“雲舒姑娘，你看将軍夫人琴瑟和鳴，家宅和睦，那你與我之間的仇怨能不能也……”孟康兀自打着如意算盤，雲舒立時斂笑黑了臉，冷冰冰道：“将軍一個人忙着，夫人這需要清淨，你還是去将軍身邊幫襯，省得影響夫人養病。”

碰了冷釘子，孟康讪讪的，不尴不尬笑了笑，關門走了。

徑直來到廚房窗台下，逾過半開的窗戶向裡面一掃，見霍铮坐在小杌子上正拿蒲扇扇着火，扇面的每次晃動皆流露着認真。

“将軍，屬下來吧。”孟康移步入内，守在藥爐旁，低眼觀察火勢。

霍铮不為所動，扇子搖曳的弧度依然規律，隻是問：“東宮，怎麼樣了。”

離開尚書府的幾個時辰裡，霍铮一直注意着東宮極二皇子寝宮的動向，但有風吹草動，立即傳信禀報，孟康是半個時辰前接到的口信，由于适才忙亂，人多口雜，不便直言，則一時咽在了肚子裡。

“噢！二殿下和太子爺回去以後，一直沒出來，對外也封鎖了消息。太子爺又命人四處走訪查問那婦人尋死一事。屬下愚見，太子爺大抵是還在猶豫要不要禀告帝後。”孟康道。

太子應該猜不出，回程途中猛然蹿出來當街叩頭喊冤的農夫，實非巧合，恰恰是将軍他事先安排好的。

二皇子掠走良民、草菅人命的案子，實則發生在一月以前，然二皇子貴為皇族血脈，區區匹夫何敢與之作對，故而人命在手，僅以銀錢收買封口作罷，雙方各自“安好”。

二皇子如舊玩物喪志，農夫卻日悲痛欲絕，獨自撫養襁褓小兒，日夜以淚洗面。

彼時将軍他剛抵京，為提前接觸夫人，在市井街頭混迹了些時日，便就此聽來此事，隐隐上了心。本不打算惹這一身腥，怎奈二皇子自己沒分寸，膽敢明目張膽對夫人生出垂涎之心，又害夫人身陷險境，将軍“護犢情深”，怎能任之逃之夭夭，于是舊事重提，神鬼不知布好陣法，唯待獵物原形畢露，醜态盡顯。

若說這招真高明，不費一兵一卒，更無需為朝廷間的腥風血雨卷入，即可達成目的，就是可惜了太子爺，又該因此勞心戮力了，不過細想想，亦非全無好處——二皇子始終是個不安定因素，難保往後不會有異心，早日“大義滅親”，早日省心。

将軍此舉，縱有私心，仍不失為一樁良策。

就看太子爺把不把握得住了。

“人命官司和手足之情之間，太子有數。”明火的燒煮下，藥湯發出咕嘟咕嘟的響聲，霍铮徒手揭開爐蓋，濃郁的藥味四散，盈滿鼻腔，“穆良媛那個婢女的背景，調查清楚了麼？”

孟康回：“查明白了。冀州人士，家中貧寒，既無學識，也無一技之長，唯一可稱道的是出衆标緻的面貌。兩個月前進的宮，在承恩殿當差，經太子妃之手，去了穆良媛身邊。穆良媛有自己的心腹，對這個硬塞來的人沒給過好臉色，偶爾罵幾句，倒未曾真動過手，隻安排她在外幹些髒活累活。”

說着，他覺察出名堂，順嘴脫出：“穆良媛不待見這宮女，今日赴宴這等重要場合，為何會帶上她同去？”

疑點明了，藥也熟透了。

霍铮端藥罐子下來，将藥香馥郁的湯水安置于碗内，又往一個空蝶裡添滿新鮮蜜餞，一并歸放在托盤上，這才接起快要冷卻的話題：“事非偶然，多半早有預謀。”

握着下巴反複思考過他的話，孟康沒有絲毫頭緒，醒過神來将洗耳恭聽之際，哪裡還有他的蹤影，于是忙忙追出門外。

“将軍，屬下腦子經常轉不過來彎的毛病您是曉得的，您就提點提點，屬下也好睡個安穩覺。”孟康環繞在霍铮周身，賣力讨好道。

霍铮腳下的路總是比别人少一段，因為他的一步頂他人的兩步，如此，通往内院那條一眼望不到頭的路便顯得不值一提。

“你最近很閑？”臨到院門口，霍铮帶着微微上揚的尾音道。

孟康被問住，竟當真停下來從前往後想了通今日辦得事，最後得出定論：“以前在西北，三天兩頭跟那幫胡人打仗，打西北回來，仗不用打了，不時飛來的冷箭也不用防了，安逸的日子久了，倒真有點不習慣了。

“既閑不住，去書房外紮兩個時辰馬步，晚飯也一并免了，餓餓肚子，提神醒腦。”言盡于此，霍铮毫無留戀，擡腳遠走。

孟康自認倒黴，灰心喪氣地往書房紮馬步去了。

霍铮的身形輪廓遙遙在望，雲舒早早騰出位子，以成全他愛護宋知韻的好心。

宋知韻現下無意識，牙關緊得滴水難入，霍铮不信邪，又喂了幾回，均以失敗告終，可把他弄得半點脾氣也沒有。

“将軍，奴婢有個招，您姑且試試？”拿手帕擦拭幹淨自她唇角倒流下來的水漬，雲舒自告奮勇出主意。

霍铮擔憂心切，自是來者不拒：“說來聽聽。”

這辦法委實叫人難為情，吞吞吐吐好半晌，雲舒總算送出嘴巴，盡管聲音細若蚊聲：“奴婢聽府裡的老人說起過，病人在昏迷不醒的時候，如若灌不進去藥，可以讓親近的人含着藥，去……那樣或可成功……”

事實上，這絕非閑言碎語，是真有其事，且發生在年輕時候的宋父宋母身上。

雲舒自臊得面紅耳赤，不敢擡頭，視線近乎在鞋面上戳出一個洞；反觀霍铮，總歸見識過大風大浪，穩若泰山，隻簡短道：“嗯，可以一試。”