約瑟夫所在的社區大學位于小惠金區的城鎮中心吉爾福德街。

這裡的街道總是很有活力。咖啡館、工藝品店和食品市集都常駐于此，深受大學生們的喜愛。而薩米克萊社區大學就在這些充滿着藝術氣息的小店後面。

可如今，這樣性質惡劣的案件卻給這個被十二月聖誕氣氛銀裝素裹的安逸城鎮蒙上了人心惶惶的恐怖面紗。

“辛西亞，我沒事的，真的不用來送我，”副駕駛座上的約瑟夫系好安全帶，“好不容易報社有連休的日子，你快回家休息吧一一”

“好了你都說了多少遍了，都是順便的事，我要到城鎮上的工藝品店逛逛。換個音樂台，”辛西亞越過肩膀熟練倒車，“我讨厭饒舌。”

報紙上登出森堡利便民超市的謀殺案後，辛西亞就決定要接送約瑟夫上下課。盡管她如今基本已經成為了一個後天啞炮，但報紙上那些對案件的後續跟進還是逃不過她巫師的眼睛一一死者沒有任何外傷或者内傷，沒有血迹沒有遭擊打的烏紫，就像突然之間死去了一樣。

除了一樣。

死者的心髒生前似乎遭受了某種難以理解的劇烈絞痛。

是鑽心咒。辛西亞很清楚，這起謀殺案是巫師所為，而且很有可能是一個或者多個食死徒的傑作。她作為前鳳凰社成員，不能眼見着無辜的麻瓜們受傷，她認為自己有義務保護約瑟夫，哪怕是在她失去魔力的情況下。

一個啞炮的自衛能力多少比麻瓜強一些，他們至少懂得在對方掏出魔杖的前一秒迅速躲避，而不是朝對方捧腹大笑。

更何況其實她還有些魔藥粉的庫存貨，危急關頭幾個迷惑噴劑、安眠藥水或是一管效果顯著的鎖喉毒氣都能為約瑟夫争取到充足的逃跑時間。

無線音樂電台播着舒緩放松的曲調，約瑟夫吃了顆薄荷糖，“來顆嗎一一不？那好吧，說實話這個牌子味道是有點沖了一一哎對了，你還持續收到空白信紙的信封嗎？”

上次和那份報紙一起的有着辛西亞名字的信封與之前的一樣，依舊還是空白内容。

“是的，但這一定又是哪個孩子的淘氣挑戰，沒什麼擔心的。”

“我敢打賭是街道上那個經常出現的紅頭發男孩兒，每次看到他的時候，他好像都在欺負别人。”

車子駛過幾家剛開業的畫廊又拐了幾個彎，最後在薩米克萊社區大學門口停下。

“下了課就在教學樓裡等我，不要單獨在附近亂走。”辛西亞囑咐着開了車門鎖，“我在車裡看着你進去。”

也許隻是她多慮了吧。臨近中午的市中心街道上積着被陽光溫暖過的雪，三三兩兩學生模樣的行人捧着不加糖的咖啡或是添了珍珠的奶茶有說有笑地步進校園。

完全沒有什麼可疑的迹象。

辛西亞微舒了口氣重新啟動車子，沿着社區大學的石頭像緩緩開向一街之隔的步行街。

步行街的大部分商鋪都開門了，今天難得的好陽光，鋪主們都興高采烈擺出他們最好的花卉或是最優惠暢銷的手工藝品，等着中午客流量的增加。

把車子停好，在自動停車收費機器上投了硬币，辛西亞向一家陶泥手工店走去。

店裡有大大的落地玻璃窗，陳列整齊的陶藝小工藝品都擺在展示架上。有陶泥罐、陶泥小動物、陶泥裝飾畫還有具有功能性.的陶泥廚房餐具。

“歡迎光臨！看看我們這最暢銷的陶泥工藝品嗎姑娘？”

店鋪老闆娘非常熱情，把誇張的眼鏡推到頭頂亂蓬蓬的高束頭發，從櫃台後面出來了。

“哦好的。”

“窗前這幾個都是這個月的熱銷，”老闆娘指着最靠落地窗的那排生動的陶泥小動物，“都斷貨了呢，這批還是昨天才到的。”

辛西亞的視線随老闆娘的手指看去，然而不是那些陶泥小動物，而是其上一一透過明亮的大玻璃窗，一個身披墨綠鬥篷的男人在街對面匆匆走過。