“不是收，是他們死活要跟着，沒辦法了才想着弄到這裡來開荒。”狗兒也算實話實說，範岐沉吟道:“如今你大力哥在長陽成了親，把他娘也一并接走了，你可知道？”
狗兒納罕，“村正，這我去哪兒知道呀？我隻知道大力哥在長陽，還不知道他成了親哩...”
“唉，我看他...”範岐話說了一半又覺得不合适，收住了口，轉而道:“你再回去便捎句話，讓小賀處處小心，我對他并無埋怨。”
雖不解其意，但狗兒還是乖巧記下，“好，我記下了，村正。”
“太晚了，睡吧，明天你起來再洗漱。”範岐打了個哈欠，對狗兒道。
“也行，明天我回去洗澡，不多待了，恐生變故。”
李吉未見狗兒回來，便來問賀躍塵，後者思索一瞬，讓他不必擔心，“應該是宿在村子裡了，沒事兒。”
“哦，那就好。”李吉又出了去，難民雖安頓了，但寨中衆人沒有太過熱情，面上都是平淡。金花是最先被江旭選中的婦人，說是婦人其實還未滿二十五，原是一家五口逃難，最後卻隻剩她們母子倆。她們婦人不便與漢子同住，隻能單住一間通鋪。
“娘，俺想尿尿...”兒子元寶怯怯地推了推金花的胸口，金花忙起身翻找尿壺，卻沒能找到，隻能抱起兒子出去找人問茅房何在。
李吉正好從外面經過，連忙帶他們過去，又說明天可以給他們備一個尿壺，“孩子晚上出來怕惹上東西。”
金花心頭一暖，疊聲道謝，帶着兒子方便完又趕快回了房間。其他幾個婦人哄睡了孩子，自己卻不敢閉眼，都怕一覺起來自己還是在逃難途中。
“還沒互相認識呢，我叫玉香，你們呢？”其中一個帶了倆孩子的婦人輕聲問另外兩人，金花忙報上名字，最後一個婦人叫玉萍，三人皆是感歎如做夢一般。
玉香眼淚說來就來，她哽咽道:“還以為我們娘仨必死無疑了，沒想到竟有人願意收留婦孺。”
金花安慰地拍了拍她肩頭，輕聲道:“我們不能吃白飯，定要出力才行。”
“那是自然！我兒馬上十歲了，亦能幫忙做些活計，必然不能吃白食...”玉萍立馬接腔，金花又吹滅蠟燭，“咱們睡吧，明天早早起來，看看要不要燒水做飯，不好讓人催。”
“我不敢閉眼睛，怕一切都是做夢...”玉香呢喃道，金花聞言亦感同身受，但又輕哼小調，慢慢在她的歌聲裡，幾人都困意上湧，再難堅持。
翌日清晨，才剛剛拂曉，金花便率先起床，開了門出去尋摸自己能做的事兒。巡邏的早早起來交班，見她詢問，便讓她去燒熱水，“東家起來要洗漱。”
“好好好...我立馬去。”得了活計，金花才算徹底安下心來。
辰時一過，便有人把賀躍塵叫醒，金花立馬端着熱水候在門邊，賀躍塵溫和一笑，讓她不要拘謹，“以後燒了水不必侯着，會有人去打，你們既然是我主動帶回來的，自然有要你們做的活，不用擔心會趕你們走，當自己家裡便好。”
一番話聽得金花心裡五味雜陳，她連忙笑着掩飾情緒，照他說的，把臉盆放在院子的石桌上，便退下做其他事了。
幾個孩子也都在院子裡，見他來都好奇地瞧着他，賀躍塵招手讓他們五個圍過來，“都叫什麼，幾歲了？”
“...俺，俺叫元寶，六歲多了。”元寶左瞧右看，還是先開口，後面也跟着開口介紹，大一點的男孩兒叫虎兒已經十歲，他還有個六歲左右的弟弟叫豹兒。兩個女孩一個小湘一個小雨，一個九歲一個七歲。
