“什麼舞象……”

紮圖爾還沒問完問題，隻見場邊走來一群十五六歲的蒙古少年，他們個個身穿牛皮軟甲，腰上别着彎刀，頭上綁着發辮，稚氣未脫的臉上寫滿堅毅無畏。

茉失裡不緊不慢地解釋道：“這些孩子都是從八九歲時開始練習武藝騎射，我自然知道先汗王的兵未必願意誓死效忠如今的大汗，故而，我早已給他準備了一支自己的軍隊，一支未來真正能為他所用、替他賣命的鐵血之師……最重要的是，阿父，你可知道，這些孩子都是從哪裡來的麼？”

她故意停頓，仿佛要吊足紮圖爾的胃口。

“他們都是這些年，被博爾吉這樣的貴族豪強搶掠了家園的孤兒，他們的父親死在刀下和鐵蹄下，他們的母親、姐姐被士兵們帶進帳子中折磨淩辱。阿父，盡管這些年我睜一隻眼閉一隻眼，但我心中清楚得很，你的那些手下，也沒少在草原和邊境行此等劫掠之事，你覺得，今日這些孩子們，可會對你的人，手下留情啊？”

紮圖爾驚愕已極：“你……你竟然背地裡……”

“阿父，我一早知道你也不支持我與大齊議和，原因嘛，無非是議和之後，便不能随心所欲去邊境實施搶劫，隻是我萬萬沒想到，你竟然會為這點蠅頭小利，對自己的親生骨肉下手。”

茉失裡不再看紮圖爾一眼，她擡起手，對舞象軍的少年們高呼道：“今日便是你們大顯身手的好時機，這些人便是害你們成為孤兒的罪魁禍首，你們把本事都拿出來，能不能為家人報仇，就看你們自己了！”

侍衛們松開了囚犯身上的鐐铐，将他們趕入練兵場中。囚犯們瘋狂逃竄，少年們一擁而上，他們刷刷拔出腰間的彎刀，一時間，練兵場上哀嚎四起。

冬日的草原本是沉悶的色調，天色鉛灰，牧草枯黃，牛羊馬匹或棕或白，然而這一日，草原染上了鮮豔的紅，練兵場上每個人眼中都映着血的顔色。厮殺之後，一切再次歸于平靜，片刻的死寂之後，舞象軍中爆發出震耳欲聾的呼聲。少年們仰天長嘯，從胸中呼出大仇得報的暢快。這是獨屬于他們的成人式，而他們卻早在失去家人的那一刻，便不再是孩童。

場邊人望着滿地的斷臂殘肢，嗅着空氣中彌漫的血腥氣，無不肅然。祁襄心中也很是震撼，對茉失裡更增添了一分敬意：今日之後，整個草原上，恐怕再也不會有人，敢于輕視孩子，小看女人了。

茉失裡平靜地接受了舞象軍的叩拜，給了他們賞賜之後，便叫他們退了下去。

她再次轉向已然渾身都在發顫的紮圖爾，語氣平淡得仿佛在拉家常：“那日，大齊的肅王殿下叫我想起一樁事來，還記得很小的時候，阿父曾帶我看過曾祖父的葬禮，我還記得，他們将他放在闆車上，叫馬馱着往草原中去，我們在長生天為他選的長眠之地，圍在他身邊聽薩滿法師念誦悼文……很多細節我都記不清了，但我記得，那日的天也是這般陰，就如今日一樣……”

紮圖爾眼中的困惑逐漸轉為深沉的恐懼，隻聽茉失裡接着說：“我真的很懷念那個時候的人，那麼純粹，從自然中來，回天地間去，我也希望，能夠這樣子——送走我的阿父。”

紮圖爾已然喘不過氣，艱難地從喉嚨裡擠出幾個字：“你……你到底……”

茉失裡目視前方：“烏圖法師近日正在閉關，我聽聞大齊來的祁先生頗通喪儀之禮、陰陽之術，她又懂蒙文，我便托她為阿父撰寫了悼文，一會兒有她送您上路，您盡可以放心。”

“你要殺我！你要殺死自己的父親？！” 紮圖爾撕心裂肺地呼喊。

“不，我不會殺您，是要讓長生天，親自為您擇一處長眠之地。”

在茉失裡的示意下，蒙古侍衛一把架起紮圖爾，那邊又有幾名侍衛牽來了馬，又推來一座闆車。

侍衛将他搬上闆車，那闆車正中隻有一小截麻繩，侍衛将他死死摁在車闆上，冷聲道：“大都督，想多活一會兒，便抓緊了這繩子，不然，從車上摔下來，可不是小事。”

侍衛們将闆車套到一匹馬的缰繩上，後邊緊接着又牽出來十幾匹馬來。

方才說話那名侍衛指了指後頭的馬，冷笑道：“大都督，拉您的這匹，可是咱們這裡最好的頭馬，他一跑起來，後頭的馬跟得可緊了。”

紮圖爾還來不及反應，隻聽一聲響亮的馬鞭聲劃破肅靜，通體漆黑的頭馬已然飛奔而出。他趕忙抓住那截救命的麻繩，奈何馬跑得太快，他整個人懸空起來，身子一下一下颠在車闆之上。

祁襄此時已經站在了看台的正前方，她穿着綴滿布條的薩滿巫師的衣裳，戴着一頂紅色鬼面具，頭頂挂着一叢狼尾随長長的發辮一同飄舞在風中，她打着腰上挂的獸皮鼓，貼着鼓點，高聲念着無人能聽懂的咒語。

馬群繞着練兵場狂奔，馬蹄踏過方才被誅殺之人的殘碎屍骸，繃起一地血肉，除了風的嗚咽，隻聽見紮圖爾的身體一下下撞在車闆上的聲響，還有他越來越微弱的呼救聲。