“喂！帕茜！”

一聲催促聲打斷了帕茜的話。

“應該是另外的車隊。”帕茜結束了她短暫的囑咐，朝那邊跑了幾步。

佑莉看見她在安撫完小小的騷亂過後走回來，讓蘇瑟先上車。

蘇瑟和佑莉坐上了同一輛馬車，她順好裙擺，聽見外面的帕茜叮囑：“我們得啟程了，要是山路颠簸，就抓好旁邊的扶手。”

“好。”佑莉抓緊身邊的蘇瑟，“我一定會抓好的。”

“……不是讓您抓着她，”帕茜撓撓頭，“好吧，如果您認為這樣更加安全的話。”

佑莉眯着眼睛笑：“我們啟程吧，賴勒尼騎士。”

帕茜欲言又止地看了她一眼，随後叮囑蘇瑟：“請一定看好小姐。”别讓她在車上搗亂造成什麼危險的事。

蘇瑟笑道：“當然。”

帕茜還是不放心，蘇瑟挑眉，而後伸手将車廂中的窗簾放下，徹底遮住了她的視線。

在那道窗簾之後，還能聽到她叮囑的聲音。

“小心安全”、“抓好扶手”，還有“不要在車廂裡跳起來。”

“究竟是誰會在車廂裡跳啊？”佑莉不解地問蘇瑟，“不會磕到腦袋嗎？”

蘇瑟：“或許是因為高興忘記自己還在車廂裡了吧。”

佑莉：“……帕茜這麼做過？”

蘇瑟沒有繼續回答。

馬車緩緩行駛，在離開拉普托爾宅邸的範圍後，開始加速跑動起來。佑莉坐在蘇瑟身邊，打開了自己這側的窗簾，重重的山林在視野的邊緣出現，她想，自己即将進入這廣袤的森林。

這還是她第一次，意識清醒地經過這裡。

現在還隻是在豐水期的最開始，塞拉山的冰川剛剛解凍，她還尚未将整座山體浸潤，枯萎的枝幹也未能從冷凍中複蘇。

但生命會比她們想象的更快複生。

樹木就像是山上的刺一樣，一簇一簇地長在灰褐色的土地上。

“我們會經過營地嗎？”她問蘇瑟。

蘇瑟點頭：“再過一會兒應該就能看到了。”

為了防止偷渡客越過塞拉山前往楓琴，拉普托爾家的騎士在塞拉山中建立了駐地，在風雪不那麼大的時候，每天都會安排人巡邏。

馬蹄踏在土地上，讓佑莉開始有些昏昏欲睡，進入樹林後，很快這聲音就變得更加沉悶。

正當她快要合上雙眼時，蘇瑟拍了拍她的肩膀。

“看。”

佑莉強撐着精神睜開眼。

窗外樹林中的一角裡，她看見家族騎士在山裡臨時搭建的帳篷。

“這是最近的一個點，”蘇瑟解釋道，“不過現在沒有人在這裡。”

“她們在哪兒？”

“森林裡，或者更遠的營地，”蘇瑟遺憾道，“如果帕茜在這兒，應該能給你更準确的回複。”

佑莉知道騎士們一到豐水期就會忙得團團轉，但是她對這些工作還是沒有什麼概念。

“像這樣的……據點？我們有多少個？”

“現在的具體數目我不清楚，但是在以前，家族騎士隊最多有六十餘隊，隻負責山中的日常工作的就有這些。”

六十多隊。

按照三人一支小隊來算，也有兩百多人了。

公爵的護衛往往更加誇張，更不要提長期駐守在鎮子裡的。

“原來曾經有這麼多騎士啊。”佑莉感歎，“現在的家族騎士好像沒有這麼多了。”

蘇瑟像是想說什麼，佑莉看着窗外，并沒有注意到她的表情。

最後她還是保持了沉默。

“日落之前能到莊園，”她換了個不那麼令人難過的話題，“你想好要給它起什麼名字了嗎？”

“沒有。”佑莉搖頭，“我本來想帶着名字去見它，後來想——”

她轉頭，面對着蘇瑟。窗外的風把她的碎發吹得到處都是。

佑莉好像不在意似的，仍然笑得很快樂：“我還是先見到它，再起一個适合它的名字吧！”

蘇瑟的預判很準确，說是日落之前能到莊園，果真在太陽即将消失之前抵達了塞拉鎮外的這條溪邊的别院。

這裡位于塞拉山山腳，比小鎮所處的地勢還要更高一些，視野很好，空氣也不賴，一旁先修了堤壩，也不怕豐水期最迅猛的時候決堤。

據帕茜透露，赫碧昂打算在河流上遊修築莊園的時候，首先考慮的是她的騎士。她打算把這裡變成未來成員們的落腳點，這裡毗鄰塞拉鎮，去礦區也很方便。

對赫碧昂·拉普托爾來說，家族不隻是她的家，更是所有的騎士和侍從的家。

可惜的是，如今擁有貴族身份人隻剩她一人了。雪山上的拉普托爾本就少子，現在又成了楓琴最後的血脈。

“就像被詛咒了一樣。”有人這樣說。

拉普托爾家族向來隻有女性誕生，男性角色隻由外來者擔任。

拉普托爾家最長壽的是女性，成為家主的也隻有女性，甚至在漫長的時間過後，家族中的所有侍從、騎士都隻剩下了女性。

更強壯的身體，更耐寒的體質，更加智慧的大腦和靈活的思維，足夠她們把自己的血脈傳遞下去。

每一位拉普托爾都好像是上一輩拓印出的分身，好像更坐實了那條傳聞。

“她們是山上的野獸，亦是北境的猛禽。她們以血和腐爛的食物為生，即使世界都因災難毀滅，拉普托爾也能在塞拉山山巅繼續存續下去。”

北境的人都知道這是污蔑，每當這樣的傳聞出現，她們都會反問：“如果我們真如它所說，現在又怎麼隻會在這一小塊土地上喘息呢？”

赫碧昂讨厭這樣不實的傳聞，卻也沒有心思和什麼人約會延續後代。

對她來說，将家族的騎士們安頓好，守護好山下最後的鎮民，就是她作為家主期間最重要的事務。