切洋芋不慎切到手的說辭讓桐敷千鶴微微一愣，過于遙遠又過于熟悉的事情讓她忍不住陷入了很多年以前的回憶裡，那個時候她還不叫“桐敷”千鶴，也還隻是一個會在家中洗衣做飯，等待丈夫回家的妻子，那個時候，她切洋芋的時候也會因為滑溜溜的洋芋而切到手。

腦海中閃過指腹會滲出血液的畫面，此時此刻随着記憶的複蘇指尖似乎隐隐傳來的疼痛都讓她感到懷念，那個時候吮入口中的味道還是鐵鏽的味道而不是讓人難以忍耐的甜香，而如果發生這個的時候丈夫恰巧在家，她就會情不自禁地向心疼卻有些手忙腳亂的丈夫撒嬌。

“是啊，洋芋太滑，經常容易從手中溜走呢。”桐敷千鶴露出了少女般的笑容，這個笑容好像是當年那個人類女性露出來的笑容一般，淡化了那種妖異的豔麗，看上去既美麗又充滿了生氣。

這個笑容頃刻間就沖淡了那種不知道為什麼讓人不想靠近的感覺，中年婦人忍不住也露出了笑容，将為丈夫做飯的話題繼續了下去。

接下來，每遇到上前搭話的人，尾崎敏夫都會想他們展示桐敷千鶴“因為切洋芋不慎傷到而被包紮的手”，而桐敷千鶴則會笑着搭話。

“是不是每一位‘千鶴’都這麼漂亮又賢惠啊？”直到有一位婦人這麼打趣地說道，而逐漸在這樣“扮演人類”的遊戲中樂此不疲的桐敷千鶴聞言輕笑着說道：“我聽說村裡還有一位‘千鶴’？”

“請問，您是在說我嗎？”就在這個時候，桐敷千鶴的身後傳來一個清泠的女聲，桐敷千鶴微微一愣，循聲轉過身，看到了一個在自己身後不遠處站定的少女。

少女有着一張相比起她妖/豔的邪異之美毫不遜色卻又全然不同的精緻面龐，她的肌膚同樣很白，卻并非不健康的蒼白，而是健康的瑩潤，一頭鴉羽一般漆黑的長發用紅色的發帶有些松散地束着卻又一絲不苟，一身雖然款式并不新卻布料上等的和服，一雙琥珀般的眸子神情清澈堅定，僅僅隻是看着她的一眼卻讓她莫名地感覺銳意難當。

桐敷千鶴愣神中就聽到身邊的尾崎敏夫笑着搭話道：“竈門小姐，好久不見，你的護花使者呢？”

千鶴聞言有些無奈地看了一眼尾崎敏夫：“日安，尾崎大夫，還請不要那樣稱呼舍弟，炭治郎說有想要自行購買的東西。”

尾崎敏夫挑了挑眉：“他竟然放心你一個人？”

千鶴聞言微微擰起眉，用有些不大贊同的眼神看他：“有何不放心的，更何況我還稍稍年長一些，在尾崎大夫的心裡炭治郎究竟——”

下一刻，她的身後傳來了一個少年的聲音：“千鶴、姐——”

衆人想要循聲望去的下一秒就看到一名赫紅短發，有着一雙同樣赫紅色的眸子，相貌端正的少年跑了過來，他手中拿着一副面具和一個蘋果糖，少年身形極為靈巧，在熙熙攘攘的人群中靈活得如同遊魚。

炭治郎遠遠地看見站定的千鶴小姐後就立刻跑了過去，在跑的過程中看到了笑容輕佻的尾崎大夫，眉頭微微皺了一下，立刻加快了腳步，在迎上千鶴小姐那雙琥珀般漂亮的雙眼看向自己手中的東西略帶好奇的目光時，心中柔軟下來，眉頭松開。

他穿過人群毫不費力，拿着物品的手穩穩當當，在少女身邊站定。

炭治郎對着尾崎敏夫笑了笑：“好久不見，尾崎大夫。”手上卻非常自然地将狐狸面具戴在了千鶴的頭上，動作異常溫柔細心地替千鶴小姐将被狐狸面具的系帶弄亂的發絲整理好，将蘋果糖遞給她。

“姐姐，喜歡吃蘋果糖嗎？”他輕聲問千鶴，赫紅的眸子裡有自己都沒有察覺到的緊張，以前如果村裡有祭典，蘋果糖和三色丸子是祢豆子最青睐的食物之一，至于其他女孩子會喜歡的的……

他實在不太清楚。

千鶴看着遞到眼前的蘋果糖，微微一愣，自從離開寺院，她有多久沒有參加過祭典了——以前替師父和師兄們主持祭典的時候，師父和師兄們一定會為她帶蘋果糖。

有些小心地接過這個蘋果糖，千鶴轉過頭對炭治郎露出一個笑來：“嗯，炭治郎還記得我最喜歡吃祭典的蘋果糖，真是個好孩子。”

看着這個笑容，懸起的心瞬間落地，哪怕是被說成是好孩子也無所謂了，炭治郎也跟着笑了起來：“嗯，因為我最喜歡姐姐了。”

一邊的尾崎敏夫微微眯眼，意味深長地笑了：“果然不是護花使者。”畢竟哪個護花使者自己還打着把花折下來據為己有的主意呢。