有着一頭赫紅短發的少年背着身穿和服，腳上有一隻木屐因為繩子即将斷裂而被拿在手上的少女，在山林之間穿梭着，陽光随着時間的推移逐漸正移，樹影開始變小，林間的溫度也開始上升。

伴随着溫度的上升，一些山林間的氣味也升騰起來，就在這個時候，一陣微弱的風吹來，炭治郎瞬間停下了腳步，他背上的千鶴拎着木屐繩子的手也微微緊了緊，他們兩個人對視了一眼——

這個氣味……像是某種久置的屍體所散發出的腐臭味。

炭治郎深吸了一口氣，托好背上的千鶴，開始循着氣味行走，大約走了一刻鐘，兩個人都敏銳地聽到了不遠處傳來的人說話的聲音。

千鶴放在炭治郎肩膀上的手輕輕地拍了拍，炭治郎立刻會意，步子超前一邁，開始變得深一腳淺一腳，踩在地面的植被上發出明顯的聲響，他平穩的呼吸也開始變得急促起來，仿佛奔跑了很久很久。

下一秒，兩個人從樹林中蹿了出來，身上的衣物都有不同程度的破損，再加上穿越草叢，頭上身上還沾有草葉，看上去實在異常狼狽。

突然出現的炭治郎和千鶴顯然将站在原地的幾個人都吓住了。

被背在背上的千鶴表情看上去仿佛是抓住了救命稻草一般，還帶着一些劫後餘生所殘留的驚恐：“請幫幫我們，我們遭遇了山匪——”

“山匪？”為首的一名男性相貌儒雅，穿着一身黑色的袈裟，手中還帶着一串念珠，最為特别的是，他的鼻梁上架着一副不太應該出現在山村之間的眼鏡，聽到千鶴的話之後，他皺起了眉。

千鶴在求助的時候迅速一眼掃過去就已經發現在此處的是幾位僧人，該說幸運嗎，至少按照他們的“設定”來說，面對僧人是非常便宜行事的，更何況僧人對于她而言實在是再熟悉不過的一群人了。

于是她拍了拍炭治郎的背，後者會意地将她放了下來，雖然木屐的繩子快要斷裂了，但是還是勉強能穿的——作為寺廟的巫女，實際上她是會修木屐的，之所以沒有修，一是山林間沒有工具實在是不方便，二就是被跑斷的木屐更有真實感，以及作為武家的小姐，哪怕是落魄的也不該擁有修木屐這種不合身份的技能。

千鶴穿着繩子幾乎快要斷裂的木屐，在“弟弟”炭治郎的攙扶下，将兩個人身為落魄的武家之後，在父母相繼去世之後，按照父親的遺言投奔他的兄弟卻在路上遭遇山匪，失去了除了身上帶着的包裹以外的所有财物，不得已隻能尋找就近的村落，希望得到援助。

黑發雪膚紅唇的美麗少女抱着懷中的包裹，泫然欲泣，卻又行止收斂，一身略帶落魄卻依舊能看出幾分昔日華美的舊和服讓她看上去既有着大和撫子般的優雅溫柔又有着我見猶憐的楚楚動人：“都是我的錯，沒能守護好父親大人交給我們姐弟的信物……”

“這個樣子讓人如何相信我們是竈門氏的後代呢？”

“我如何都沒有關系，可是我的弟弟……他是家族的繼承人，如果我連他都不能照顧好，父親大人泉下有知一定不會原諒我的……”

炭治郎着急地握住了千鶴放的手：“姐姐，這并不是你的錯——”

在場所有的僧人都露出了不忍的表情，甚至有僧人垂眼念了幾句經文，但是他們都沒有擅自開口，很顯然，為首的是那名鼻梁上架着眼鏡，相貌儒雅的僧人。

那名僧人擰眉沉思了一下，然後說道：“這座山的下方就是一座村子，叫做外場村，我們的寺廟也在村子的邊緣，如果不介意的話，還請兩位施主在有去處之前暫且安置在村子裡。”

黑發雪膚的少女用和服的袖口輕輕地拭去眼角的點點晶瑩，帶着些羞澀卻又不失落落大方地鞠躬：“這實在是……感激不盡。”

“不知道該如何稱呼恩人您呢？”

“竈門小姐太過客氣了，恩人什麼的不敢當，”戴着眼鏡的儒雅僧人豎起挂着念珠的手掌，回了千鶴一禮，“貧僧名室井靜信。”

“室井先生，”千鶴柔柔地看了一眼幾名僧人的身後，如同從驚惶中回過神來才發現那裡有着一座從外表上來看再普通不過的農家院落一般，而就是這座農家的院落在向外散發着淡淡的腐臭味，實際上她已經有不太好的聯想了，“請問你們這是在……？”

其中一名僧人念了句佛，解釋道這家的年輕人離開村子前往離這裡最近的鎮上工作，結果陷入鬥毆中不慎身亡，隻剩下兩位老人和年輕人的母親，而今天早上這一家沒有一個人前往村中的田地，有熟人前來查看才發現兩位老人和實際上也不年輕的兒媳婦都死在了家中。

千鶴驚訝地擡起手捂住了嘴，而炭治郎則是手下意識地放在了腰間的數珠丸恒次上，露出震驚的表情：“一家人……全部都去世了？”

名為室井靜信的僧人也念了一句佛，然後回答道：“我們是收到消息之後前來為這家人念經超度的，在此之前村中醫館的大夫已經前來查看過了，據說是年紀大了，加上夏季感冒沒有及時就醫……”

千鶴露出了不忍的表情：“請務必讓我們也一同哀悼。”