熙甯帝僵着一張臉，對着老師質問的眼神，隻得将氣再次撒到榮掌印的身上。

“榮桓，仙師隻說要上好的朱砂，朕可沒讓你的人幹出此等魚肉百姓之事。”

榮桓以面貼地，恸然道：“老奴已命錢泗忠速速回京，禀明情由。”

林策動容道：“蒼梧之事，證據确鑿，刑部既然已經派了人去調查，錢泗忠不等着伏法認罪，反而私自回京，榮掌印，這恐怕不妥吧？”

“林侍郎，若情況屬實，咱家定會嚴懲不貸，隻是此事非同小可，又與我緝事司脫不開幹系，咱家自然要查問明白。”

熙甯帝道：“那就等你的人回來了，當着朕和諸位内閣大臣還有林侍郎的面，将事情的緣由明明白白交代清楚。”

楊首輔顯然沒有準備今日就此罷休，他穩穩站在原地說：“皇上，朱砂礦之事畢竟牽扯到您的修煉，此時正是物議沸騰之際，唯恐激起民怨，臣建議，此次的冬至日玉清法會不宜大操大辦，隻在宮中舉行祝禱即可，原定在城中各處設壇祭拜之事，以及百官穿道服齋戒之事，就免了吧。”

熙甯帝嘴角微微抽搐，卻不得不答應：“那就按老師說的辦。”

他目光又轉向林策：“策表兄，你此次遇險，母後憂心不已，一會兒你去看看她老人家吧。”

說完這句，他拂袖起身，揚長而去，隻餘衆人紛紛跪倒，長呼“恭送陛下”。

林策出了長明宮，往太後所居的慶壽宮去了。剛踏進殿門，太後激動的高呼便已傳來：“策兒，你可回來了！聽說你在嶺南出了事，可把你娘急壞了，來我這邊哭了好幾場，我的心裡也難受極了。”

林策趕忙走過去跪到她膝前，太後緊緊握住他的手，仔仔細細把他看了兩遍：“可憐的孩子，出去一趟人都瘦了！我聽楊緻先說，你在嶺南還被人打了？可有此事？”

“姑母，您别擔心，隻是被當成壯丁抓去挖了幾天朱砂，挨打是有，但不打緊。”

“怎麼不打緊！” 太後鳳目圓睜，憤然道，“你自小是我們全家捧在手心裡長大的，何時吃過這樣的苦！你那皇帝表弟也當真是受人蒙蔽瞎了心，整日裡煉丹修道，搞得這宮裡烏煙瘴氣！”

“皇上潛心修煉，也是為了江山社稷、萬民福祉。”

太後歎了口氣，話鋒一轉：“不過，那個梁仙師，倒是有幾分本事，先前祈雨，我隻當是做個熱鬧，沒想到如他所說，第三日辰時，果真天降甘霖。”

不知怎的，林策想到了祁襄，便說：“這風水陰陽之術，玄之又玄，卻也不是全無道理。”

“所以，我向梁仙師求問了你的事，他說，這‘少僧’之命并不是完全不可破解，若找一名八字合适的女子，替你入道觀修行直至你年滿三十，你便可自由婚配了。”

“萬萬不可！” 林策斷然拒絕，“為了我能早日娶妻生子，便要斷送一個姑娘幾年的光陰，萬一那八字合适的姑娘也已到了婚配的年齡，我豈不是耽誤了他人終生幸福？”

太後心疼地看着他，懇切道：“策兒，你這次出了事，我與你母親都覺得，你身邊始終缺個人照顧……”

林策打斷她的話：“姑母，無論是您還是林家，你們對我的照顧都已足夠，我如今一心隻想着辦好差事，報答皇上與您的恩情，至于我的婚事，姑母不必過分憂心，也懇請姑母能幫策兒勸勸我母親才是。”

太後見他如此決絕，隻好說：“罷了罷了，左右沒有你心儀的姑娘，便是成了親，心思也不會放在家中。”

“太後明鑒！”

從皇宮出來，林策隻覺得心中疲累，回到刑部衙門，才發現還有驚喜等着他。

他正望着衙門口那一車的镖箱出神，一個腰裡别着劍的年輕人拍了拍他的肩，将一支紙做的梅花遞到他手中。

“你是林策林侍郎吧？尋花閣的人拜托我們将這車镖運到你手裡。”

他接過花，上前查看那些箱子，上頭貼的封條皺皺巴巴，仿佛在水裡泡過——那些镖封他認得，正是震威镖局的東西。

他問那年輕人：“這些箱子是從哪裡尋來的？”

“說是從澹河底下撈上來的。”

“林大人！” 一個清脆的聲音在腦後響起，一回頭，看見祁襄與陽光一般燦爛的笑臉。

她穿了女裝，梳着一對松弛的垂髻，頭上的珠花随着她輕盈的步伐微微顫動，身後跟着穿了漢裝、簪了冠的聶昭。

她走到車前，摸着箱子歎道：“沒想到公子真的替我找到了這些镖箱！”

林策道：“進去看看裡頭都有什麼東西吧。”

他命人把镖箱搬進衙門，箱子被堆在第二進的院子裡，看着一個個箱子被打開，林策忽然問祁襄：“怎麼不見懷王殿下？”

“他和肅王殿下進宮去了，皇上要與他們商量冬至法會的事。”

“哦，難怪。” 他故意看了一眼聶昭，“我還想他怎麼能放你自己帶這小子出來。”

聶昭神情複雜地回看他，他卻得逞般地移開了眼。

镖箱裡頭是各種珠寶珍玩，祁襄和林策一樣樣拿出來檢查，在翻到一尊佛像時，祁襄驚叫出聲：“找到了！”

她拉開佛像的底座，從暗格裡拿出幾封書信來，展信細看，是答瓦汗寫給梁王的信件。繼續翻找，林策又在一幅古畫的相框中，發現了幾頁物品清單。