江绾依的嘴角抿成一條直線，嘴角沒有任何的弧度與笑意，面容冷漠而疏離，仿佛除了沈确，在場的一切都與他沒有關系。

她毫不客氣道：“你不必謝我，我隻是因為不想讓他惹人非議，對你們，不值得。”

沈确一下子笑出聲，心裡樂開了花，他就知道，绾依自是向着自己的。

李宣辰嘴角垮了下來，陰沉沉地氣息從他周邊彌漫，他眼神半眯，透出的光芒銳利而陰冷，還從來沒有人敢這麼下他面子。

“咚，咚，咚。”

清脆的鑼鼓聲打破了僵局。

一隊官差走上燈樓的高台，向樓下的百姓高喊，介紹今晚燈會比賽的顧澤。

九曲燈會一直是官方每年的重頭戲，尤其是今年也頗為皇家重視，連貢品八寶琉璃燈都舍得拿出，所以各方更是精心籌備。

官府召集了全國的能工巧匠，從四面八方彙聚而來，打造這座美輪美奂的的燈樓，高四十餘丈，有九層之高，直逼雲霄，到了夜間千百盞等亮起，甚至在皇宮中都能窺探其模樣。

今年燈會比賽也與往年什麼寫對子，吟詩作畫不同。

在皇後的提議下，今年一男一女組隊，由女子進行答題，題目有琴棋書畫、詩詞歌賦，涉獵頗廣。

女子每答對一道題目，同隊男子方可通過塔外雲梯，再向上一層，樓層越高，距離地面越遠，若是到了七八層，自上而下望去，更是黑黢黢一片，當然，若是有人害怕，自可棄賽。

這場比賽既考驗女子學識，也考驗男子膽識，更需要雙方的信任與默契，缺一不可。

沈确一開始聽到這個主意，還對着顧淵嘲笑道，這中無聊的遊戲誰會參加，現下心中隻有慶幸，皇後娘娘真是英明。

沈确摩拳擦掌，躍躍欲試：“我們也去參加吧。”

“我？”江绾依猶豫不決，心中不安，“我行嗎？”

蘇婉清那張嚴厲的面龐在她心中若隐若現。

“江绾依，這是你該看的東西嗎。”

“你不行。”

“江绾依，不要讓我和你父親失望。”

蘇婉清的話，一字一句砸在江绾依心頭，仿佛有千鈞重，讓她心生退意。

她遙遙頭，喃喃道：“我不行，我，我會拖累你的。”

“绾依，绾依。”沈确拉住江绾依的肩膀，将她的眼睛對上自己。

面前少女眼角微紅，那雙明亮的眼眸此刻被一層薄霧籠罩，變得暗淡無光，對上沈确的目光，馬上不安的下垂，看向地面，眼睫輕顫，出賣她内心的掙紮。

“绾依。”

沈确堅定而信任的一聲聲呼喚她，執拗得等着她擡頭。

少年身姿一動不動，過了半響，江绾依擡首，便撞上沈确的眼中。

他的眼睛，深邃而堅定，就像天空那顆北極星，穿過重重迷霧，為她指引方向。

他的雙手緊緊攥住她的肩頭，仿佛要把渾身的力量傳遞給自己，沖散她的不安與迷茫。

“我信你。”

隻是三個字，江绾依卻百感交集，她的臉上緩緩綻放出一抹微笑，聲音也變得堅定：“好。”

一旁的李宣嬌看到兩人前去報名參賽的背影，心中憤憤不平。

她狠狠跺了幾腳，腳丫切齒道：“大哥，我們也去參加比賽，給他們一點顔色瞧瞧。”

李宣辰的視線一直死死黏在江绾依的身上，像黑暗中冰冷而又黏膩的毒舌。

這個女人，比他想象中要有趣，他了解沈确脾氣，眼睛裡容不得一點沙子，本想引得沈确動怒而失去理智，沒想到，卻被這個女人勸下來了。

女子纖腰款款，走起路來搖曳生姿，他忍住心頭的躁意，伸出舌頭舔了舔嘴角。

一旁的李宣嬌還在喋喋不休吵個不停，李宣辰蓦地想起顧衡對他的叮囑。

顧衡坐在太師椅上高高在上，看着李宣辰像條狗一樣匍匐在地上，聲音不帶任何感情：“母妃極為喜歡此燈，央求父皇好久也未果，你知道該怎麼做嗎？”

“我已經給你們夠多機會了。”

李宣辰叩在地上，心驚膽戰得保證：“屬下明白。”

今晚是二皇子給下的最後通牒，也是給他們李家最後的機會，二皇子最為厭煩無用之人。

定州之事，李家辦事不力，那本賣官鬻爵的賬簿，還是被太子順藤摸瓜，扯出了李家，近日李尚書在朝堂上被太子一派發難，更是是焦頭爛額、搖搖欲墜。

李宣辰明白，他今晚必須成功，他們李家已經與二皇子綁在一條船上，近日太子的頻頻動作，就是想把他們李家拉下來，若是再失去二皇子一派的庇佑，那他們的下場。

李宣辰不寒而栗。

他看着燈樓上熠熠生輝的八寶琉璃燈盞，眼神中迸發出勢在必得的野心。