第二日，天氣果然如劉明義所料，雷雨交加，傾盆大雨如注，震耳欲聾的雷聲在紫禁城上空轟鳴。這場精準的預言讓崇祯皇帝徹底信服，連續三日召他至西暖閣密談。

崇祯皇帝提出“剿撫兼用”的策略，說道：“流寇裹挾饑民十萬，若全數剿殺，恐傷國本。”他讓劉明義按“剿首惡、撫脅從”的辦法行事。劉明義明白皇帝的考量，精銳部隊要留着對抗關外的清軍，必須分化流賊的力量，才能減輕朝廷的負擔。

三日後的清晨，奉天殿内，群臣列班而立，氣氛肅穆。

崇祯皇帝将一柄鎏金尚方劍親手交到劉明義手中：“劉琰，朕擢你為兵部尚書兼右副都禦史，總督陝西、山西、河南三省軍務，賜你專斷之權。”

此言一出，滿朝嘩然。按照明朝的制度，總督有權指揮和調度各鎮總兵，但劉明義的權力範圍顯然更大。

崇祯皇帝又補充道：“除孫傳庭部留守遼東外，其餘九邊各鎮兵馬皆聽劉明義調遣。”這幾乎給了劉明義半壁江山的兵權，群臣無不驚愕，竊竊私語聲此起彼伏。

崇祯皇帝見狀，微微擡手，示意衆人安靜。他目光掃過群臣，語氣堅定而嚴肅：“諸位，大明如今内憂外患，流寇肆虐，清兵壓境，局勢危如累卵。非常時期，需用非常之人。朕今日破格任用劉明義，絕非一時沖動，實有諸多緣由。”

“其一，明義雖出身寒微，但其先祖劉德乃誠意伯劉基親傳弟子，自幼研習《易經》之學。此次陝西戰事，他所提之策與前線密報不謀而合，足見其才智過人。”

群臣聽聞此言，微微點頭，心中疑惑稍減。

“其二，先祖太祖高皇帝曾言，誠意伯劉基乃天授奇才，其斷言劉德公後人或可挽狂瀾于既倒。此乃天意昭然，不可違背。”

群臣聞言，心中一震，紛紛交頭接耳。

“其三，明義預測天氣之能，亦是天意之助。朕命他推算天氣，他斷言‘寅時起風，辰時雲聚，午時三刻必降雷雨’。天氣果然如其所料。此乃天意眷顧，不可不察。”

崇祯皇帝語氣愈發嚴肅：“非常時期，需用非常之人。劉明義之才，或許正是上天為我大明預留的一線生機。朕今日破格任用他，望諸位卿家勿以出身論英雄，當以國事為重，全力支持。”

劉明義并非光杆司令。此前，各地已有練兵任務，軍隊的組建和訓練正在進行中。在籌集兵饷的這段時間，劉明義暫居東華門外的會同館。這皇家驿館平日接待番邦使臣。

西廂房内，他對着《孫子兵法》眉頭緊鎖。燭光映照着禦賜蟒袍的金線雲紋，比起往日青衫多了七分威儀，臉上是從未有過的凝重，專注地翻閱着書頁。

戰場瞬息萬變，僅靠推測和天氣預測遠遠不夠。國家危難之際，他隻能硬着頭皮上，盡全力為大明的存續而戰。

書案旁，一名婢女正在為他研磨，忍不住偷偷打量他。被他專注的神情吸引，竟有些出神。劉明義的側臉棱角分明，眼神深邃，透出一股沉穩的魅力。這位督師大人不僅才華出衆，相貌也如此出衆，難怪皇上如此器重他。

劉明義合上《孫子兵法》時，夜已深沉，燭台裡的油都快燒幹了。他揉着發酸的眼睛，起身回到卧室，習慣性地解開外袍搭在屏風上。突然，他警覺地停住動作。

黑暗裡傳來均勻的呼吸聲。

他摸出火折子，輕輕一晃，點亮了油燈。燈光亮起，這才看清——竟是衛斓！她正趴在八仙桌上熟睡，發髻歪斜着壓在胳膊上，幾縷碎發垂在臉頰邊。

劉明義僵在原地，雙槐村那聲“明義哥”又在耳邊回響。他以為那是幻覺，可眼前這一幕，難道又是一場幻覺？直到冷風灌進脖頸，他才回過神來，發現窗戶大敞着。他忙輕手輕腳地走過去，關緊窗栓。

回過頭時，衛斓已經醒了，揉着眼睛笑道：“明義哥，你終于回來了，我等了你一天！”

“你……等我？”劉明義有些難以置信，聲音裡帶着一絲顫抖。

衛斓點點頭，語速飛快地解釋她如何在長沙時被侍衛抓走，才知道自己竟是郡主，之後便被軟禁在公主府，每日不得出門半步。

劉明義這才反應過來，眼前的人不是幻覺，而是真實存在的人！他抓住她的肩膀，上下打量着。她衣裙上沾着牆灰，發間還挂着一片枯葉。他問道：“你是怎麼出來的？”

衛斓笑了笑：“是桓影帶我翻了牆。”

劉明義被她拽着坐到椅子上，聽她絮絮叨叨地講起京城的見聞，她興奮地分享自己的研究成果。在長沙研究了幾個月都沒找到青黴素，沒想到回到京城後，竟然無意中發現了一株有效的綠黴，現在正在培養中。雖然她的行動受限，但公主對她的研究很支持，她想做什麼都随她。

她還講了許多在公主府的見聞，以及從長沙北上途中的趣事。燭光下，劉明義專注地看着她手舞足蹈的樣子，眼角泛起笑意，時不時點頭應和。