她在屋内踱了一會兒，想到一個正正好的地方。

雖然不知道他們是否會一起轉移人質，但是那個地方應該算得上是最合适的。

至于如何将這個消息透露給帕茜，讓她們在之後去追查。

果妮停在書桌前，突然看到那封信。

她心中忽然生出一計。

她坐在書桌前，抽出信紙，潦草地标記好預定的地點，看上去既不耐煩，又能勉強辨認出來。她另外拿出一個好似撕爛過的紙條，在上書寫。

“這是最後一次，如若失敗，不要再找我。”

“另：銷毀來往密信是最基本的素養。不要想拿這一點威脅我，那我此後将再不與你來往。”

*

“——那我此後再不與你來往。”

莊園西北處的簡寨中爆發出一陣猖狂惡劣的笑聲。

亞托裡們坐在這裡，他們帶着各自的随從，從塞拉鎮裡奪來酒，又從麥田裡扯了一把飄搖的草，問鎮民要不要用這些和他們換面包。

為首的那人翹着腳躺在木椅上，用手墊在腦後，悠閑地在椅子上晃蕩。

“這果妮·吉羅恩可真有意思。希望兩三句話就讓我們把信燒掉？”他嘴裡銜着一根紙卷煙，也不點燃，就這麼咬着，“她是真傻，還是單純到覺得我們真的非常心善？”

心善，這個詞對亞托裡們來說像是一種侮辱。

他們最擅長的事就是從别人的家裡搶來自己需要的東西，這在亞托裡的家訓中算不得強盜行徑，他們稱之為“弱肉強食”。

亞托裡喜歡叢林法則。

有能力的人自然應該享受，沒能力的人即使餓死了，也不會造成任何損失，相反，死亡是對他們的饋贈，屍體深埋入土，便會在第二年開出鮮花。

這就是坐在這裡的亞托裡的想法。

對他們來說，果妮·吉羅恩不過是一種好用的工具。她熟悉什諾特的所有，出身帕圖西亞，現在怎麼都算是他的老鄉。

他以“族人”的禮數待她，可并不意味着他就完全接納了她。

要知道，即使是同為亞托裡的其她人，也要經過殘酷的甄選和比試，才能令他們勉強心服口服。不吃他們這一套的人也有——想到這裡，他就一陣煩躁。

他伸手，要人送那封信到他的手上，扯着信紙，拎到自己面前。

鋒利的筆迹，好像要劃破紙張那樣的憤怒，在短短的兩行字上淋漓盡緻。

另一張地圖也看不出什麼缺漏。果妮這個人軟弱又要強，在乎自己在拉普托爾家族中的面子身份，這樣的人太好掌控，沒有任何挑戰。

“真好，真聽話啊，果妮·吉羅恩。”他滿足地笑着，似乎對能夠統治其她人這件事感到由衷的快樂。

片刻後，他收斂了面上那種微笑，直起身子，點了幾個随從出來。

“你們去地圖上這個地方搜查看看。”他仰着腦袋，高傲地下令，“要是吉羅恩小姐說謊，你們知道要怎麼做。”

他們面面相觑，随後答應下來，很快地離開了簡寨。

“不久之後，這裡就會變成一片火海。”亞托裡對他身邊的人說，“你可憐這片土地嗎？”

那個人回答：“反正不是亞托裡的東西。”

他哈哈大笑起來。

“你是亞托裡，”這在他們看來是無上的贊美之詞，“非常純粹的亞托裡。”

片刻後，他的神色再度陰沉下來。

“不像科瑞達那個女人，敗壞了亞托裡的所有名聲。”

沒人敢接他的話，就像沒人敢随便議論科瑞達·亞托裡一樣。

噢，現在不應該叫她亞托裡了。

亞托裡像是想通了什麼似的，長長出了一口氣。

“金雲小姐，這麼稱呼才更恰當。”他說，“等到我将帕圖西亞奪回來，你也不能再嚣張了。”

*

窗外傳來鳥類振翅的聲音，佑莉半夢半醒地從床上爬起，她擡起頭，從窗戶中看到飛走的信鸮。

雖然蘇瑟也會經常在晚上向山上寄信，但這次看起來，不是從蘇瑟的房間飛走的。

佑莉赤着腳走到窗邊，輕輕撩開窗紗。

有個人影站在莊園邊緣的樹林裡，看着信鸮飛走後，終于安心了似的。過了一會兒，她回到莊園，從另一邊走回别館。

佑莉放下窗紗，她看不清那人是誰，但她大概能夠猜出來。

她想起那晚和蘇瑟的對話，想起與果妮相處的種種。

她還是不願意相信。

可是事實已經擺在這裡了，先前的懷疑在這一刻徹底化作現實。佑莉不知道自己要怎麼辦。

蘇瑟她知道嗎？如果知道，她會怎麼做？

會不會是自己想錯了，那其實不是果妮，是其她人在替蘇瑟送信，是一個臨時路過，被信鸮吸引了目光的人？

在這個沒有雜音的夜晚，佑莉忽然有些睡不着了。

她失眠，躺在床上想，大人的事真的很麻煩，說透了也不好，不說透也不行。

她不想讓家族受傷，但果妮也算是家族的一部分。

她也不想讓果妮受傷。