“把血迹擦幹淨，留下一車，派五人換好衣物與我進城。” 方以岚冷靜下達命令。

“是。”

甯邱西門口，已是宵禁時刻，城門緊閉，守城的領隊忽聞一行六人推着輛牛車前來，瞬間警覺起來，亮起兵器大喝道：“什麼人？”

隻見為首的男子，身形瘦小，着急忙慌地從領口裡掏出個令牌，對着城門方向亮了一下。

領隊見狀擡手，讓士兵們放下武器，等隊伍行至身前停下，對着貨物逐一檢查。

确認無誤後，颔首示意放行。

伴随着一陣沉悶聲響，城門緩緩向兩側打開。這行人便不緊不慢地趕着牛車進城。

那領隊心裡泛起一絲古怪，總覺得這事有蹊跷。他眉頭微皺，目光在那寥寥的一輛車上來回打量，又将幾人攔了下來。

肅聲問道：“等等，往日所運物資皆是數車之多，今日為何僅有一車？”

方以岚面龐抹着黑灰，刻意壓低了嗓音，滿臉寫着讨好：“軍爺，您有所不知啊！我們這一路着實倒黴，碰上了瑞甯的巡邏軍，哪裡是他們的對手，隻能拼了命地逃。”

“這一路跑下來，折損了好幾個兄弟，才勉強保住這一車貨物。”

說到此處，又憤恨地踹了一腳車轱辘。

餘下衆人聽聞也紛紛點頭，臉上皆擺出一副心有餘悸的模樣。

方以岚佯裝剛剛回過神來，目光再次投向領隊，姿态愈發謙卑，言辭裡滿是恭維：“瑞甯那些人手段卑劣，淨使些上不得台面的下作招數。就憑他們，還想攻下邱甯？有軍爺您這樣将領在此鎮守，他們簡直是白日做夢，癡心妄想！”

領隊被方以岚一番熨貼的話捧得心裡頭一陣舒快，連日來守城的煩悶都消散許多。

将這幾人從上至下打量，見他們衣衫多處破損，還沾染着斑斑血迹與塵土，确實像是剛剛遭受過重創與打擊。

沉思片刻，最後還是擡手示意放任通行。

莊谷手中的鞭子有一下沒一下地輕抽在牛背上，驅趕着牛車緩緩駛入城門。想着自己入軍六年有餘，頭一次有幸跟随主帥執行特殊任務。

目光不由地投向隊伍前方那個身着粗布麻衣、扮相十足的糙漢農夫，回想起方才她那裝起來連自己都罵的演技，莊谷隻覺得心底裡懷揣着的崇敬之心，此刻碎了一地。

但轉瞬間又想起方以岚稱之為“智取”的言論。覺得自己在這謀略的道上，着實還有漫漫長路要走。

*

“這陳年舊米也好意思敬給我！” 溫萬書一腳将面前的米筐踢翻在地。

“大人，眼下糧食都運不進來，這已經是城裡最好的糧食了。”一個臉上堆滿谄媚的富商，狼狽地從地上爬起身來。

“哪怕是去搶，也必須給本官弄來！難道你們想餓死我不成？”一個肥頭大耳的官員面色陰沉，坐在高堂之上，臉上沒有一絲一毫的憐憫。

這幾日來，方以岚幾人隐匿于百姓的人流之中，不動聲色地觀察着城内的動向。

城中的街道上，孩童的哭泣聲與老人的哀嚎聲此起彼伏。百姓們衣衫褴褛，面黃肌瘦，零零散散地坐在街頭，他們眼中早已沒了淚水，雙眼如同兩口枯井，隻剩絕望。

一位身形佝偻的阿婆，顫顫巍巍地往前跑着，手臂裡緊緊環抱着一小袋粟米，領一隻手死死地牽着一個七八歲的孩童，孩子腳步虛浮，顯然正在病中。

兩名衙役，目露兇光，嘴裡叫嚷着，在後面緊追不舍。

那孩子本就虛弱，跑得急了，腳下突然一個踉跄，重重地摔倒在地，老人也被牽連帶倒，摔作一團。

衙役們瞬間追了上來，嘴裡罵罵咧咧，對着毫無還手之力的一老一少就是一頓拳打腳踢。

方以岚臉上滿是怒容，神色可怖，攥緊拳頭指節因用力而泛白，死死地盯着眼前這人間煉獄般的場景。

“将軍，萬萬不可沖動行事啊。”

莊谷滿臉憂色，出行前林副将左右叮囑他看住将軍，要以大局為重，不可做出過激驚人的舉動，以免打草驚蛇。

若被城内守軍察覺瑞甯士兵已潛入城中，那麼甯邱一定會全面加強城防力量，整個計劃都将功虧一篑。

周圍的百姓面露不忍，卻也無人敢上前阻攔。

老人拼盡最後一絲力氣，将孩子護在自己身下，雙手拽住衙役的衣角，聲淚俱下地苦苦哀求着。

“求求大人們行行好，放過我們吧！”

可惜求饒并未喚起衙役們的良知，拳腳如雨點般落下，直至老婆婆口吐鮮血，再也沒了聲息。

兩個衙役這才奪過老人手中的粟米，站起身，臉上帶着扭曲的得意，輕蔑地掃視着周圍一圈，嘴裡還狠厲地吐出一句：“真是不知死活的東西！”随後大笑着揚長而去。