一路跟到了攬月樓門口，她有些驚喜，沒想到母親還記挂着她喜食這兒的糕餅，特地差人來買好備着。

那兩個侍女已付過錢，正在門口等小厮将糕餅包好，謝寶珠理了理發絲，正想走上前，卻聽見她們好似在聊生辰宴的事，放慢了步伐。

“聽聞公子不喜甜食，為何夫人還特地叫我們來買，可是為了寶珠小姐？”看着年紀小些的侍女不解。

謝寶珠在一旁聽着，臉頰兩側的梨渦成了淺淺兩個小坑，剛要上前，就聽見另一個侍女的回答。

她說：“好像是有下人瞧見過攬月樓的小厮給公子屋裡的兆玉送過糕餅，許是公子私下愛吃。”

謝寶珠柳眉深深皺起，這侍女打嘴皮子也沒有個底兒，分明是她愛吃攬月樓的糕餅。

年長侍女接着說，“夫人和老爺發出的邀帖上，連寶珠小姐的名字都沒有，這糕餅隻能是給公子備下的。”

“我倒是覺着庭蘭公子好些，待我們下人都是和善的很，從不為難我們，無論是品性還是學識，都要強過那位不少......”

......

謝寶珠捂住耳朵，回身逃也似的回到了主街上，嘈雜的叫賣聲都叫她好受些。

邀帖上沒有她的名字，怎麼會呢？

可是，連下人心中都覺得謝庭蘭比她好，何況爹娘呢。

她提着新衣的喜悅逐漸被陰霾替代，失魂落魄的木着臉，将自己放空。

漫無目的走了許久，甚至路過了謝家的門，在門前站了許久，還是垂下頭，往驿站走去。

如果......如果這場生辰宴真的沒有她的位置，現在回謝府還有什麼意義呢。

她想。

自己能回的，好像隻有族學，最起碼謝庭蘭會......

察覺到自己的想法，謝寶珠心中一促。人人都稱贊他是個高潔君子，一絲凡塵皆不染，那在她自己心中呢？

冬夜花園樹下，自己那樣惡劣哭罵他，他分明聽見了，卻隻是給自己遞上帕子擦淚，并未給她難堪，還帶她去了燈會。

他也曾溫聲細語哄過自己，将她攬入懷中，還那樣輕地摸過她的頭。

甚至還曾承諾，會護着她。

時至今日，她也說不清謝庭蘭在自己心中算什麼了。

......

到了族學跟前，她已感疲累非常，隻想好好睡一覺，卻遠遠瞧見大門前站着兩人，其中一個觀其衣着，應當是位學究。

一旁的人身姿修長挺拔，如竹似玉，正是謝庭蘭。

學究似是問了些什麼，她沒聽清，隻看見謝庭蘭點了點頭，而後聽見他說：“後日便啟程，明日還需宿在族學，就多叨擾先生一日。”

“你家那位女娘......”學究這次的話她倒是聽清了。

“庭蘭，你心中到底如何作想？”

謝寶珠先是一愣，登時打起了精神，豎起耳朵聽着。

他會如何作答？

妹妹？家人？相識的女郎？仇人？還是......

片刻，謝庭蘭稍加思索就笑了出來，他似是有些不解，“先生怎會想到問我這個。”

他聲音是一貫的溫潤，“先生對蚊蟲有何看法？”

“雖令人頻生煩惱，但終歸是翻不出波浪，揮開還費些氣力，隻待冬時，它們變會塵歸塵，土歸土。”

學究釋懷了然地笑了笑，全然沒注意不遠處還有個人。

謝寶珠面如死灰，已僵直在原地許久，渾身冰涼麻木動彈不得。

在他心中，竟這樣想。

虧她還以為，還以為......

她原以為自己會哭，但并沒有，可這般更難受些，她覺着眼淚好似都倒着流到了肚子裡、心裡，苦的發麻。

冰雪已化凍不少，這時的風最是刺骨，可謝寶珠卻覺着，沒有身上冷。

她就在門外站了許久，直到指尖一陣抽動，她才反應過來，自己能動了。

謝寶珠攥緊了拳頭，任由掌心涼意劃落在地也渾然不覺，她要去一個地方。

......

狹長的小巷中人影空乏，與白日的熱鬧喧吵不同，隻零星有幾個蒙着面的人舉着燭燈，沉默地将身前地上一小塊照亮。

謝寶珠本還有些怕，隻是真的到了，反而平靜了些。

這小半年來，她每日、每時、每刻，都在反複預習得失。

卻總歸是得的少，失的多。

不甘心。

這三個字如一團火焰，每分每秒灼燒着她的心，幾乎叫她痛不欲生。

自己拼盡全力得不到的認可與親情，謝庭蘭毫不費力就有。

她站在一處攤販前，聽見自己的聲音冷靜的可怕。

“可有令人動情的藥？”

倘若謝庭蘭不再高高懸挂雲端，也墜入世俗編織的污名中呢？

她想看看端方君子沾染惡名的模樣。