天能讓你相信我，可現在……我發現，我再怎麼努力，都磨滅不了你心裡那個‘弟弟’的形象。”
阮雲琛的身體微微一僵，她聽得出他語氣裡的那種失望和隐隐的哀傷。
“我知道，”他的聲音逐漸低了下去，卻更顯平靜，像是在說一個早已深埋心底的事實，“我永遠都記得，那一天你給了我一包豆漿，我連聲謝謝都沒說。是你後來把我帶進了家門，是你讓我知道‘家’是什麼樣的感覺——我很感激，真的。”
他停頓了一下，像是在努力平複什麼情緒，眼神卻越發灼熱。
“可是......阮雲琛，你真的以為，我隻是一塊需要被保護的包袱嗎？你知道我小時候是怎麼跑出山的嗎？你知道我在淮龍怎麼活下來的？你以為……沒有你，我就什麼都做不了？”
阮秋的聲音忽然擡高了一些，帶着刺骨的鋒銳。
他的目光鎖住了阮雲琛，像一把滾燙的刀，刺得她幾乎無處可躲：“如果你真的這麼想，那為什麼要帶我回來？為什麼要讓我有了家，又總是把我擋在外面？”
阮雲琛的手指微微蜷起，藏在袖口裡，卻沒能完全掩住指尖輕微的顫抖。
路燈的光晃了一瞬，像是突然短路般閃爍了下，又迅速恢複了昏黃的亮度，投在他們身上，影子被拉得很長。
阮秋逼近了一步，腳下的步子很輕，甚至沒有發出任何聲音，可他的存在感卻壓得讓人幾乎喘不過氣。
他的目光如影随形，幾乎像是能在夜風裡拉出某種實質的力量，将阮雲琛逼入一個無法回避的角落。
“姐，我早就不是那個需要人保護的小孩了。沒有你之前，我能一個人從山裡跑出來，也能一個人在淮龍活下去——我不需要靠誰施舍生活，更不需要誰把我當成累贅。”
他的聲音稍微低了一些，但那低音像是某種更深的暗湧，帶着讓人窒息的重量，“可現在，我隻想跟你一起走下去，僅此而已。”
有個騎着自行車的路人打着鈴路過。
他回頭朝這邊看了兩眼，很快便低下頭踩上了踏闆，消失在漆黑的巷子盡頭，留下的隻有漸行漸遠的微弱輪廓。
阮雲琛沒動，手臂卻緊了一下，下意識地攥住了自己——可阮秋沒有停下。
他忽然再靠近一步，眼神深得像是能把人拉進去，語氣壓得極低，卻又帶着某種執拗的懇求：“姐，你是真的看不見，還是……你一直假裝沒看見？”
阮雲琛愣住了。
夜風帶着幾分涼意，掠過她的臉頰，卻無法帶走那一瞬間升騰的燥熱與不安。
她的腳步下意識地後退了一步，背後觸到一堵冰冷的牆。肩膀撞上去的瞬間，細微的刺痛從舊傷處傳來，讓她倏地打了個激靈。
那一瞬間，思緒似乎被拉回了現實，可那種燥熱感卻并沒有消失，反而因為這短暫的清醒更加不可遏制。
她猛地擡起頭，卻正對上阮秋那雙帶着炙熱的眼睛。
光影閃爍，他的影子将她包裹住，周圍的空氣像是被抽離，隻剩下他靠近時的那一絲溫度。
兩人之間的距離近得讓她幾乎感受到他呼吸的起伏，而她卻根本不知道，自己下一步該怎麼走。
阮雲琛從來不覺得自己矮——起碼在同學中已算出挑，站在人群裡一向不輸氣勢。可眼前這個人，卻比她高出了半個頭。那種俯視的姿态，既讓她不舒服，又讓她莫名地無法逃避。