他将灑水壺放下，拿起帕子擦手：“這些年來，我看似風光，可實際上在這京中無親無故。難得你來了，咱倆也算有個伴，日後有空可以多來看看我這個老匹夫。”

楚墨把頭低得更低：“大人日理萬機，下官不敢打擾。”

田佐親昵地拍拍他的肩膀：“一家人不說兩家話。聽說令尊身體不大好？我有個親戚剛好在你家那邊開醫館，我托他幫着照看照看，也好免了你的後顧之憂。”

楚墨心都死了。

還有什麼後顧之憂，田佐就是他最大的憂。

“牢您挂記。”

“舉手之勞，應該的。”田佐笑呵呵倒了杯茶給他：“老鄉嘛，就是應該互相照顧，你說是吧？”

楚墨按下顫抖的手，僵硬地接過茶杯，眼裡的光一點點黯淡下去。

“您說得對。”

……

衙門裡大半房間都熄燈了，風念安回到禦史台時臉凍得通紅。

房門沒有上鎖，他在櫃子裡找到了整理完的戶部賬冊，還是沒結案的時候留下來的，但并沒有找到淮東拿給他的外府賬目。

“枕月？”

孟華正要走，路過這邊，見門開着就過來看看，沒想到居然在放衙時間見到了風大少爺，有點不敢相信自己的眼睛。

風念安說謊草稿都不打：“我剛在路上遇見湯老往這邊走，他說有東西落這了，這冰天雪地的我沒讓他回來，一會兒順路給他送家去。但是我怎麼沒找到呢？”

他把孟華拉進來：“你來得正好，他說是外府的賬目，你知道放哪了嗎？”

孟華疑惑道：“老師不是都拿走了嗎，說要晚上繼續核對，是不是又忘了？”

上了年紀就是健忘。

風念安“哦”了一聲：“可能吧。那你忙，我回去問問。”

他帶着淮東離開衙門，腳下生風，邊走邊說：“回去讓淮西去趟湯老府上，我怕他出事。”

湯綏手上掌握的證據已經足夠扒掉那群人一層皮，他們不可能還坐得住。

京裡肮髒的手段太多了，他不知道那群人會拿什麼往他身上招呼，隻能先派個眼線過去，随機應變。

冬夜裡的京城靜谧無聲，鞋子踩在雪地上的聲音格外明顯。

剛走到文君巷路口，對面突然傳來一陣急促的腳步聲。

一隊官兵訓練有素地跑過來，鐘離燼面色嚴肅，看起來像是有什麼緊要之事，風念安心下一沉，直覺告訴他可能不是個好消息。

錯身而過的瞬間，他聽見鐘離燼飛快地對他說：“回家！”

他這麼提醒，必是與自己有關，風念安心頭一驚。

不會是湯綏出事了吧？

他一把抓住鐘離燼的胳膊：“是湯老嗎？他怎麼了？”

遭人誣陷？鐘離燼這是要去封鎖湯府？

鐘離燼沒想到他猜的還挺準，但可惜人對事不對。

“失蹤。”

鐘離燼隻匆匆留下兩個字，就帶着人朝北邊去了。

怕什麼來什麼，風念安一顆心懸起來，沉聲喚道：“淮西！”

淮西從陰影裡小跑出來。

風念安：“跟過去看看，有消息速報與我。”

……

風念安一宿沒睡。

他以為那群人頂多也就是栽贓陷害，把湯老逼走，離開權力漩渦而已，沒想到他們比他想的更敢做一些。

湯綏下落不明，性命堪憂。

他懸着心等了一晚上，終于等來淮西的消息。

淮西說，湯綏是在回家途中馬受驚墜河的，趕車小厮的屍體很快就找到了，湯綏生死不知。

飛虎軍在河裡搜了一夜，終于在淩晨時于城郊下遊打撈到了湯綏的屍體。

屍體顯示人可能不是單純溺亡的——屍體後頸有嚴重的鈍器傷，頸椎整個斷掉了，猜測是墜河時撞到了馬車或河底積石等硬物導緻的，極有可能是撞擊緻死。

鐘離燼第一時間對屍體進行了搜查，除了一些無關緊要的腰牌、少量銅錢之外，什麼都沒有。

至于風念安在禦史台沒有找到的外府賬本，也是連影子都沒看見。

消息傳到宮裡，陛下震怒，命大理寺核實湯綏死因，但這件事實在沒什麼疑點好查，連湯綏那個随從都一起淹死了，所以在象征性地查了兩天什麼都沒查出來後，就将案卷上呈龍案。

陛下十分悲痛，追封湯綏為明國公，着令禮部以最高規格下葬。

停靈第一天，風念安一身素白前去吊唁，看見穿着體面躺在上好紅木棺椁裡的老上司。

湯綏在河裡泡了一夜，人已經不像樣了，甚至看不出來完整的五官。棺椁裡放了掩蓋屍臭的香料，但離近了依舊阻擋不了那令人戰栗的氣味直沖肺腑。

人天生畏懼死亡，死亡的氣息甚至不是具象化的，而是一種感覺，這種感覺無孔不入，屏住呼吸也會從毛孔滲入進去，叫人無端脊背發涼。

風念安看着棺材裡的人，靈魂都好像被攝住了，一時間居然不會呼吸，眼前視線被黑暗漸漸吞噬……

“少爺！”

淮東沒有近距離吊唁的資格，隻能站在靈堂外，就見他家少爺扶着棺椁出了半天神，突然毫無預兆地一頭栽進棺材裡。