瑪麗知道，在大多數的赫翠亞人眼裡，拉普托爾是和亞托裡相似的家族。

她們都占據着蒼涼貧瘠的土地，都和混亂為伍。

都沒有和平。

生長出亞托裡的土地終年充斥着混亂炎熱，一團能孕育疾病的瘴氣永遠停留在這裡，它們隻留有很小的一片土地供生命長大。

瑪麗第一次抵達王城可倫那時，曾見過當時的亞托裡家主。他雙眼深深地凹陷，皮膚黝黑發紫，嘴唇都是薄薄的黑色，每一處紋路中都好像鑲嵌着腐爛的泥土。

可倫那人不喜歡南域的亞托裡，但是她們喜歡南域最繁華的花朵。南域被當做作物的繁育場，植被在鮮少的人迹中更加廣闊地蔓延，這是植物的王國，植物的城市。

所以它還有一個被人常常提起、稱道的名字。

——花都。

可倫那的人說，這名字可比其她的好記。亞托裡們配不上這個名字，它更襯那赫那斯。

常年被古老植被驅趕，如今又苟延殘喘的亞托裡終于被那赫那斯異軍突起的制糖廠徹底趕出了南域花都。

後來的事所有人都清楚，亞托裡的一脈來到帕圖西亞，希望能靠這裡的金礦東山再起。

但也像是他們可憐的命運那樣，金雲之城早就有了她的主人。

由此開始，亞托裡幾乎是成了所有人的笑柄。這些人談論亞托裡的口吻和談論什諾特時是一樣的。

“荒廢的北原”，“凍土下僵死的獅鹫”。

食腐而生的拉普托爾好像永遠都無法得到新的生機，凍土無法孕育璀璨的文明。

他們相信拉普托爾無法崛起。

可他們對什諾特的見解是錯的。

這裡是凍土，塞拉山是神山。消亡的楓琴仍用她的手托舉着這個家族。

在赫碧昂·拉普托爾問她，何為亞托裡時，瑪麗忽然不知道如何與她形容亞托裡。

在那雙漂亮的、珍紅色眼珠的注視中，瑪麗說不出什麼好聽的話。

“如果這是由亞托裡所為，你反而不用擔心。”思忖片刻後，瑪麗開口。

她輕蔑的神色輕而易舉地被另一個人捕獲。這花不了赫碧昂多少力氣。

“亞托裡們想不出什麼好的辦法，或許隻是嫉妒你的财産，又無法得到，所以甯願毀掉。他們現在就是在用自己最擅長的招數。”

赫碧昂站在她的面前，神情疲倦，她執劍的手上，繭、紋路、傷疤交錯。她的神色又總是比那雙手還要滄桑。

她總是這張臉，好像厭煩了這種故事一般，靜靜地說，“不用寬慰我這麼多。”

瑪麗不得不告訴她，事情沒有那麼糟糕。

赫碧昂道：“我總覺得他們另有所謀。”

“這種可能性很低。”瑪麗不屑道，“除非還有一點。”

“是什麼？”

“亞托裡隻可能會在另一種時候展現他們可怕的一面，當他們認為你家裡有足以讓他們為之赴湯蹈火的寶物，他們會付出一切搶走你的東西。”

瑪麗回想起那赫那斯最開始與亞托裡的争鬥，在她的聯姻對象口中，那是一場不折不扣的“大戰”，足以拿出來讓他們吹噓半輩子。

亞托裡像是水蛭，吸血的軟蟲。一旦瞧上了什麼東西，便要使出渾身解數從對方身上拽下一口來。

他們曾經也像這樣撕咬過年輕的那赫那斯。

亞托裡在那赫那斯已建成運營多年的制糖廠上做了手腳。

那些能給新興權貴帶來巨大利益的甘蔗田，提供能源的風車、水壩，總之那赫那斯所有的财産，在不知不覺中讓他們毀壞了不少。

還好那赫那斯在最後關頭抓住了他們的把柄，這才徹底将亞托裡的威脅驅趕出去。

現在留在那赫那斯身邊的，隻有他們之中最懦弱聽話的小狗。

如今留在南域的亞托裡不過是那赫那斯的擁趸，所以瑪麗才特别看不起這些态度搖擺模糊、心思又卑劣的血蛭蟲。

瑪麗想到當時的亞托裡們，不由得冷笑起來：“農田、金礦，水車、山脈，任何能讓他們從衰老中立馬緩過氣的東西。如果真的有，那我就不用站在這裡，心平氣和地和你說話。”

她直視赫碧昂的雙眸：“我根本無法走進你的家門，而海赫·郎布爾帝也不會離開什諾特——”

“行了。”赫碧昂厭煩地揮手，打斷她的發言，“這個理由你已經用過很多次了。”

瑪麗如願在她血紅色眼中看到怒火，一種久久被壓制，久久得不到釋放的仇恨。

赫碧昂一改剛才疲倦、沮喪的模樣道，“他們真正的目标在山上。塞拉鎮是他們潦草障眼法的受害者。”

瑪麗心裡微微驚訝，但面上絲毫沒有顯露。

‘沒想到亞托裡演的這出鬧劇還真釣出一條大魚。’瑪麗在内心沉思。

看來什諾特還有她沒能接觸到的秘密。赫碧昂·拉普托爾其人也不是有勇無謀的草包。

瑪麗擡眸：“你為何這麼肯定？”

赫碧昂對她的問題表現得興緻缺缺，無論瑪麗再怎麼引導，赫碧昂都說自己沒什麼可交代的。

“好吧。”瑪麗有些遺憾。她深谙合作之道，也不想在這裡激怒赫碧昂。

但也不能就這樣讓話題結束。

意識到赫碧昂不會再向她透露更多的東西，瑪麗率先示弱。

“我會告訴你我知道的事，有關亞托裡的。”

這句話後，瑪麗如願地在赫碧昂眼中得到了她想要的情緒。

一點點興趣，一點點滿足，還有……

完全消失的“憤怒”。