承業八年，正值春節，大街小巷鮮有人影穿梭，家家戶戶都在在家休憩，慶祝佳節。

“聖旨到！” 信使騎着馬在康饒城裡飛速駛過。

彼時，方以岚正于侯府内與衆人圍坐閑聊，聽聞門外聲響，立刻起身整理衣裝，快步前去接旨 。

信使展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運，皇帝诏曰，定遠侯府護國有功，擊退西翎奪回失地，将軍為國操勞，功績彪炳，理當重賞。今特诏将軍速整行轅，進京面聖，以彰殊勳，昭示天下，欽此。”

方以岚單膝跪地，接過聖旨，該來的終究還是來了。

侯府上下旋即忙碌起來，方以岚即刻差人将西北軍的幾位将領召集過來，一同商議西北的布局防守之策。

議事廳内，氣氛凝重。方以岚環視一圈，率先開口：“此番局勢有變，凜雀騎将士會繼續留守西北，在我離開期間，暫由王參将、林副将統籌軍務，望諸位齊心相助。”

林副将面露憂色，忍不住出言提醒：“将軍，您此次進京，務必萬分小心，周全自身。京中局勢波谲雲詭，各方勢力盤根錯節，先前幾次源氏有些摩擦，與定要防着些。”

方以岚三指并攏朝天豎起，信誓旦旦保證道：“各位放心便是，我方以岚難道是什麼莽撞之人嗎？此去定然恪守本分，不會主動去招惹是非的。”

她不過是生死看淡，不服就幹。

這話一出，議事廳内便陷入了一陣微妙的寂靜，幾位将領像面面相觑，随即心虛地左右顧盼起來，刻意躲開方以岚的視線，生怕自己一不小心笑出聲來。

方以岚：…

“林副将，且稍留片刻。” 方以岚叫住轉身離去的林副将。

林副将邁出的腳步頓住：“将軍可是還有要事交代？末将聽候吩咐。”

方以岚靠近些許，壓低聲音說道：“此番我要趕赴上京，隻是臨行前還有樁棘手事，隻能麻煩你來幫忙了。”

“将軍但說無妨。”

“你挑選幾個信得過的親信，秘密前往西翎，查一下趙懷叙的身份，記住，行動過程中不可走漏半點風聲。”

...

三日光陰轉瞬即逝，方以岚帶着一隊人馬，辭别西北大地，車馬辘辘地啟程奔赴上京。

烽火已息，天地間少了幾分肅殺，多了幾分安甯。

方以岚倚在馬車窗邊，饒有興緻地打量着窗外景緻。西北的高原黃沙，在她眸底鋪陳太久，單調又壯闊的景色，幾乎填滿了她過往的歲月，如今終于有機會，能瞧瞧别樣的風光，心底也漫起期待。

看了沒一會，便漸漸感到疲憊，不知不覺中睡了過去。午後時分，烈日高懸，趙懷叙起身換了個位置，坐在靠窗的地方，身軀恰好擋住了刺眼的日光，車内的光線瞬間柔和了許多，方以岚原本因強光而蹙起眉心，也漸漸舒展開來。

一陣急促的馬蹄聲從後方響起，方以岚被吵醒，撩起車簾查看情況，原來是莊谷策馬狂奔追了上來。

莊谷勒住缰繩，駿馬嘶鳴，帶着幾分委屈，高聲喊道：“将軍，您怎麼能把我落下了！尋雲和蕭越他倆都跟着您呢，怎麼就不帶我？”

方以岚挑了挑眉，似笑非笑打趣道：“你可是林副将的左膀右臂，我哪敢從他老人家那兒把你橫刀奪愛搶過來，他不得跟我急眼？”

莊谷嘿嘿一笑，撓撓頭，掏出一封書信晃了晃：“将軍，您可别打趣我了。林将軍特意吩咐，讓我跟着您一道去上京，還說要好好監督您，省得您到了京城，又闖出什麼禍事來。”

方以岚臉上有點挂不住，幹脆眼不見為淨，将車簾一放，阻隔開與外界的視線。

卻看到馬車裡坐着的另一人，正一臉神傷地望着窗外一言不發。

“嶼安，這是怎麼了？”

趙懷叙似是被這話喚醒，緩緩轉過頭來，眼中依舊蒙着一層落寞的霧霭。他嘴角艱難地扯起一個淺弧，自嘲一笑：“嶼安自是替将軍歡喜，衆人對将軍敬崇愛戴，願為您赴湯蹈火。反觀嶼安，身無長物、才疏學淺，能為将軍分憂解難之事，實在是寥寥無幾……”

言罷，他又緩緩别過頭去，目光重落向窗外，徒留一個蕭瑟的側臉。

“啊？話不能這麼說。”

“沒事的，将軍，嶼安靜一靜就能好。”

“這不是因為你傷勢還沒痊愈呢，等你傷徹底好了，就可以多承擔些事務。”方以岚把自己頭發撓成了雞窩，搜腸刮肚地找補起來。

“嶼安現在也可以多為将軍做些事。”

“比如？”

“比如伺候将軍的日常起居。”