“天哪，我的寶貝——”女人撫摸傑森，在衣衫上感受到殘存的水漬，臉色變得死白，“你下水了？渾身都濕透了！上帝啊——快，進屋去，拿件衣服換上。”

她推了推傑森的肩膀，催促傑森進屋。夏日一到晚上，水晶湖格外濕潤，懸浮着潮濕水汽。傑森一身短袖短褲，四肢露在寬松的衣袖褲管外。

恐怕冷極了！她似乎嗅到了孩子衣褶兜住的涼意。

“呃呃，”傑森磕磕巴巴，試圖安撫焦慮的女人。喉嚨裡滾出無意義的音，幹澀而怪異，像風吹過枯木的嘶啞。

湯姆側耳傾聽。到傑森第三次重複某個音節時，他才辨析出話音——

“媽媽。”

這證實了湯姆對女人身份的猜測——

她便是傑森的母親，帕米拉·沃赫斯，一個在之後會因傑森死去而屠殺營地的女人。

女人對傑森的關心肉眼可見，得出這個結論并不困難。但是真正從傑森口中得到證實，湯姆還是沒能順利掩飾他的驚訝。

餘光保持對陌生朋友關注的傑森，畸形面容覆上血紅。那是一種因自身不完美而羞愧的自卑情緒。于是，他的聲音愈加輕飄，呼喚的尾音幾乎被他吞進咽喉。

嗓音微乎其微，脆弱、細小，稍不注意就從耳邊掠過。帕米拉·沃赫斯眉尖皺得更高，怎麼看傑森都像隻剛遭遇撕咬的幼獸，垂頭喪氣地朝母親嗚咽。

帕米拉·沃赫斯道：“寶貝，風很冷，不是嗎？瞧你都發抖了。快進屋吧。”

她放在傑森肩上的手，帶着一股向着的木屋溫柔推力。半開的窗戶透出融融的暖光，本該吸引着落水而戰戰兢兢的幼孩。

傑森沒有離開。鞋底渾似黏了膠，沾着泥的布靴固執踩在草地。他怯生生拉扯女人衣袖。

帕米拉·沃赫斯為兒子面對她的忐忑而又驚又怒。“寶貝......”她疑心傑森受到非同尋常的欺辱，這才對親愛孺慕的母親顯出不安神色。光是想到這種可能，怒意灼燒着帕米拉心髒，胸膛跳動的韻律仿佛惡魔低語，蠱惑她去向欺負傑森的人讨回代價。

殘存的理智叫帕米拉面上依舊笑得溫柔。“告訴我，有什麼話，讓你不能給自己換身幹淨衣服再說。我很好奇，你甯願冒着生病的風險，也要先讓我知道的事。”

傑森立刻朝母親比劃。

當聽到傑森被推下水，憤怒蹿上帕米拉的頭頂。她艱難地保持和善的微笑，不願吓到孩子，心裡已經決定：非要讓那些害她兒子落水的兇手付出代價。

然而，傑森接下來說的話，猶如冷水潑來，将幾乎燃盡帕米拉理智的火苗熄滅。她的神色随着傑森的手勢幾經變化，驚疑不定地瞟了湯姆好幾眼。

或許過于詫異，帕米拉目光不加任何遮掩，直白地看來。湯姆輕易察覺出來，馬上猜到這是因為傑森講述事情經過時，提到了他。

然而，湯姆不知道的是：一見他這個救命恩人就心生好感的傑森，由于擔憂新認識的小夥伴得不到母親認可，他不光是一眨不眨地盯着母親，好叫母親感知到他的誠懇，訴說中，也不自覺誇大湯姆救人的英勇。

這給帕米拉·沃赫斯帶來一點苦惱：她險些要不認識手語了。

傑森一提到湯姆，話鋒陡然轉變，從惡童欺淩忽然變成了甜美的睡前童話。從傑森的表述，帕米拉勾勒出一個身姿矯健的騎士形象。他從天光明媚但遙遠的岸邊驟然出現，瞧見水裡掙紮的小可憐，絲毫沒猶豫，堅定地跳進湖泊，不畏萬難救出了險要溺水的傑森。

幸好湯姆不懂手語，否則他說什麼都不會一臉鎮定，從容地站在旁邊，早就五官驚恐地握住傑森胡言亂語的手。

“天哪，這可真是驚險！上帝保佑，你能平安無事。”帕米拉喃喃道，不住地在胸前畫十字，然後看向湯姆，這個一開始便站立在旁的漂亮小家夥。

倘若不是傑森頂着滿身皺巴巴的衣服，狼狽地出現在一個母親面前，叫帕米拉隻顧詢問傑森，尋常情況下，她無論如何也忽略不了湯姆這樣的小孩。

“太感謝你了，你真是個英勇的小騎士。”帕米拉摟住湯姆，親了親湯姆的臉蛋。她後怕不已，不禁慶幸湯姆的施救，萬一傑森真的出了意外，帕米拉不敢想象自己會做出什麼事。她看湯姆哪哪都順眼，嗓音更溫柔，“你叫什麼名字？小寶貝。”

“我是湯姆。”湯姆說，不太自在地動了動。