“世子，菜市場殺頭有什麼好看的，咱還是老老實實在宅子裡呆着吧！漢人有句話怎麼說來着，多事之秋，多裝孫子。”阿勒齊跟在後面嘀咕道。
“不一樣，聽說這一批死囚倒不是什麼作奸犯科的賊人，是一群手無縛雞之力的讀書人，可在草原裡，阿達從來不殺沒有鷹和馬匹，無一戰之力的部民。”言罷，世子殿下已悄然從狗洞大門鑽出，動作熟練得讓人心疼。
阿勒齊歎了口氣，心說：大汗讓你來中原當質子是讓你摸清漢人的時局變動，結交權貴的，你倒好，天天帶我鑽狗洞去菜市場看殺頭。
“世子殿下，慢點啊，褲子膝蓋那片不好洗啊，小心别再弄髒了。”
菜市場人頭攢動，世子和阿勒齊擠了半天才擠到前排。阿勒齊熟練地從懷中掏出一把瓜子，分給周圍老叟，打聽道：“阿爺，台上那倆人人長得真白淨，細皮嫩肉不像是天天風裡來雨裡去的土匪強盜啊，犯了啥子罪啊，至于要砍頭。”
“傻小子，外地來的吧，這倆人你都不知道，前一陣子鬧可大了。你瞧，左邊那個是當朝大學士周文甫，右邊那個是一代大儒李蒼雪。”
世子殿下忍不住開口：“十年寒窗苦讀，不就是為了一朝科舉平步青雲嗎？為什麼會，淪落至此？”
另一老伯也是一臉不解：“誰知道啊，八成是讀書讀傻了，走火入魔了，居然号召南方學子反對朝廷新出的戶調稅制，說什麼時局愈艱，愈是要給百姓一條活路。”
阿勒齊一臉不解：“說得是個理啊，那為何要砍頭，阿爺，他們說的甚有道理……。”
話還未說完，阿勒齊就被老伯捂住了嘴，旁邊一老叟趕緊壓低聲音說：“有道理就能說嗎？有道理就能幹嗎？那還要王法幹什麼？普天之下，莫非王土，你這渾小子，也不看看這腳下是誰的天下，你也想被拉到上面砍頭啊。”
阿勒齊頓覺脖子一片涼飕飕，良久說不出話。
秋風蕭瑟，兩位犯人都隻穿了單衣，即使跪在鍘刀前，依舊挺拔堅毅。世子殿下發覺其中一個人口唇微動，像是在默背什麼，仔細聽，是《金剛經》。
他不禁感慨道：“一代大儒李蒼雪，儒家經典爛熟于心，臨死之前背的居然是佛家的東西，真有意思。”
阿勒齊大驚：“啊，讀書走火入魔了吧，都快死了還要背書啊，當年我知道要派我陪世子來京都，哭了好多天，生怕哪天就死在這了。”
世子：？？？
“午時三刻已到，行刑。”劊子手高高舉起鍘刀。
那一刻，喀沁世子清晰地看到周文甫望了一眼主審台，嘴角微彎，是在笑嗎？一瞬間，他隐約感覺周文甫在嘲笑，嘲笑誰，是執行他死刑的主審官？是當朝天子？還是整個大淵王朝。他還沒來得及細看，下一秒，二人人頭落地，血濺三尺。
阿勒齊揉了揉眼睛，問道：“世子殿下，我沒看錯吧，周文甫剛剛是在笑嗎？是我眼瞎了還是他瘋了，不對，瘋子這種時刻都笑不出來，應該是我瞎了。“
“你沒看錯，他确實笑了。阿勒齊，這就是漢人所謂的讀書人，士大夫。“喀沁世子談談回答道。
“讀書容易讓人得失心瘋嗎？“
世子沒有回答阿勒齊的話，隻是小聲說道：“朝局晦暗，居然是讀書人站在了最前面，生死關頭，凜然面對。阿勒齊，從今以後你我也要求學問道，不止于此，要苦讀，我們啟蒙太晚了，他日我喀沁部民人人皆要讀書。”
阿勒齊：？？？
回去的路上，世子每每感慨讀書之必要，阿勒齊腦海中就不斷浮現菜市場那兩顆人頭咕噜噜滾來滾去的樣子，讀書，是為了讓人樂呵呵去死嗎？連死都不管不顧，那還是人嗎？我阿勒齊才不要做這種傻子。
“世子，不要啊，我阿達說讀書可比打仗苦多了，眼能熬瞎，屁股能坐爛。”
世子怒道：“光會打仗有什麼用，這麼多年，我喀沁部搶了大淵那麼多土地城池，可你算算，最後哪一個守住了，到最後哪一個不還是兜兜轉轉又回到大淵手裡，連我都賠給大淵當質子了。”
“世子，要是換成我們喀沁是天下共主，您會救菜市場那倆讀書人嗎？”
“會偷偷殺。”喀沁世子的回答絲毫沒有半點猶疑，彷佛這個問題他早已仔細思慮過，答案自然能脫口而出。
阿勒齊：？？？
大淵曆來禁止外族質子習得漢人文化，阿勒齊犯了難了，問道：“讀書，是不是得要有書啊，可大淵朝廷明令禁止咱們買書借書。”
世子微微蹙眉，問道：“京都那麼多私塾學堂，書，很難偷嗎？”
“倒是不難，可世子，咱不是要當讀書人嗎？讀書人，能偷書嗎？”
世子思索了一會，“所言甚是，讀書人，要知禮，自是不能幹這些偷雞摸狗的勾當。阿勒齊，你找家偏僻點的私塾宅子，趕緊掏個狗洞出來，這次挖大點。等夜半時分，我親自去取四書五經，筆墨紙硯。“
子時已過，月明星稀，質子宅的茅房後面已然堆滿了四書五經，各類文史典籍。
阿勒齊委婉勸道：“世子殿下，京都盜盟立過規矩‘盜亦有道，不能全偷’，您好歹給人家老夫子留幾本啊，怎麼都搬來了。”
“我不知哪本可有，哪本可無，索性就都搬來了。”
“那也不能放茅房旁邊啊，這不出三天就能熏入味，還不如放柴房。”
“不妥，柴房容易走水，主廳和東西廂房人多眼雜，而這間茅房，隻有本世子有權使用，放在這，我心安。”
“世子，您就不怕萬一哪天忘帶手紙，一不小心撕幾張……”餘光觀察到世子的一記眼刀，阿勒齊不敢繼續說下去。
“書倒是搬來了，可咱們都不認識漢文，看了也是白瞎，總不能讓我再偷一個先生來。教書先生是人，不是物件，偷不了。”
世子擺擺手，“無妨，可以騙一個，或者，你再掏個狗洞，明晚子時我再綁一個來。”
阿勒齊汗顔，徹底不敢再問下去了。