晚宴如期進行，先有皇上敬天祈福，後有皇後、太子依次緻辭。元遙與段淮的席位稍靠後些，雖有時瞧不見舞樂的全貌，但卻樂得清閑。

好容易熬到開宴，元遙最先瞧見的，是那道椒鹽蝦，原來都是油焖的，因為楊皇後喜脆，尚食司便改了做法，保留蝦身部分的蝦殼，過油炸脆，再以椒鹽佐料爆炒。

元遙嫌少食帶殼的蝦，剛入口就被蝦尾紮了下唇，疼得她直皺眉。正聽杜晗歌找她說話，随手将那隻蝦擱在碗裡。

“那祖宗怎麼回事，時不時就往公主這看一眼，又憋壞水呢？”

元遙順着杜晗歌的眼神望過去，正正好好迎上元歆月投來的目光。

知道她有所察覺，對方也毫無懼色，反而眸色愈深。

“要我說，公主這幾日多謹慎些。”杜晗歌在她耳邊歎了口氣，“若不是得陪我娘回外祖家，真想跟公主住幾日。”

杜晗歌上回歸京沒多久，就被她父親召了回去，本意是就在青州過年，奈何郡主思女心切，死活又将女兒叫了回來，在京中過節。

元遙本想說幾句寬慰的話，卻見杜晗歌若有所思地斜眼打量着一邊的段淮。

“公主可弄清楚了，這人外頭到底有沒有風流債？”

“當初你成親我就沒在，這回回來，說什麼也得替你把把關。”杜晗歌收回視線，嚴肅道：“婚姻大事自己做不了主便罷了，在這種事上，咱們不能受半點委屈。”

元遙這時才想起，中秋那日，杜晗歌她們三人瞧見段淮陪楚秋秋逛燈會這事。那天沒幾日，杜晗歌就回了青州，也就一直沒機會同她說明。

于是元遙趕忙解釋：“此事是個誤會，其實中秋那天的姑娘是段淮小妹，楚将軍家的女兒。”

杜晗歌不禁瞪大眼睛：“這麼說，傳聞裡他從北境帶回來的女子也是他小妹？”

元遙沒來得及讓她小聲些，就聽身後段淮的聲音飄來：

“我還道誰在編排我，是你也就說得通了。”

聽他話裡滿是諷意，杜晗歌即使心虛，也不願被人指責：

“還不是你落人話柄在先，誰家姑娘出嫁，不得多打探一番？”

“打探也得讓可靠之人來，否則，就是謊報軍情，适得其反。”段淮冷笑。

元遙夾在中間左右為難，隻覺無能為力。

畢竟這兩人從小開始，便一言不合就掐架，大到秋獵走哪條道，小到課上畫哪隻鳥。旁人也想不明白，這二人怎的八字就如此不合。

這頭杜晗歌氣得臉都紅了，段淮一副無關痛癢的模樣，若無其事地将一碟剝好的蝦肉推到元遙眼前。

“剝多了，吃不下。”

元遙一時沒反應過來，看着正擦手的段淮，忽地對背後說道他這事感到愧疚：“……多謝。”

杜晗歌瞧見這一幕，莫名被激起了氣性，盛了

滿滿一碗湯給元遙：

“蝦性涼，還是喝些溫補的湯。”

元遙剛接過湯，眼瞅着她又要給自己挑魚刺，急忙阻止，好說歹說這頓飯才能消停吃下去。

酒闌宴終，衆人皆至觀景台等待即将到來的煙火盛宴。

每年除夕當夜，京城的百姓最期待的，莫過于皇宮操辦的煙花會。

萬種絢爛的花火齊聲綻放，如白晝，不消一刻，便化作璀璨星河，替萬家百姓趕走舊日缺憾，迎來新福臨門。

元遙正要登上觀景台，忽然想起暖手捂忘在了宴廳。

“你先去，”段淮仰頭看向上空，已有零星的火花綻而即逝，“我回去取，很快。”

杜晗歌翻了個白眼：“又顯他了。”

瞧沒走出幾步的段淮有回身之意，元遙唯恐兩人又嗆起來，趕緊帶着杜晗歌往上走。

在觀景台上尋了個視野稍好的空處，二人倚着欄杆聊了會兒，忽而杜晗歌的視線落至元遙身後。

“方才你一直跟東王在一起，我們都沒好打招呼。”她笑。

闫牧舟溫笑着應下杜晗歌的調侃，來至兩人跟前：“今年禮部由荊州引入種新式花炮，點火後一如綢緞升空，再如銀絲落地，美不勝收。”

元遙朝手心哈了口熱氣，來回搓着：“那等下可得好生觀賞，莫要辜負了這番盛景。”

闫牧舟的目光停留在她的手上，元遙以為他有所言，耐心等着。

直到杜晗歌碰了碰她的手臂，元遙遙望她指的方向，隻見流光似的煙火現于夜空，緊接着“嘭”一聲，宛若秋雨的銀絲盡數下墜，直至在夜幕中消失。

元遙驚喜之餘，側頭望見闫牧舟還在看她。

她知曉對方的意思，趁着喧嚣，傾身向他靠近。

不多時，兩人若無其事拉開距離，元遙幾不可察地将信箋收入廣袖。

一輪煙花綻盡，段淮仍未出現。熱鬧間隙，馨兒過來将手捂遞她。

元遙往樓梯處張望着，并未看見段淮的身影。

“段淮怎麼沒過來？”

“姑爺剛來過，東西交給奴婢，就說他有些乏，先行回去歇息了。”

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小院隐于宮廷的喧鬧繁華之外，段淮回來時，除了小廚房，整個院落甯靜得很。

他阻止了下人燃燈，獨身一人進了屋。

随手脫下氅衣，段淮原地滞了須臾，眼皮未擡，屈腿癱坐在幾案旁。

向後仰靠着書櫃，他使勁揉了幾下眉心，耳邊不适時地響起那日闫牧舟的話：