瑞蓓卡擔心的事情并沒有發生，兩人還沒來得及說更多，蕾妮·布克德小姐來了。

布克德太太為她做介紹。

她忙站起來，半蹲保持平視蕾妮的高度，笑盈盈地看着她，伸出手：“你好，布克德小姐。”

“不是布克德小姐，你應該叫我蕾妮艦長，不然我不會跟你握手的。”

蕾妮目不轉睛地觀察着對面的人。

那個新來的家庭教師先是訝然一笑，突然猛地站直身體，雙腳迅速并攏，發出清脆的碰擊聲，右手五指并攏掌心朝下，舉在眉毛邊上，行了一個不那麼标準的海軍軍禮。

“好的，蕾妮艦長！”

瑞蓓卡沒有立刻把手收回去，她始終面帶微笑地看着蕾妮，蕾妮卻沒有預料中的反應，不笑，也不說話。

為了不使自己的努力白浪費，她心情緊張，帶着期望，将這個行禮的動作保持了五秒鐘。

在她準備放下手時，蕾妮忽然指指眉毛。

她立刻反應過來，右手湊近眉毛，直到手指輕輕碰到眉毛。

蕾妮朝她伸手，手的位置大約在蕾妮頭頂往上一點，靠近她的胃部，使她不必半蹲下來握手。

“現在我們能握手了。”

瑞蓓卡握住那隻小手，上面的細繭，很明顯不該出現在這個階層女孩手上。蕾妮手背的膚色也有些深，與手心的顔色形成鮮明對比，像是曬出來的。

布克德太太看着蕾妮，一臉無可奈何：“她的性子很古怪，如果你看到她在屋外面玩的瘋樣子，你會覺得她現在這點頑皮還是好的。自從看過《女船夫》①，又不知道從哪裡聽說珍妮·□□②的故事，她天天幻想着駕駛艦船環遊世界。”

說起蕾妮的情況，女管家十分有眼色地，将蕾妮哄到餐廳去吃水果布丁和葛縷子蛋糕。

“其實誰沒點怪癖呢？我從不因為她這點古怪有什麼問題，既然瑪麗·萊西和珍妮·□□可以做到，蕾妮當然也能做到，如果哪天她化名威廉約翰什麼的，跑去參加船員考試，我也不會因為女兒的離開哭天喊地。”

“但是這有一個前提，前提是她能活到成年參加考試，前段時間她在莊園後面的湖裡偷偷劃船，掉進水裡差點淹死。我實在氣得不行，發誓要給她找一個天底下最嚴格的家庭教師，來看管她，于是給平克頓小姐寄信，請她派一位教師來。”

“我以為那兒的教師肯定都是，嚴肅又嚴格的家夥，當時我也确實是那樣期盼的，但是這幾天來，我又慢慢心軟了，蕾妮的确頑皮，但不該被這樣對待，我也不希望莊園漂亮快樂的仆役中，擠進一個總闆着張臉打扮像修女的人，現在看到你，我算是徹底放心……”

…………

聊着聊着，天色将晚，女管家過來通知晚餐已經準備妥當

布克德太太看看屋外的天色，十分驚訝，她又轉頭看看瑞蓓卡。

後者剛剛經曆舟車勞頓，聽她聊了一下午，竟然依舊神采奕奕，一直是一副很樂于傾聽的樣子，大概是她說話太幽默風趣，緻使對方聽得忘卻疲勞。

“哎，有時候口才太好，也有壞處。你聽得太忘情，甚至忘記了疲憊，但凡你表現出丁點兒疲勞，我一定會記得讓管家帶你去卧室，現在弄成這個樣子，讓一個旅人坐在這裡聽我講這麼久飛花，真是失禮。”

“哪裡的事，我一點兒也不累，倫敦到羅姆塞的路修得極好，除了幾個小村鎮，一路平坦無颠簸，我欣賞着沿路的風景，還沒感到疲倦就到了。”

布克德太太點點頭，她喜歡精力充沛的人，瑞蓓卡看上去又矮又瘦，臉色很蒼白的樣子，精神倒很足，從那雙綠眼睛裡就能看出她身上有股勁頭。

“詹金森太太，你帶夏普小姐去換衣服吧。”

瑞蓓卡感到很驚喜，布克德太太是把她當客人看待了，還讓她換上晚裝跟主人們一起吃飯。

來之前，她聽說過不少家庭教師的慘淡待遇，其實也算不上慘淡，家庭教師本就跟高級仆人沒什麼區别，隻是有少部分家庭會格外善待教師，在那種善待的對比下，某些家庭教師在看重階層和規矩的主人家，遭到的對待就顯得很慘了。

“你有吃完飯穿的衣服嗎？”

她很想說沒有，借此讓布克德太太送她幾件衣服，但現在布克德太太對待她像客人，兩人又有親戚關系在，她該拿出點真正實力，用愛米莉亞送給她的衣服首飾，認真裝扮一番，好坐實她蒙默朗西家族後裔的身份。

權衡利弊之後，她回答道：“有的，太太。”

布克德太太問女管家：“二樓應該有幹淨的客房吧？”

“女傭們十分鐘便能收拾出一間完美的客房。”

“那很好。我與夏普小姐很投緣，你叫什麼來着？”

“瑞蓓卡，您也可以叫我蓓姬。”

“很好聽的名字，”布克德太太點點頭，繼續吩咐管家，“我與蓓姬很投緣，她的母親與我的母親有親戚關系，以後夏普小姐就是這裡的客人，你們要用對待客人的态度對待她。後樓原本準備給夏普小姐的房間不需要了，你快點收拾出一間客房。”

吃完飯的時候，布克德太太很高興，喝了很多白葡萄酒。