“你們以後就叫我東家，知道麼？”賀躍塵照例先刷牙，看他嘴裡黑乎乎的，幾個孩子眼都瞪直了。
“東家，這是啥？”元寶還算膽子大，用手指着木炭，賀躍塵被他逗笑，“這是刷牙的，你們也能用布巾蘸了木炭粉刷牙。”
漱了口，賀躍塵又趕緊洗臉，待梳洗完畢，便對五個孩子道:“你們必須要知道這裡的規矩，一，不準哭鬧，二、不準大聲喧嘩，三、不準妨礙大人做事，四、不準亂跑，五，要愛護莊稼，六、要珍惜糧食。”
虎兒聽了又帶着弟弟妹妹們複述幾遍，末了問:“東家，俺娘說俺可以幹活，東家要俺幹啥？”
“要你監督好弟弟妹妹，守規矩，其他不必你來做，等你長大再說。”
說了幾句，鄭東懸出來喊他用早飯，又問:“這回是騎馬還是坐馬車？”
“駕馬車，能少騎便少騎一些。”賀躍塵答，又選了十五個人一道，幾人快速解決早飯，帶好幹糧、武器和糧種，便再次出行。
大馬好幾天沒看見東家，見東家又要出門，還頗為不舍，在路口站了好一會兒。
元寶幾個見他帶着鬥笠甚為好奇，大馬揮揮手驅散幾個孩子，搖搖頭回了養蜂屋。如今養蜂隻剩他和麻子，寬子這家夥早已經癡迷于練棍了，大馬也暗下決心，等下一次開訓，自己必然也要去，誰願意陪着麻子這個瘦玩意兒一直養蜂啊？他又不是大頭......
他這一念叨，那邊大頭便連打兩個噴嚏，他也思念東家，都感覺東家出去一回，要抛棄這邊寨子了。
“外面的人都走得差不多了...”愣子進來彙報，“還隻剩六七個青壯不肯走。”
王二斂眉，回道:“不管，繼續輪流巡邏。”
還沒走的那幾個便自己打獵生火解決生計，其餘人下了山，欲前去村落求收留。而範家村今天一早便讓人前去縣衙禀報難民的事情，典史立刻帶了人騎馬趕來，如賀躍塵所言，典史盤問了一通，見難民老實，大都手無寸鐵，便允許他們落戶。
“念你們才來，這一季可以特許你們不交稅，下一季收了糧食再慢慢補上。”典史還得立立規矩，“既然來了，就都老實過日子，外面那些打打殺殺的不關你們的事，不要議論，老實耕地開荒。”
他還未說完，又從山上下來一批難民，一隻羊是放，一群羊也是放，典史命人統計人數姓名年齡籍貫，一上午盡忙這些鎖事兒了，若不是朝之後的糧收上看，典史才沒好氣兒出呢。
幾個官吏忙到午飯時間，範岐又留他們吃飯，但一看野菜麸皮餅，幾人都擺手拒絕。典史義正言辭道:“村民口糧緊張，如今青黃不接，我等自然不能與村民争食，這便回衙門了。”
臨走前，他又敲打了一下範岐，“範村正，希望沛莨一事不要再上演啊，這些人你可得好生看管着。”
範岐誠惶誠恐地拜服，“回典史大人，小民唯鞠躬盡瘁，死而後已。”
看着官吏們騎遠了，範岐才算恢複如常，又吩咐這些新入村的人搭茅屋。
“村正？”
他原要離開，卻被一個青壯叫住，後者走近一拱手，繼續道:“村正可知這山上有匪窩？”
範岐臉色一沉，“自然知道，他們殺我一村十六口人，結下深仇大恨，我如何不知？”
此人名叫韋湖，見範岐面上痛恨不似作僞，先是一番道歉，“村正勿怪，小子不知緣由，戳及村裡傷痛，實在有愧...”
他還要再言，範岐已長歎一聲，徑自轉身，韋湖不好再叫住他，隻能先回同伴身邊投入到蓋房工程。