周慶坐在龍椅上，兩側是伴駕的貴妃、端王、七皇子周書和一位公主。

華諾皺眉：“陛下不會是要聯姻吧？”

風念安不認同：“皇後不可能同意。她就這麼一個寶貝女兒，寵得什麼似的，不可能讓她遠嫁。”

金平公主周照芳齡十七，是皇後長女，太子親妹。

“但除了周照，京中似乎沒有适齡女子了。”

陛下子嗣稀薄，不然也不會為了新降生的小皇子蓋廟祈福。

而且周慶疑心病深重，看他那幾個兄弟都不順眼，總覺得他們要奪位，所以登基後都找理由處理了，郡主自然一個也沒有。

風念安在将近席尾的位置落座，遠遠望見使團之首阿裡甫親王帶人坐在上首。

阿裡甫是大宛戰神，長得卻并不十分壯碩魁梧，面相溫和，笑吟吟的。

倒是他身後跟着的武士十分高大。

華諾給他介紹：“那是阿裡甫的長子瓦爾斯，看不出來吧？”

風念安詫異：“确實看不出來。”

前面有人招呼華諾，他拍拍風念安的肩膀：“我得過去了，你自己注意點，别喝酒啊。”

他是禮部的人，負責接待使團，坐席當然跟風念安不在一起。

酒過三巡菜過五味，一番互相吹噓後，使團開始整花活了。

坐在阿裡甫親王後面那個紮着小辮子的大高個興緻勃勃地問：“聽說大齊有一種很有意思的遊戲，就是在地上放一個壺，其餘人于兩丈外向壺口投擲羽箭，既有趣又強身健體。我們光吃多沒意思，不如一起玩玩？”

說話的是哈圖爾使者，看起來不過弱冠之年，确實還是貪玩的年紀。

阿裡甫順着他的話說：“投壺助興，這倒有趣。陛下以為如何？”

周慶哈哈大笑：“這是大齊的老玩法了。準！”

禮部尚書：“既然是玩，那便以擊鼓傳花為号，傳到誰手裡誰來投，投不中罰酒一杯！”

端王道：“使團人數稀少，這樣玩難免無趣。父皇，兒臣覺得不如比試一番，使團不參與擊鼓傳花，輪流派出一人來與被擊鼓傳花選中者比試，輸者飲酒，父皇意下如何？”

周慶準了。

馬正德抖袖起身：“臣來擊鼓！”

衆人你一言我一語，分工完畢。

宮女取來壺放在坐席中央的空地上，在兩丈外拉了道絆馬繩，旁邊放個箭筒。

四喜公公找來個花球，命人擡來一面鼓，旁邊還放了個鑼。鼓聲起，繡球便從陛下開始向下傳遞，轉一圈到莊貴妃，首尾相連，如此反複。

鼓聲止而鑼聲響，花球停止傳遞。

馬正德背對坐席，用棉球塞住耳朵，又拿紅綢蒙上眼，接過下人遞來的鼓錘，開始敲鼓。

周慶将花球遞給離得最近的端王周文，周文又傳遞給内閣學士李奉，李奉傳給禮部尚書……

鼓聲緊密，花球流轉。

“當啷”一聲脆響，鼓聲止。

“高大人！”有人起哄：“快快快，上箭！”

第一輪選中的竟然是高虹。

喬蘭案原定的小三司之一、大理寺少卿，就是因為他重病才臨時換了李安，逼得風念安不得不裝病變真病。

他掃了一眼李安和鐘離燼，并不認為高虹的病是一場意外。

但沒證據。

高虹明顯有些踟蹰。

他射藝不精啊！

坐在他身邊的工部侍郎安慰他：“那大宛人沒玩過，肯定比你還不如，放心吧！”

高虹心裡沒底，但面子得做足，整理衣襟離席。

使□□出的是阿裡甫身邊的侍衛，與高虹一起站在麻繩外。

侍衛擡手：“您先請。”

高虹想着先投沒心理負擔，便也沒推辭，拿起一支箭像模像樣地瞄了瞄，投擲出去。

箭撞在壺沿上，不出意外地被彈飛了。

那侍衛取了支箭掂量掂量，投出去，也沒中。

高虹拍拍胸口，放心了。

還好還好，果然果然。

兩人各罰酒一杯。

第二輪從高虹開始傳遞花球，轉了半圈到風念安手裡，他遞給身邊的孟華。

那侍衛回席後跟哈圖爾耳語幾句，哈圖爾聽完點點頭，轉頭說給瓦爾斯。

離得太遠聽不見，口型也看不清，但總覺得不是好事。

鑼聲響，第二輪結束，這次拿着花球的是李安。

使團由哈圖爾身邊的一名叫“莫明”的少年出戰。

李安一箭正中壺心，莫明的箭在壺口盤桓片刻，掉落在外，惜敗。

李安拱手：“承讓。”