時間往回調轉，幾個時辰前，衛翕帶着阿恒他們一起出城往青州方向去。

出城不久，便有雨水。衛翕身上傷未好，又帶着兩個孩子，雨水大時便找了一處茶攤歇腳。身後便有人碎語——竟就是秦國夫人之事。

阿恒聽了朝他看，後來他已知那娘子身份，再不敢開她和表叔的玩笑，未曾想竟還會有這樣的事。表叔現急着離開多半也是因為這流言吧。

就是不知她和阿迦的關系，好像不是阿迦的母親，阿迦隻是她撿到的孤女。幸好阿迦年紀小，還不明白，久不見到也就忘了。

那人還在道：“那等美人自然是惹得人心癢癢了，不知我什麼時候能睡一個這樣的女人。”

“做你的春秋大夢吧。”

“那等女子估計床上功夫定是厲害的吧，不然怎會惹得那幫貴人竟相...”他嘿嘿笑起來。

“不過那幽州節度使膽子真大，皇帝的女人也敢睡。”

衛翕猛地将刀放在桌案上，哐當一聲，叫那幾人看了他的黑臉，不敢在說，古怪地低語了幾句。

可阿迦聽進去了，問崔道恒，“師兄，他們說的幽州節度使不是将軍麼。”

崔道恒愣了下，“你還記得啊。”

“我怎麼不記得了，将軍和一個夫人在一起了？。”

“噓，休要胡說。那是流言，都是假的。”

她哦了一聲，“那夫人很漂亮麼，能有那個娘子好看嗎？”

“說了不許再提。”

她癟癟嘴，“不提就不提。”

“不知道師父一個人會不會怕。”

“不會的，他巴不得你我不在一個人自在呢。”

蒼壁看衛翕臉色，自出城來，不，或許是昨日王爺走後便是如此沉郁，昨天夜裡也沒睡安穩。

雨稍小了些，他們繼續上路。衛翕看着陰沉天色，心緒難甯，他知道自己是惦記蕭氏。那日所言，她自回長安後，便被囚禁于陛下身邊。那平靜蒼白卻又凄婉的臉頻頻在腦中閃現。

他又想到洛水河畔的女子，濕發倉惶，心若死灰。若此番，她将阿迦托付，這世上還有她挂懷之人麼。

阿迦的笑聲在馬車中傳來，清脆憨稚，像草葉上滾動的雨水，鮮活明媚，與蕭氏截然不同。他猛地一收缰繩道：“你帶着阿恒他們去驿站歇息，我先回城。”

“家主。”蒼壁急喚道：“你莫不是...那女子王爺說了不可沾惹！”

“我必須回去，若不然，我心中不安。”

“這與你何關。”

崔道恒已探出頭來，衛翕叮囑道：“我有事回城，你帶着阿迦跟好蒼壁。”他說完即走，馬匹疾馳很快便不見了蹤影。蒼壁在後面喚了數聲都沒用。

司空府上，仆人禀報道：“使君跪在階上許久，陛下從秦國夫人處折返，仍未叫起，後來中書令相求，叫人将他扶了回去，回去就病倒了。聽說使君向陛下求娶夫人。”

劉直笑着拍腿：“這衛翕啊衛翕，我都在想他怎麼走的這麼幹脆，正郁悶呢，而今又回來了，真是叫我一時不知說什麼才好。”

“是啊，陛下此番定是怒極。”

“快，服侍我更衣，我要進宮去，再給陛下添一把火。”

太極宮中，周元祐将桌案踹倒，殿中杯盞摔地，一聲又一聲，恍若催命的惡鬼，“這衛翕，朕要殺了他！”

“陛下。陛下心中，一女子比江山社稷還要重要嗎？那女子先前便惹非議，陛下即便再珍愛，但如今衛翕執意求娶，陛下此時不施恩，更待何時？舍一微不足道之人，便可得衛翕忠心，他心中有愧，必會對陛下俯首稱臣，日後行事亦會小心謹慎，絕不敢生叛心，陛下竟還猶豫？今日臣要是不勸阻，陛下難道還真要殺他不成？”

