兩個姑娘抱在一塊互相安慰着，艱難地捱過了這個饑腸辘辘的夜晚。不過，阮靜秋沒打算坐以待斃，她想起昨天曾聽陳參謀說過要陪邱清泉一同去視察陣地，轉天一早便等在了吉普車旁，打算借此打他一個秋風，哪怕隻能讨來一兩個喂狗的肉罐頭，也足夠她們吃上好幾天。

而她走後不久，昨日來搜刮幹糧并拉扯推搡她的其中一個護士竟又出現在破屋門外。她先是左顧右盼一陣，确認屋内沒有其他人後，才敲響了房門。小雅開門來應，看見來人面色一沉，正要關門的時候，對方卻拉住了她，聲淚俱下地哭了起來：“好妹妹，昨天都是我犯糊塗，我不該和她們一起來搶阮處長的東西。眼下我的那個相好生了重病，隻有你能幫我。”

小雅自然還記着昨天的仇怨，但她畢竟年紀小，心地又純真善良，看她哭得凄慘，又聽她說是為了生病的人來懇求幫忙，便沒有堅決地将她拒之門外。她學着阮靜秋平日嚴肅的模樣，闆着臉說：“我又不是醫生，給人看不了病。要是你那位相好真病得厲害，你就找阮處長去看吧，她會幫你的。”

她哭得更厲害了：“你怕是不知道呀，阮處長已經把這事告到軍法處去了，憲兵們正四處緝拿我們。我們沒有法子求她幫忙，一露面就會被憲兵槍斃呀！”

小雅不由有些疑惑，心想阮靜秋不像是這樣狠心腸的人，為幾口幹糧就要讓憲兵槍斃自己的部下，但看她哭得十分懇切，又不像是在說假話。她想了想，又說：“那麼你進屋來拿些藥過去也可以。隻是不能全都給你，用完了還要送回來。”

那護士索性拉住她的手道：“好妹妹，你就幫幫我吧。我跑到這裡已經是冒了殺頭的風險，實在不敢再來一回了。你就跟我去一趟，用完了藥再回來，前後至多兩三個鐘頭，行不行？”

語罷，又從懷裡摸出了鋼筆、手表等幾樣物件要塞給她：“什麼酬勞回報都好說，隻要你能救他，要我去死也行！”

小雅連忙擺手：“我什麼也不要。”她對這樣哭哭啼啼的人一點辦法也沒有，隻好回身背起了藥箱，點頭道：“那我就跟你去吧。不過不能去太久了，我得在小秋姐之前先趕回來。”

對于下轄十幾萬人的大兵團來說，陳官莊陣地逼仄得活像要把屍體往骨灰盒裡塞，士兵和他們的戰車坦克沒法在狹小的戰壕與民房間拉開陣勢，陣地核心區域的“市集”倒是沸反盈天，地底下挖出的棺材闆和樹皮枯葉皆是行情緊俏的硬通貨，煙酒和食品的價值則堪比黃金。不少随部隊一同撤出徐州的商人和百姓正窘迫地坐在路兩旁，神情麻木而狼狽地舉着手掌，巴望着路過的長官們施舍一點微末的憐憫；一些士兵卻支起了賭博攤子，非但将物資作為籌碼，還把女學生的清白也押在了賭局上。

邱清泉命令手下的衛兵逮捕了幾個聚衆賭博的士兵，把他們捆得像粽子似的丢在路旁，說是日後突圍時就叫他們去打前鋒。他随後還要去前線視察，于是安排阮靜秋暫時留在此地，并叮囑陳參謀也一并留下護衛她的安全，等返程時再捎上他倆。兩人從“市集”這頭走到那頭，越看越覺得心情沉重，誰也多說不出一句話來。

市集之外零散分布着不少簡易的帳篷，坐在那附近的男男女女們也同樣目光呆滞，大多蜷縮着擠在一起取暖。兩人經過這片區域時，一座帳篷内忽然傳來了喧鬧和争執的聲音，一個女孩子随後披頭散發衣衫不整地跑了出來，幾乎直直撞在了阮靜秋的身上。她趕忙脫下外衣把這女孩子裹住，再撥開淩亂的頭發一看，驚得叫出了聲：“小雅？你怎麼在這兒？”

小雅身後又追出來個同樣衣衫不整的軍官，阮靜秋還未及多問，陳參謀已向那人撲了過去，兩人在雪地上轉瞬便打成一團。他眼見得心上人遭遇這樣的事，怒氣直沖頭頂，幾拳下去已将那個軍官揍得滿臉開花。阮靜秋同樣怒不可遏，但她想這事總得留個活口審問明白，便開口叫了陳參謀一聲，要他暫且手下留情。

這時，不知從哪裡又冒出了幾個流裡流氣的兵痞，趁着陳參謀和人扭打在一起的工夫，把阮靜秋和小雅團團圍在了中央。為首的那個滿臉不懷好意地說：“這麼漂亮的姑娘，你是自己送上門來啦。”說着又伸出一隻髒兮兮的大手去摸她的臉頰。

阮靜秋懶得和他廢話，拔出手槍格開了他的手掌，槍口直指他的眉心要害。對方卻并不害怕，反倒哈哈大笑起來：“性子還挺烈！不錯，老子喜歡！”

他話音剛落，一人忽然從背後向她們撲來。阮靜秋早有防備，先是給了那人一記狠狠的肘擊，又擡腳直踹在他小腿迎面骨上。另兩人則動手去拉扯小雅，她早已經吓壞了，此時除了哭泣别無他法，一件剛披上的衣服眼看又被扯落。阮靜秋再要舉槍示警，手腕卻挨了重重一下，手槍掉落在地。兵痞們一哄而上也摁住了她，她兩隻眼睛瞪得血紅，一邊高聲地咒罵這群流氓無賴，一邊努力伸長了手臂去夠地上的手槍。那個為首的兵痞站在一旁，先是冷眼看她掙紮，而後又大笑着擡腳踩住了她的手。

但下一秒，他猖狂猙獰的笑容就凝結在了臉上——随着一聲槍響，一個血洞赫然出現在他腦袋中央。他手下的幾人眼看頭領直挺挺地倒了下去，急忙循聲擡頭去望，隻見邱清泉正在不遠處向他們舉起了手槍。就算這些兵痞不認識這位兵團司令官的容貌，卻不可能不認得他的中将肩章，一時間所有人都跪倒在地，不住地叩起了頭，口中連聲說道：“長官饒命，長官饒命！”

邱清泉此刻的面色比焦炭還要黑沉——假如這些兵痞稍微了解一點他的脾氣，就該知道沉默不語的他遠比火山爆發還要恐怖。他一句辯解的話語也不想聽，大步走上前來，接連又開了幾槍，精準無誤地将方才拉扯姑娘們的另外幾人統統放倒。而後他把自己的大衣遞給阮靜秋，她接過來，又給小雅密密實實地裹上。

陳參謀此時總算押着那個衣衫淩亂的軍官走到近前，他臉上也挂了彩，一件棉衣被扯破了好些口子。邱清泉瞪着他，厲聲責問道：“叫你保護阮處長的安全，你護到哪裡去了？”