氣氛變得緊張而壓抑，隻有火把的噼啪聲和侍衛們的腳步聲在風中回蕩，侍奉的宮女們鮮少見過這般陣仗，吓得縮在一旁，不敢吱聲。

“陛下……”玉貴人等得久了，感覺自己腿都有些發酸，她嬌嗔一聲，對着明靖眨了眨眼，雙眸裡閃起了淚光，似乎承受了莫大的委屈。

明靖卻連一個眼神都不給，隻是緊蹙眉峰，默不作聲地站在原地，靜靜等待着搜查的結果。

“陛下，沒有。”過了一會兒，侍衛們聚回到庭院中，神色嚴肅地禀告道。

聞言，明靖輕輕歎了口氣，一轉頭，看着滿臉委屈的玉貴人，有些不确定地試探道：“你今夜，是否有出去過？”

玉貴人搖了搖頭，走上前去，伸手環住了明靖的腰：“陛下，臣妾在宮裡等了您一晚。”

她身上散發着鮮花馥郁的香氣，但明靖卻臉色一變，伸手推開了她：“不對，不對，不是這個香氣。”

“陛下在說什麼？什麼香氣？”玉貴人睫毛輕顫，因為被推開，語氣顯得分外失落。

“無事，你早些歇息吧，朕還有事。”說完，他對着侍衛們吩咐道：“繼續，其他宮也搜一遍，記住，千萬不可傷人。”

看着明靖頭也不回地走出宮殿，直至背影消失，玉貴人的臉色變得鐵青，青筋在額頭上跳動，宛如一條毒蛇般。

而傾顔閣的宮女，則是站在原地，步子都不敢挪動半分，大氣都不敢出。

“今夜沐浴的鮮花，是誰采摘的？”玉貴人嘴角一抽，勾出一抹狠戾的笑容。

一陣良久的沉默過後，一名宮女顫抖道：“是……是杏兒，她剛剛出去，還沒回來。”

“好，很好。”玉貴人一拂袖，心中閃過好幾種發洩怒火的方式：“既然她如此廢物，本宮也沒有留着的必要了！”

宮女們被吓得不敢再吱聲，片刻後，一陣冷風吹過，玉貴人似乎有些乏了，擺了擺手：“把門關上吧，折騰了一宿，本宮也累了，你們幾個，進來伺候本宮就寝。”

待玉貴人和宮女轉身離開，身着宮裝，把宮門推着關上的白南絮，趁着門還剩最後一道縫隙時，閃身跑了出去。

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夜色茫茫，行色匆匆，直至遠離了前庭，走到禦花園中，借着草木假山的遮蔽，白南絮才稍稍放下了心。

再往前的宮道，便是徑直通向碧荷苑，因地處冷僻，荷衣又一直閉門不出，平時鮮少有其他人經過。

熟料剛走出幾步，風拂過耳際，她依稀聽見了一陣極其細小的哭泣聲。

循聲望去，水塘邊，一個弱小的身影正瑟瑟發抖。

白南絮感覺有異，輕手輕腳地走了過去，躲在了樹幹後。

隻見一個瘦小的小宮女，正蹲在水邊，雙手環臂，嘤嘤哭泣，夏日的夜晚并不寒冷，但她的身體卻顯得單薄而脆弱。

這深宮也是個吃人的地方，這麼晚了還有人在這裡偷偷哭。

白南絮搖搖頭，想着過不久，應當會有巡邏的侍衛過來帶走她，便決定不要多管閑事，轉身就要離開。

誰知，“撲通”一聲響起，原本平靜的水面卷起陣陣水花，宮女的身體在水中上下起伏，時而露出水面，時而被水淹沒，眼見着撲騰的力度越來越小，白南絮“哎”了一聲，快步向前，一頭紮了進去，将奄奄一息的宮女拖上了岸。

此時，宮女已是進氣多出氣少，面色慘白。

白南絮立刻将她身體扶起，用力拍打起她的背部，幾掌下去，宮女“哇”地吐出一口水，猛烈地咳嗽起來。

“沒事了，沒事了。”白南絮輕聲安慰道。

那宮女轉過頭來，虛弱地擡起眼皮，看了她一眼，剛想開口說些什麼，便昏厥了過去。

是她！白南絮此時也認出，這投水自盡的宮女，正是剛剛被趕出傾顔閣的杏兒。無論是在深宅，還是在這後宮，下人的命運就如同草芥一般。而此時，玉貴人正在氣頭上，如果将杏兒送回去，和殺了她無異。

“哎，救都救了。”白南絮擡起她的胳膊，将她背在了背上。幸好自己現在是習武之身，不然還難以把她帶離此處。

思及此，白南絮往碧荷苑的方向走去。