劉直冷呵一聲道：“他如今敢觊觎陛下的女人，他日未必不敢觊觎其他，若而今陛下應允，便是助長他氣焰，微臣以為，陛下當殺之。”

“你這是洩私憤！他曾射瞎你一眼，你便要将私憤帶入朝事，是你一人重要，還是社稷重要。若無他，陛下如何壓制河北諸道，突厥虎視眈眈，邊境不甯，陛下殺他容易，可丢下來的局面誰來處置？”

“莫非大梁沒了他衛翕，便無人可用？朝中還有晉國公、武陽王，河南平甯軍梁重，這些人都是吃幹飯的不成？”

“呵，陛下原先便想以梁重為勢，如今他在南，衛翕在北，正将徐朝鉗制住，若失了衛翕，陛下原先所想如何成型。如今徐朝與郦靖遠合謀，加有山南東道、成德兩鎮，陛下真要在此時殺了衛翕嗎？陛下莫忘了幽北之地與中原向來背離，若非衛翕當年提議分治，陛下還要吃多少苦，他多年來少有所求，嘉獎多與士卒分賞，于幽州軍中頗有名望，陛下若為此事殺他，難服人心，若激起反叛之心，後患無窮。”

“再者，這蕭氏既然不是陛下後宮中人，一個美人，如何就賞不得？”

周元祐鳳眼眯起，将硯台拿起擲到地上，罵道：“中書令，你慎言！”

“陛下，忠言逆耳，臣既身為中書令，便要當百官表率，理應勸誡陛下以社稷為重，萬不可因一時私情，誤了大局。且今時之事業已嘩然，若不處理，臣恐有心人會借此煽動，離間君臣。”

劉直道：“哼，不知李公在意指何人？李公如今行事，怕不是為了自家侄女，當初逼迫陛下立後便是費盡心機将矛頭指向夫人。今日之事，說不定更是你順水推舟，将夫人送走，好叫陛下獨寵李氏。”

“你！”怒道：“豎子胡言！”

“是不是胡言，李公自己心裡清楚就好。反是要陛下舍愛遷就一外臣，陛下乃天子之尊，旁人看着豈非讓那衛翕淩駕于陛下之上。”

他二人争論不休，周元祐面上陰沉，隻有他身邊的宋墨得見，他握在桌案上的手指攥的發白。等他們退去，大殿之上空寂無聲，周元祐向後仰靠，臉上赤白，胸腔起伏。

次日朝堂，果又升起事端。

官員道：“陛下，此一事叫微臣想起當年元賊亦欲求娶夫人，然蕭相笑而不語，後與人醉酒時言蕭氏女何以嫁劣胡，席上衆人多附和。此言一出，元賊暗恨在心，而後長安失陷時，殺諸公卿以洩憤。微臣以為當以為鑒，此女容貌昳麗，卻屢添事端，可見是禍非福。陛下絕不能因她緻君臣失和，互生嫌隙。”

薛泮奉命調查千秋一事，當日夜裡入太極宮禀報，周元祐坐于階梯上，神色陰沉，手邊酒壺傾倒，已是吃了不少。

“你是說那日樓中燃的催情香是張厚所制？”

“是，那味道特殊，小人比對過，卻是張真人所制。隻是近來京中風靡此物，一時不好确信是何人所為。不過那倒酒污了夫人衣裙的婢女，小人倒是查到一些。”

“說！”

“那人并非宮苑婢女，小人将名冊與宮苑宮人一一相對，并未找到夫人所說的女子，不過小人聽當日服侍的宮婢說确實見過此人，因見她眼生便有些印象，後來親見她與新城公主府上婢女在一處說了幾句話。”

周元祐猛地起身，“阿姊？”

“正是。”