甯展回首低斥：“人家請承仁君，你跟過來作甚？”

甯佳與不揪不睬，捂着腦門繞道。然而甯展橫攔豎擋，硬是将她堵在原處。

“墨郎中不認得我，就是想請，也沒法請呀。我若不去，人家又從何認識我呢？再者說，墨郎中請與不請，也不由元、公、子，”甯佳與煞有介事，“來管。”

甯展毫不聽她詭辯，仿若佛像立地，面不改色地坐視居心不淨之人寸步難行。

“喔唷！這不是柳姑娘嗎，”甯佳與說着便向甯展身後作揖，“在下有禮了。”

甯展聞言蹙眉，側首隻見身後空無一人，面前随即閃過虛影。

就說那累教不改的野狐狸緣何執起禮了！甯展悻悻，一時不知放跑的是狐狸還是泥魚兒。

甯展趕到廂房，以甯正扶起以墨，景以承和甯佳與距床榻甚遠。

甯佳與同以墨不熟，疏遠些無可厚非，可這宣稱到此探望故人的承仁君卻是為哪般？

“近來因我一人之私，勞大家費心傷神了。以墨在此謝過關照，也給大家賠個不是。”以墨颔首俯身，慢聲細語，“終歸是我沒能将個人恩怨善處，引得人荒馬亂，抱歉。”

話音即落，景以承忙道：“哪裡哪裡，墨郎中言重了。若非您懸壺濟世、廣收門徒，這偌大景安如何能夠消解兵災、面貌一新？臣民們日日感念以氏再生之德，是以聽聞您獲救，無不快慰，又擔心擾您養息，故由景某獨自前來，代衆探訪。”

景以承一番話累累如珠，生怕自己未能一氣言明來意，被人攆出門去。

他接着添補：“此事究其根本，實是咱們景安防守不濟，我也難辭其咎，竟讓人萬目睽睽之下将墨姐姐劫了去。待我随元公子學成歸來，必會向父王獻上新修景安典章的萬全良策。”

......

原先幾人權當他是沒頭沒腦地攪渾水，便任由這位景安二殿下胡謅八扯，豈料一發不可收拾。現下不隻甯展，可謂四座皆驚。

以甯驚他過去四年對阿姊不聞不問，怎的還有臉再喚以墨一聲姐姐。

以墨驚闊别數載，執迷不悟的學生忽然情願收斂心性、從師修學，且胸中保懷四方大志。

甯展則驚這流連賭場的闊佬兒，往後莫不是真要如牛皮糖一般跟着自己？

甯佳與卻是驚于坊間無不知其乃男兒身的墨郎中，竟真是位姑娘。

“——你？”

以甯猝然健步馳突，沖向景以承，臉色森冷非常。他猛提臂拽起景以承的前襟，逮耗子一樣将人拎至牆角。

“你這不識好歹的，再不準這般喚我阿姊。你不配。”

景以承近年來的确杜門不出、銷聲匿迹，卻不是荒度年華，亦不曾怠慢以墨昔年傾注心血為他拟定的課業。怎奈他出關時，以墨已挂冠而去，他身為以氏首位外傳弟子，如何朝夕不倦，也無處與人說道了。

洗心革面久已的景以承想叫屈，出口卻成了磕磕巴巴的鬥嘴：“可你、你這時常不知歸鄉探視胞姐的小弟，較、較本君而言，又好到哪兒去？！”

“阿甯......”以墨道，“不得對承仁君無禮。”

以甯不情不願放下景以承，随手将人衣襟拍齊整，引得景以承一陣猛咳。

不待景以承緩過氣兒來，以墨緊着道：“依承仁君所言，若民女于景安真有一得之功，那麼向以氏施以援手的救命恩人——元氏，更該尊為元勳。以家蒙恩，世代守護元氏子孫相報，阿甯護衛嘉甯大殿下，責有攸歸。他不若承仁君此前諸般清閑，抽不出空來探視民女，正說明他有擔當、大無私。

“他哪裡不好？”

景以承閉關時反複啃過許多典籍，史書也不例外。景安、以氏、元氏的沿革，他自不陌生，此刻卻被墨郎中一席話噎得語塞。

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琛惠二十一年，坊間喜訊風傳，道墨川将門韓氏出了位才兼文武的探花郎，此人名為韓宋。

琛惠二十二年，“憑韓宋走筆成章、用兵如神雲雲通才，徉王一力保舉韓宋兼任太師、元帥兩大要職，反心昭昭”的傳聞流散至七州各處。琛惠帝诏谕其餘六州未雨綢缪，整軍經武。

彼時的墨川徉王本就對琛惠帝積怨已久，得聞此訊，應時調兵遣将，卻未即刻出師。延滞數月，待到琛惠二十三年春，方才大舉揮兵，攻入嘉甯城。

墨川與嘉甯原有直行通途，然戰火連天、兵連禍結，雙方連年厮殺，不免波及兩州另一通道上的交彙地界——景州。

累世學醫、務農的景州散兵力不能支，景州至此淪陷，景安王城尤為慘烈。

以氏醫術譽滿天下，醫館遍布四方，救死扶危，卻是一脈相承，秘不外宣。因此，面對滿城碎瓦頹垣，及與日翻升的傷亡，莫說神醫，縱使天仙下凡也有心無力。

以氏家主萬念俱灰之際，恰逢趕車途經景安的元家小娘子。

元葉。