方以岚雙手負于身後，大聲下令道：“如今物證确鑿，依我朝律法，先重責此人五十大闆。免去官職，再遣一隊人馬前往他的府邸進行清查，将掌櫃的欠款如數賠償。剩餘的資财，即刻送往怡香樓，将那些被賣之人全部贖身帶回。”

她朝下屬颔首示意，侍衛們領命迅速圍攏上前，将人扣住。高千戶驚恐萬分，雙腳拼命亂蹬，嘴裡殺豬般地不停叫嚷着。

“你們敢抓我！知道我嶽丈可是何人？給我等着！”

侍衛們仿若未聞，強行押解着高千戶，往大牢方向拖去。

“等等！不必送大牢了，就在此地行刑，讓掌櫃在旁計數，若是掌櫃覺着打得輕了，便重新來過。”

話音剛落，方以岚便扶着趙懷叙，徑直朝着府内走去。

行刑的闆子砸下，高千戶的慘叫頓時響徹四周，百姓們圍觀着卻接連不斷地發出叫好聲。

不斷扔來的爛菜葉子擊碎了他往日的作威作福，菜葉黏在他的頭發和衣服上，官服也變得污穢不堪。

*

趙懷叙嘴角噙着笑，不緊不慢地跟着身前之人的步伐，輕聲誇贊道：“将軍這一番謀劃，當真絕妙。如此行事，既能赢取百姓的信服，又足以震懾軍中其他武官，可謂一箭雙雕。”

方以岚皮笑肉不笑地回應：“你倒是好眼力，不過一面之緣，刺客，高千戶都讓你記了個遍。倒是順便幫我指點迷津了。”

趙懷叙謙虛推辭。

“将軍說笑了，懷叙不過是機緣巧合之下見到，順口提了那麼一句，若不是将軍明察秋毫，将這幾件事串聯起來，又怎能真相大白？”

兩人相伴回到趙懷叙所居的偏房，屋内拾掇得幹淨而齊整，暖煦穿透窗棂傾灑而入，那明亮的光線，倒是讓方以岚莫名感到幾分舒心惬意。

二人剛落座，趙懷叙已是提起茶壺，娴熟地為方以岚斟上一盞龍井。

方以岚也不見外，端起茶盞，仰頭一飲而盡，随後擡眸說道：“此番多虧了你幫我解決了一個棘手的麻煩，你若有什麼心儀之物，或是想要什麼獎賞，大可直言不諱。”

趙懷叙微微一笑，再次為她将茶杯續滿，語調不疾不徐：“懷叙為将軍排憂解難，本就是心甘情願，從未想過索要什麼回報。”

話到此處，他忽而話鋒一轉，面上閃過一絲凝重，“隻是方才見下人前來禀報，我心中有些疑惑，難不成那日負責看守之人，和刺客之間有着什麼聯系？”

“你還當真是聰明過人。”方以岚心下一沉，此人的容貌，謀略，和眼力絕不是泛泛之輩，隻是他的目的還不從得知。

趙懷叙似是聽出了弦外之音，面上帶着委屈，柔聲說道：“如今這世道不太平，懷叙孑然一身，也為求一份安生立命之所，幸得有幾分薄才，願效犬馬之勞，将軍為何不肯信我？”

我信你個鬼。

方以岚忍住沒有翻白眼，沒好氣地說：“你如今留在我這兒，哪怕是做個幕僚，府裡那些人早都先入為主，認定你是個以色侍人的男寵，身份低微，就這種處境你還打算留下？”

趙懷叙面上波瀾不驚，坦然道：“叫旁人低看又如何？如此行事，亦能隐匿行迹，不緻他人側目，安能保自身無虞，”

他這一番回應，當真是滴水不漏。

眼下棘手之事堆積如山，比安置他更為緊迫的麻煩數不勝數。何況他确實聰慧機敏，有可用之處，倒不如先把他留在身邊，當個得力幫手。

再說了，這人長得這般賞心悅目，光是瞧着，都能讓人心情暢快幾分，自己又何必硬着頭皮去做那等惡人，執意趕他離去呢？

“叩叩”門被敲響，打斷了二人的談話，方以岚出聲示意人先進來。

林副将闊步邁進屋内，視線掃到方以岚身旁之人時，臉上閃過一絲詫異，緊接着，那神色就添了幾分不滿。

他一個勁兒地用眼神示意方以岚，支開這個不相幹的人。

方以岚清了清嗓子，擡手虛掩在嘴邊輕咳兩聲，這才說道：“林副将但說無妨，此事與趙公子也有些關聯。”

林副将聽完，臉色愈發難看了，可又發作不得，隻能無奈地歎氣，開口禀報。

“将軍，屬下方才已差人探查過了，這高千戶的妻子，出身于梵城源氏，乃四房庶出。”

梵城源氏？豈不是東南總督。

當今天下，瑞甯兵權一分為四。西南之地，何家重兵在握，世代戍守邊疆，與西北方家守望相助，向來往來密切。

中央禁軍歸皇室直轄，東南軍則由源氏一族把控，因其為貴妃母家，備受皇室恩寵，與皇帝關系最為親厚。故而在兵力、财力上皆優于西境諸部。

真不知是源氏一族瞧她好拿捏，妄圖控局西北大軍，還是那端坐龍椅之人，已然對自己手裡的兵權虎視眈眈。

無論真相是哪般，都不是什麼好事。

“不過眼下有件事，将軍需先以關注。” 林副将神色肅然，從懷裡取出一封密信，雙手呈遞給方以岚，垂頭說道：“此乃京中加急信函，聖上的意思，是望将軍加速推進，收複失地。”