内侍将消息禀報太後，“各家願參賽的郎君都報了名，由陛下與衛将軍親自挑選。陛下執黃隊，衛将軍執紅隊。聽說魏驸馬、裴家二郎裴武、謝家七郎謝安皆去了。”

太後道：“六郎與裴武還要下場？他二人方才不是打起來了。”

周婉道：“母親，男兒家不服氣是常事。如今陛下親自下場了，他們勢必還要再比一比，在陛下面前争個高低來。”

“也是。”太後點頭，随即問道：“驸馬今日沒來嗎？”

“阿弟任他作将作大臣，今日曲江池中樓船制作的差不多了，少監來報，他定要去監閱一番。這也是阿弟的孝心，想将這樓船制好，便宜您夏天能避暑，不必遠去行宮。”

太後聽了果然如意，“嗯，倒是辛苦他了，你務必要多關切，也不必太過勞累。我還盼着你們早日誕下外孫，這才是最讓我歡心之事。”

周婉羞赧點頭，目光掠過衆人，提議道：“陛下下場，我們幹看着也沒意思，不如我們來賭一賭，看看誰會赢？”

曹映秀道：“這有意思，公主說說怎麼個賭法？”

“不必弄得太複雜，隻壓輸赢。咱們各拿一件自己的首飾做賭注，赢了的人可任意從輸家那兒選一件就是了。”

“那若是都壓陛下赢呢。”

衆人掩唇笑，周婉道：“那就各自将自己的拿回去。你們若真如此，那我反倒要壓那幽州節度使了，到時若他赢了，我将你們的全赢過來。”

膽子大些的便道：“可不能讓公主如意，我也壓那位使君。”

過得一陣，宮婢便承上來兩個托盤，分别鋪了一紅綢，一黃綢。她們自上而下緩緩行來，也不知是不是為了好看，到後來竟是平分秋色。

扶光拔下發上的一枚金鑲玉簪，放在紅綢上，樣子波瀾不興，卻叫那宮婢悄悄望了她一眼。

鼓聲雷動，比賽開始。

裴武與周元祐在一隊，魏徵與衛翕在一隊，各自身後又有其他世家子弟。幾人袖間或系黃綢或系紅綢，交錯飛舞。馬匹風馳電掣，一時間塵土飛揚，馬蹄陣陣。

雙方打的有來有回，衛翕騎術高超，胯-下良駒通曉人性，又與他上過戰場，身姿矯健，不懼碰撞。兩馬相撞時，往往是對方不敵，它仍鎮定自若，屹立不倒。

周元祐騎的是一匹白馬，頭系紅纓，正如詩中所寫，“銀鞍照白馬，飒沓如流星”，潇灑飄逸，靈活自如。

周元祐是個中好手，揮杆時身姿舒展極富巧勁，往往能找到刁鑽的角度将球打出去。而衛翕個子高，揮杆時腰背弓起，宛若一把張開的弓，力量十足，近身時常與人壓迫感。裴武幾次面對他都有些瑟縮，引得周元祐很是不滿。

幾番下來，局勢持平

戰鼓擂擂，時間緊迫，膠着之時紅隊取得優勢，周元祐一收缰繩撞上謝安馬匹。謝安不敵，沖勢太大，眼看就要摔下馬去，衛翕急弛躍過，長鞭出手繞在他腰間将他拖出一段距離。

不過瞬間，謝安馬匹收勢不穩，轟然倒地。

謝安怔怔看着，若非方才衛将軍，他定要被壓斷幾根肋骨。

兩員主力不在，局勢瞬變。紅隊防禦不力，門戶大開，周元祐尋見機會俯身揮杆将球打入。結束的鑼鼓一敲，此一戰黃隊勝。

宋墨即刻便沖至場中賀道：“陛下勇武，果真是無人能敵。”

周元祐接過他遞來的帕子，擦了把汗，眸中含笑，志得意滿，口中卻道：“不過是義叔讓着朕罷了。”

他下馬到謝安那兒，關切道：“沒傷着吧？”

謝安收起驚慌，跪地拜道：“小人無事，謝陛下關心。”

“你是謝安？起來吧，方才是朕求勝心切，若非義叔在，怕是要傷到你。”

他拍了拍衛翕肩膀道：“不過今日朕也算厚顔赢了你一回，朕回去要吃杯好酒慶祝一番。宋墨，傳朕口谕，今日上場之人各賞黃金百兩，良弓一把以示嘉獎。”

他翻身上馬，高聲道：“我朝以勇武立國，太祖太宗皆是從馬上取得天下。如今餘亂未消，邊境不甯，願爾等效法先祖，勤于弓馬，不畏強敵，堅毅自身。成為未來一朝肱骨，不負家國天下。”

衆人随即跪地，山呼萬歲。

周元祐一人獨立于場中，睥睨衆生，心中頓生豪情萬千，覺得天下盡在掌中。