劄幌。
水滴狀的毒素爆彈轟然炸開，不祥的瘴氣持續不斷地召喚着面目猙獰的惡魔們。
猩紅色的紋路如同漣漪一般在地面泛濫開來，毒氣的渦旋籠罩在滿是瘡痍的大地之上。
廉貞星的内核倒在一片廢墟之中，周身被層層開裂的地塊所包圍。隻剩下核心的身軀依舊龐大，森白的外殼上急促地閃爍着暗紫色的回路。
包裹着藍色液體的中和裝置立在不遠處，淡淡的霧氣淨化着四周的毒氣。
“白虎。”
白影破空而去，化作寒芒一點，洞穿了廉貞星的内核。隻見碎裂的核心在強光中消散，巨大的外殼漸漸崩毀。
“這樣一來，還剩兩個了。”
響希注視着消散的廉貞星，握緊了手機。
“啊，在終焉之日來臨之前，多少争取了喘息的時間。”
大和說着，露出了笑容，眼中是讓人無法忽視的贊許與近乎狂熱的執着。
他贊歎道：“從高高在上的管理者手中奪回人類的主導權，确實是一件值得盛贊的事。響希，對于終局而言，你是不可或缺的将帥之才，我越來越期待得到你的那一天了。”
“......”
響希聽到最後，還是沒忍住出聲打斷道：“你這種極其容易讓人誤會的語氣和台詞，真的是用來招攬人才的嗎？”
大和挑了挑眉：“即使是在為數不多的實力者中，你也是最特殊的那一個。讓我百般相邀卻絲毫不為所動，你是獨一份。”
“一般的網羅手段是對你的侮辱，你值得最高規格的待遇。對你的贊許從無虛言，響希，我以為我的渴求你心知肚明。”
響希沉默了一瞬：“......算我拜托你了，一般的就可以了。”
大和側目：“哦？這麼說你終于打算加入我的陣營了嗎？”
響希冷靜回絕：“不，我隻是在委婉地表達質疑。”
大和饒有興緻地笑了笑：“拒絕得真幹脆，不過，我可不是輕言放棄的類型。我很期待你站到我身邊來的那一刻。”
響希眯了眯眼：“你那種近乎自負的自信到底是哪裡來的，隻撿想聽的話聽，說起任性自我，你怕是無人能及。”
“被頑固不化的你這麼說，我倒是很榮幸。”
銀發的年輕局長慢條斯理地回道。
響希垂下眼，嘀咕道：“怎麼勸都要一意孤行地往絕路走，也不知道是誰比較頑固一點。”
大和皺眉：“響希，别總是把‘他’做的事強加給我。”
響希擡眼：“那你倒是快點同意加入我這邊啊，事到如今，非要等到我把事實擺到你眼前才肯低頭。”
“原來如此，目的在這裡啊。”銀發的年輕局長輕笑了一下，“該說你聰明還是狡猾呢，空手套白狼可不是個好習慣。”
響希直視大和的雙眼：“我可是一直在展現我的誠意，明明固執己見的人是你。”
“别說傻話，響希。”大和笑意不減，“在人力不可抗衡的存在面前，弱者隻是‘祂’用來敲打人類的餌食，而我隻信握在手中的力量。”
響希搖了搖頭：“太極端了，大和。才能、力量，從來都不是什麼一成不變的東西。”
大和冷哼了一聲：“無法運用自身能力的庸才，連幸存尚且做不到，談何改變？”
“所以最優先的是讓大家都活下來，在生命都無法保障的情況下，人類之間根本沒有内鬥的必要。”
響希望向天空，漸漸散去的瘴氣之中隐約投射出幾縷天光：“即使遵從北極星的意志，大和，你真的認為隻需要一種聲音的管理者，會去傾聽囚籠中困獸的哀鳴嗎？”
大和輕合雙目：“在他者制定的規則面前，響希，至少，這是幸存概率最大的選擇。”
響希偏過頭，問道：“也正好和你的主張相匹配？”
大和笑了一聲，不置可否。
響希喃喃道：“我已經受夠這種任人擺布的無可奈何了。”
大和用鷹隼一樣的目光審視着響希：“能夠掌控命運的從來隻有站在頂端的人，不管你想怎麼做，都無法否定這一點。”
響希擡眼，與那道鋒銳的視線相對。
“剜去流膿的爛瘡，清理吸血的蛀蟲，這個世界需要徹底的革新，絕對的實力才是改變現狀的唯一方法。”大和忽而湊近，聲線低沉，“和我聯手吧，響希。一同建立新的秩序，君臨于王座之上。”
響希歎了口氣，搖了搖頭：“和你不同，我可沒有支配世界的興趣。我不會讓步的，你明知道這一點。”
大和施施然退回原地，神色如常：“連一點動搖都沒有，你已經不再迷茫了嗎？”
響希點了點頭：“至少，我已經清楚我該做的事。”
大和看了一眼廉貞星的殘骸，神色不明：“你也許選了一條最難走的路，響希。”
響希閉上眼：“啊，我已經有所覺悟了。”
另一邊，大地探着頭，擡起手又放下，神情糾結。
“我說，雖然打斷他們好像會很不妙，但是——”大地用迷茫的眼神左右看看，“我們已經被晾在一邊相當久了，久到我都快忘了我們來這裡是做什麼的。”
“志島，我勸你還是安分點。”史半靠在真琴身上，手中搗鼓着她的電腦，“那可不是什麼我們能介入的氛圍。”
“話雖如此，一直等着也不是辦法。”真琴猶豫了片刻，邁步走向尚在對視的和希二人。
史拉住了好友：“等等，小迫。沒得到許可擅自行動可是大忌，尤其是在關于響希的事情上，局長可沒那麼講道理。”
“可是......”真琴還想出言，卻見史朝她搖了搖頭。
绯那子撓了撓頭：“真的假的，不是吧，就這麼幹等着嗎？”
“無聊，我要回去了。”啟太說着便要離開。
“等等。”
啟太回頭便見一雙憑空出現的手攔住了自己的去路，驚得連忙甩開：“什麼玩意兒！”
“啊，吓到你了嗎，真是抱歉。”
薩達克緩緩現出身形，朝啟太笑了笑。
啟太扯了扯嘴角，撸起了袖子：“幽靈混蛋，你想幹架嗎？”
绯那子揪住了啟太的領子：“人家都道歉了，是大阪男人就不要這麼小氣。”
啟太瞪了绯那子一眼：“哈？！你倒是先放開我再說話！”
“人類，表達友好的方式還真是多種多樣。”薩達克若有所思，旋即朝另一邊的和希二人看去，露出了笑容，“嗯，看來時機正好。”
大地一頭霧水：“時機？什麼時機？”
金色的懷表從響希懷中飛出，化作耀眼的光芒将天空映照成燦金色。巨大的時鐘虛影自光中浮現，無序的指針在鐘盤上肆意流竄。
“好慢呢。”
“是呢，好慢。”
“都等乏了。”
三道不同的女聲接連響起，帶着奇異回音的低語時近時遠。金色的光點閃爍在和希二人的周圍，如同圓舞曲輕靈跳躍的音符。
響希微微睜大了雙眼：“這是......”
“到這裡來吧——”