“We are not now that strength which in old days

Moved earth and heaven, that which we are, we are;

One equal temper of heroic hearts,

Made weak by time and fate, but strong in will

To strive, to seek, to find, and not to yield.”

（譯文：

如今我們已經年老力衰，

再也不見當年的風采；

曆曆往事如煙；

歲月如霜、命運多蹇，

常使英雄心寒氣短，

但豪情不減，

将不懈努力、求索、決不屈服。）

他忘我地念誦着，仿佛化身詩中的尤利西斯，心中重燃起豪情與鬥志，不自覺地邁動步伐，在花房裡大開大合地走了幾個來回。阮靜秋隻來得及将行李放下，就一路跑到花房來找他，她站在門口，認真地聽完了他念誦的片段，忽覺這身影仿佛與夢境中身處風暴的那個他完全重疊了，詩中所說的那位英雄，不也正是承受着侮辱與毆打、卻不肯卑躬屈膝的那個他嗎？隻是稍微一回想那副模糊的情景，她就心如刀割，又怕被他發覺神态不對，趕忙抹了抹臉，将臉上的淚水和雨水混到一處，而後真心實意地為他鼓掌喝彩。廖耀湘這才察覺有人光顧，回頭看見是她，先是驚訝地睜大了眼：“你回來了？”又叫道：“哎呀，怎麼淋成這樣！”

他連忙拉她進來，取出手帕為她擦拭滿臉滿身的雨水。阮靜秋鼻子一酸，忍不住撲到他懷中，緊緊地将他抱住，腦袋深深埋進他的胸口，舍不得有任何一寸和他分離。廖耀湘能感覺到她的擁抱與以往很不同，并不單純像是在和他撒嬌親近，于是撫着她濕漉漉的頭發，關切地問：“我以為你好容易有了假期，理當在外面多遊玩幾天。你怎麼這麼快就回來了？是遇上什麼不順心的事了麼？還是嫂夫人他們過得不好？”

阮靜秋搖頭，甕聲甕氣地回答：“沒有不順心的事，荷馨大姐一家過得也很好。”她哽了哽，又說：“我隻是想你了。以往我們每天都朝夕相見，我從沒有覺得哪天有什麼不同。可一離開這裡，我才發覺，原來見不到你是件這麼難受的事情。”

廖耀湘心裡很感動，又笑着安慰她道：“誰能想到呢？我們兩個的年紀加在一起都快要九十歲了，竟然還在這裡抱在一起，說着這樣孩子氣的話。”邊說着，他邊思索着她這樣反常的來由，大緻作出猜測：她此去拜訪王荷馨一家，必然聽她講述了這些年撫養孩子們長大的艱難不易，也必然由此想到了海峽對岸的黃伯溶和廖定一，因此心中既感到愧疚不安，又怕将來有一日他要去和他們母子團圓，到時不得不抛下她。他歎了一聲，也回以她一個緊密的擁抱，同時低聲對她承諾道：“小秋，無論什麼時候、無論發生什麼，我都絕不會抛下你一個人，我向你保證。”

她的眼淚奪眶而出——可在那個夢裡，你分明食言了。她的心紛亂一片，理智知道自己沒必要為一個莫名其妙的幻夢而感時傷懷，又無法排解夢中的景象令她切實感到的恐懼與痛苦。她隻有更緊地抱住他，一聲一聲，不住地回應道：“我也是，湘哥，我也是……”