男人走出去，阖上房門，然後一步步走下樓梯，穿過門廊。

他推開被黃色膠帶封死的公寓門——這次的聲音稍微大了一些，租住在一樓和地下室的住戶被吵醒，罵了兩句後，又睡了過去。

白色的雨從天而降，建築的表面滿是雨水的痕迹，就好像被無數隻蝸牛爬過留下的黏液。

男人在踏出公寓的瞬間被雨水澆透，他關上公寓樓的門，緩慢卻堅定地朝街道的另一頭走去。

落在他身上的雨水沒有滑落下來，而是以一種極為詭異的方式，一點點滲入了他的皮膚當中。

咕叽，咕叽。

漸漸地，男人身上傳出了奇怪的聲音。

夜色褪去了。

勞拉很早就起來準備孩子帶去上班的午餐，她的動作很小心，想讓祁瀾多睡一會兒，但實際上祁瀾在她進門拿飯盒的時候就醒了。

為了不辜負對方的好意，他躺在床上裝睡，等待鬧鐘把自己“叫醒”。

聽着勞拉在過道裡準備早餐和午餐的動靜，祁瀾的思緒回到了幾年前還沒進神淵的時候。

那時他剛被祁鸾撿回去不久，祁鸾嘴上說着把他當弟弟，實際上出去坑了人鍋是必定往他身上甩的，一遇到事跑得比誰都快，以至于最開始的那幾個月他挨揍的次數甚至比過去幾年還要多，這還不算他因為故意給祁鸾找麻煩被暴力教育的次數。

比這更糟的是吃祁鸾做的飯，祁瀾根本無法想象普普通通的食材怎麼能被烹饪到讓人一吃就上吐下瀉的地步。在捏着鼻子吃了一個月後，一日三餐就全部被他接手了。很久以後他才偶然發現，祁鸾根本不是不會做飯，隻是故意做了一個月的黑暗料理給他吃而已。

但如果不是祁鸾，他可能直到離開，也不會在貧民窟裡有一個能夠勉強稱之為家的、不用擔心在睡夢中被人殺死的地方吧。

鬧鐘的響聲打斷了祁瀾的回憶，他取下那條有些褪色的紅發繩，将淩亂的頭發簡單梳理後紮起，從床上坐了起來。

勞拉敲了敲房門，見他已經起床，有些驚訝：“早餐好了，午餐我還是給你放包裡？”

“我自己來吧，您先去吃。”

祁瀾接過餐盒放進公文包，然後從衣櫃裡翻出了那套防護服。

這是一種類似雨衣的衣服，款式接近正常服裝，能直接套在衣褲外面，裡面還包含類似頭盔的全封閉面罩。可以預見，當這套服裝全部穿戴好後，連一絲皮膚都不會露出來。

祁瀾吃完早餐時，危機應對署的專車剛好停在公寓樓外。

他将公文包放進特制的物品袋裡，打開和防護服放在一起的雨傘，走出了公寓。

一輛改裝後的黑色越野車停靠在路邊，車身用油漆噴印出了城市危機應對署幾個顯眼的白色大字和那個類似十字船錨的标志。

祁瀾撐着傘向越野車快步走去。乳白色的雨滴不斷擊打在傘面，絕大部分的雨水順着傘沿滑落，但還有一些黏附在一起，短短幾步路的時間，祁瀾就感到傘柄上傳來的壓力增大了不少。

車門在他靠近的瞬間打開，祁瀾剛收傘坐進去，車門就以一種驚人的速度往回彈射關閉。

“不要脫防護服，把傘放到傘盒裡，往裡坐。”

一個低沉的聲音從駕駛座上傳來。

祁瀾在車門上看到了一個斜向放置的狹長鐵盒，裡面已經有一把傘。他将自己的傘塞進鐵盒，朝另外兩個被防護服裹得嚴嚴實實的人說了聲抱歉，就往座椅中央擠了過去。

這輛越野車一共有三排座椅，副駕駛和前面一排都坐滿了人，第三排在祁瀾上車後也坐滿了，車裡的人就像沙丁魚罐頭一樣緊緊地擠在座椅中間。

盡管車門的開關速度很快，其内側還是不可避免地沾上了一些白色的水迹，駕駛員的提醒顯然就是為了讓他們遠離這些落下的白雨。

在祁瀾坐穩後，越野車的速度加快，穿過白色雨幕中的街道，徑直向城市危機應對署開去。

一路上，祁瀾沒有看到一個行人。聯排公寓門窗緊閉，除了偶爾開過的同樣隸屬于危機應對署的車輛，看不出一點屬于城市的氣息，隻有一種撲面而來的死寂與蕭索。

越野車直接開進了危機應對署内的一處室内停車場。祁瀾跟着其他職員進入停車場後面的大型清潔室，初步清潔後，由專人協助脫去了沾着白雨的防護服。接着，他們進入第二個清潔室，接受清潔噴霧的二次清潔，然後被統一安排去洗澡更衣和進行認知檢測。等到檢測結果出來，他們才被允許離開。

這套流程繁瑣複雜，雨天的危險可見一斑。

和祁瀾同一批完成檢測的人裡有三個來自危機調查部的職員，祁瀾将工作證取下，拎着公文包跟了上去。

雨天的接線任務必然會更加繁重，但安森·克裡特本來就不是會認真工作的性子，少他一個人的影響應該不會太大。

穿過一條條走廊和過道，空氣裡漸漸浮現出一股刺鼻的味道，像是過量的清潔噴霧反複進行噴灑消毒後留下的。

他和對方保持着一個不遠不近的距離，來到了一棟灰白的兩層小樓。

這棟屬于危機調查部的小樓不高，每一層的面積卻比應急聯絡部要大得多。大廳十分寬敞，中央有一面電子屏幕，屏幕上是一張實時更新的巨幅地圖，上面除了禁區範圍，還詳細地标記着各個地方發生的異常事件與危險等級。那些密密麻麻的标注點就像是蟲子一樣啃食着霧都還沒有淪為灰色的區域。

“應急聯絡部的接線數據是被更新到這張地圖上了麼……”

祁瀾在地圖上找到了小男孩打來電話的伊靈頓社區，這個昨天還位于禁區邊緣的地方已經變成了死氣沉沉的灰色。